Принцесса и ее рыцарь

И все. Ни печати, ни подписи, ни хотя бы объяснения причин такой Непонятной агрессии. Откуда этот свиток?! Я бестолково заходил по кабинету, раз за разом перечитывая странное послание. Кто это написал и что он хотел сказать?! Потом в голову толкнулось последнее слово, и я подскочил как ошпаренный, Ксенон! Где она?! Я не видел иномирянку с самого утра, а теперь уже солнце клонилось к закату…

Сломя голову кинулся к ее покоям. Никого. Заглянул на всякий случай в свои. Пусто. Проверил любимую беседку иномирянки. В ней обнаружился один из советников в компании милой эльфиечки, поспешно соскочившей с его колен. Ценная находка, ничего не скажешь, девчонка как сквозь землю провалилась, Окончательно потеряв самообладание, я начал бестолково метаться по дворцу, приставая к каждому встречному с вопросом:

— Я ищу леди Ксенон! Где она? Вы не видели леди Ксенон? Не знаете, куда могла пойти моя невеста?

Придворные откровенно шарахались от своего принца. Я почувствовал, что схожу с ума. Мигом вспомнился рассказ отца о его любимой невесте, отравленной кланом Еловой Ветви. Ну если с иномирянкой случилось хоть что-нибудь!..

Ксенон нашлась в одном из кабинетов недалеко от библиотеки. Девчонка, не желая ничего знать о поднятом мною переполохе, мирно сидела у открытого окна, вглядываясь в расстилающееся внизу зеленое море.

— А, это ты… — При виде меня она встала и тщательно выверенным движением, словно случайно, столкнула локтем с подоконника большую чашку, стоявшую перед ней.

Слава богам, жива и цела! Я подошел к окну, высунулся по пояс и с интересом воззрился на валяющиеся внизу осколки чашки. Интересно, что же такое компрометирующее в ней было, раз иномирянка, завидев меня, поспешила избавиться от этой утвари?

— Что ты пила?

— Какая тебе разница? — тихо отозвалась она, тоже глядя на черепки.

— Зря подхватывалась. Даже если ты тут напиваешься, меня могла бы не стесняться, я тебя и не в таком состоянии видел! — улыбнулся я, уже понимая, что не прав, алкоголем от Ксенон не пахло совершенно.

— Да нет, — спокойно откликнулась она, глядя вниз с какой-то странной тоской и отрешенностью. — Я просто думала, не отравиться ли мне…

— Вот уж глупости! — хмыкнул я, усаживаясь в ее кресло. Ксенон мягко опустилась на пол и оперлась спиной о мои ноги.

— Вовсе нет. Даже особенно напрягаться бы не пришлось: мне принесли чашку с ядом.

— Что?!

— Что слышал, — ровно ответила она. — Вот я и сидела, думала. Может, и впрямь надо было выпить его — и мне, и тебе, и всем остальным проблем меньше.

— Подожди, подожди! — Я взял ее за подбородок и заставил смотреть мне в глаза. — Откуда ты знаешь, что там был яд?

— Во-первых, нирата. Она задрожала и начала нагреваться — как всегда, когда мне грозит какая-то опасность, не связанна с окружающими И, во-вторых, запах. От поданного мне горячего шоколада поднимался легкий, несвойственный ему аромат миндаля. — Ксенон говорила совершенно спокойно, даже как-то деловито, словно описывала фасон платья, а не неудавшееся покушение на свою жизнь.

— И что?

— Миндалем пахнет цианид, — равнодушно пояснила она. — Сильнейший яд, Вызывающий удушье и мгновенную остановку сердца.

— И… — я почувствовал, что голос невольно дрогнул, — и ты раздумывала, не Выпить ли его?

— Ага, — спокойно ответила она.

— А почему все-таки не выпила?

— Труп был бы некрасивый! — поморщилась девчонка. — Лицо бы раздулось, посинело… Хотя я бы не мучилась, умерла бы легко…

— То есть ты не отравилась только потому, что тело выглядело бы неэстетично?!

— Именно! — безмятежно ответила она. Длинные пальцы девчонки задумчиво теребили оголовье нираты, лежащей у нее на коленях, Ксенон, казалось, мысленно общалась со своим Кровным клинком, попутно поддерживая разговор и со мной. — А тебе было бы приятно хоронить уродину? По глазам вижу, что нет…

— Ты так шутишь?! — наконец дошло до меня.

— Нет, — безразлично ответила она. — Если хочешь, сходи проверь осколки чашки, на них наверняка остались следы яда.

— Ксенон, Ксенон, что с тобой происходит?! Неужели ты и впрямь хотела отравиться?

— да, — отозвалась иномирянка, отрешенно глядя куда-то мимо меня.

— Тебе здесь плохо?! Что случилось? Почему?

— Я хочу домой.

— Я не отпущу тебя!

— Я знаю. — Ксенон попыталась улыбнуться, но приподняла только левый уголок губ, отчего усмешка получилась больше похожей на болезненную гримасу.

Потом девчонка встала и вышла, оставив меня переваривать услышанное.

Ксенон