Принцесса и её зверь

Его руки гладили и сжимали мою грудь, на губах играла довольная улыбка, а глаза искрились таким счастьем, что мне было сладко дышать. В эти мгновения я тоже была абсолютно счастлива, и чувство не угасло, когда мы, уставшие, лежали под одеялом. Оба дремали, слушая вновь начавшийся дождь, а потом завтракали плотно и с аппетитом.

Вэйл рассказывал о своих путешествиях, а я мечтала отправиться с ним смотреть другие страны. Теперь ведь и корабль был не нужен, и нам можно было не бояться охочих до силы правителей. Или я просто снова всё идеализировала, старательно прогоняя прежние страхи?

Мы вернулись в замок только вечером – не хотели нарушать вкусное уединение. А, стоило только добраться до покоев и переодеться в более простую одежду, как королева пригласила нас на ужин.

– Мне нравится Каильбер, – сказала я Вэйлу, когда он вместо служанки причесал меня. – Она такая простая и внимательная, а ещё добрая. Думаешь, если бы не моя мама, всё было бы иначе?

– Нет, она действительно добра и справедлива. И хорошо, что благословила наш брак, хотя разве кто-то может указывать внучке богини?

– Кроме тебя об этом никто не знает.

– Но Каильбер наверняка догадывается. Ладно, идём, волнушка. Благодаря тебе я всё время голодный.

Я почувствовала, как вспыхнули щёки. Стоило мне улыбнуться ему, облизнуть губы или послать шутливый воздушный поцелуй, как Вэйлу тотчас требовались объятья. А за объятьем непременно следовали и другие прикосновения, переходящие в очередную близость.

– Приветствую молодожёнов, – улыбнулась королева, когда мы поклонились. – У меня есть для вас подарки. Кам, принеси.

Я ожидала многого, но не оружия. Каильбер приготовила для Вэйла меч, а для меня кинжал. Здесь считали, что дарить подобное уместно, ведь сталь отгоняла злых духов.

– Пусть этот клинок будет оберегом в умелых руках, – сказала она. – И укрепит твою магию, Вэйлан.

– Благодарю, Ваше Величество, – отозвался с поклоном волк, и королева взяла с подушки кинжал.

– А это тебе, Тэа. Он мал, но в умелых руках способен отстоять жизнь. Муж научит тебя, как пользоваться.

– Спасибо вам! – сказала я, и Вэйл обнял меня за плечо.

– Если меня не будет рядом, и магия твоя окажется бессильна, это станет единственным вариантом.

Мы поклонились уже вместе, и королева ответила тем же.

– Ну а теперь давайте есть. Тэа, у твоей мамы дела, но она скоро к нам присоединится.

За столом было много вкусных блюд, и все они хорошо друг с другом сочетались. Здесь не объедались так, как на пирах Южного королевства, но встать из-за стола раньше королевы считалось неприличным. Мама пришла уже к концу ужина, и я сразу поняла, что она не просто совещалась с другими магами. Была в её движениях напряжённая поспешность, а на лице отпечаталась тревога.

– Всем добрый вечер! Есть новости из Тодры, – сказала она, поклонившись королеве.

– Хорошие? – промокнув губы салфеткой, спросила женщина.

– Нет, госпожа, – отозвалась мама со вздохом. – Столицу, вероятнее всего, ждёт уничтожение, ибо тёмные маги из ордена Заг уже близко. Тэрран собрал умелых бойцов, уровень защиты дворца и окрестностей у него высокий, но недостаточен против пещерных колдунов. Тем более что их будет больше тысячи.

Я бросила быстрый взгляд на Вэйла: он слушал молча.

– Думаю, ими движет не жажда мести или захвата власти, хотя и это тоже, – продолжила мама. – Дворец стоит на энергетическом пятне, и сделать там убежище магов – отличная идея.

– Значит, Тэрран не справится? – задумчиво спросила королева.

– Это моё личное мнение, госпожа.

Каильбер посмотрела на нас с Вэйлом.

– Что вы решите? Станете ли помогать своему правителю?

– Он перестал быть нашим, когда нарушил свою клятву, – отозвался Вэйл. – Но решать сгоряча нельзя. Эрма, когда маги прибудут к замку?

– Полагаю, что уже завтра, – ответила мама, не сводя с меня глаз.

– Значит, у нас есть время подумать, ведь я могу добраться туда за пару часов, – отозвался Вэйл.

В зале повисло молчание. Вот теперь я чувствовала позабытую тревогу, и счастливые чувства постепенно затухали.

– Эрма, – сказала королева спустя несколько минут, – ты бы хотела помочь?

– Думаю, я нужнее здесь, Ваше Величество, – без запинки отозвалась мама. – Однажды я помочь пыталась, и ничего хорошего из этого не вышло, ведь король принимает помощь только на своих условиях.

– Позвольте нам удалиться, – сказал, поднимаясь, Вэйл. – Мы с Тэа хотели бы обсудить предстоящее.

– Конечно, – кивнула Каильбер. – Но, какое бы решение вы ни приняли, в Аюрвеиле вам всегда будут рады.

– Благодарю вас, – поклонился Вэйл, и я подхватила:

– Большое вам спасибо за доверие и тепло!

Королева улыбнулась, и мы покинули залу. Мама, что примечательно, за нами не последовала – она уже приняла решение и не собиралась его менять. Мы же шли по коридору, и я едва успевала за Вэйлом, таким широким стал его шаг. Хотелось поскорее остаться наедине, и, едва Вэйл закрыл дверь в наши покои, я спросила:

– Что, останемся?