Принцесса и её зверь

– Ты мне соврал. Ты решился на очередную жертву и готов был оставить меня одну! Правда же?

– Да, – сглотнул он. – Потому что знал, что ты захочешь уйти следом за мной. Мы с колдуном сразу поняли: силы равны, победителей не будет. Нас обоих ждало поражение. Но ты решила иначе.

– Я зла на тебя!

– Понимаю.

– Тэрран серьёзно ранен.

– Ничего. Продержится. Помоги подняться.

Он бы всё равно попробовал и без моей поддержки, и мы, словно два шатких столба, доковыляли до короля.

– Раны в основном магические, – сказал Вэйл. – Нужно отнести его в спальню, а Жэрха, то есть его брата… или их обоих, так будет точнее, – запереть.

– Он тоже пуст?

– Полагаю, что да. Думаю, ты всех нас опустошила.

– Куда же делся этот поток магии? Не могла же я его в себя вобрать?

Вэйл покачал головой.

– На этот вопрос у меня ответа нет. Давай сейчас постараемся сделать для всех максимум, а потом будем разбираться в последствиях.

На мгновение мне даже показалось, что это Элиот вернулся, таким по-деловому холодным был его голос, но в следующую секунду глаза Вэйла потеплели, и он мягко поцеловал меня в щёку.

– Не бойся, это я. Просто хочу быть во всеоружии, когда очнётся правитель. От него всякого можно ожидать. Увидев меня счастливым и расслабленным рядом с тобой, он тотчас этим воспользуется.

– Я всё ещё сержусь на тебя. Тема не закрыта, Вэйл.

– Понимаю твой гнев, Тэа, но оставь трёпку на потом: нам нужно позаботиться о людях, так как больше некому.

Ему бы следовало подумать и о себе, но Вэйл не позволил мне хлопотать над его ранами. Да и, судя по его настойчивости, чувствовал он себя всё-таки не так кошмарно, как после темницы на острове. В отличие от того же Тэррана, который не спешил приходить в себя, и колдуна, такого же бледного, как и прежде.

– Без магии Жэрх не опасен. Запрём его в кладовке пока. Ну а Тэррану будет достаточно бодрящего зелья.

– Нужно посмотреть, как там остальные!

– Именно. Я хочу найти Мэва.

Мы оба уже неплохо держались на ногах, но я оказалась не готова морально к тому, что увижу. Абсолютно все люди в замке и за его пределами были без сознания. Неподвижные, бледные, без своей магии они рухнули, как подкошенные, и мне было страшно обнаружить, что я кого-то убила.

– Я не могу нащупать Мэва по энергиям, – сказало Вэйл. – Значит, придётся искать по-старинке. Скорее всего, он сидел в темнице, но в последний миг Тэрран его выпустил, так как нужны были все дееспособные маги. А, значит, он сражался на передовой.

Меня мутило. Я не могла осознать содеянного. Если даже Заги полегли, как один, даже птицы валялись кверху лапками, что же могло стать с лесом и его обитателями? Неужели я всех, даже насекомых, лишила врождённой магии?..

За пару часов мы с Вэйлом отыскали Беддика и Лэгги, и некоторых воинов из отряда волка, а Мэва нашли последним у пристани. Нет, он не пытался сбежать, он сражался с колдунами, прибывшими по воде, и был в худшем, чем остальные, состоянии. Вэйл тащил его на себе до своих покоев, пока я носилась туда-сюда, проверяя остальных.

Но все они были живы, хоть и спали колдовским сном. Было непонятно, когда люди придут в себя, и могла ли я помочь им своей странной магией. Забрать забрала, а как возвращать стану? Это беспокоило меня больше всего. А ещё я переживала за Мэва, который потерял много крови. Хорошо, что хотя бы зелья сохранили свою полезность. В этот день они спали многих людей, часть из которых начала приходить в себя только вечером. К тому времени я уже едва на ногах держалась, а вот Вэйл выглядел бодрым.

– Лэгги, помогай таскать городских, – командовал он. – Кто из женщин очнулся, пусть поят зельями. Любые подойдут, даже самые простые. Бэддик, если ноги тебя держат, оттаскивай Загов в темницу.

– Их поить будем? – спросил мужчина.

– Конечно. Нечего им умирать раньше смерти.

Он говорил как воин, но мне было жутко. Я прекрасно знала, как могут обойтись с пленниками. К несчастью, и мёртвые тоже были, но Вэйл заверил меня, что я к их гибели непричастна.

Уже ночью очнулся Тэрран, и сразу позвал нас с Вэйлом к себе. Сердитая от усталости, я даже не пыталась скрыть своей неприязни, но волк был абсолютно спокоен.

– Ваши воины почти все выжили, – сказал он. – Загов отправили в темницу. К сожалению, присматривать за ними пока некому.

– Что произошло? – спросил Тэрран, которому уже помогли переодеться, но который выглядел совсем не как правитель.

– Принцесса положила конец противостоянию, – сказал Вэйл. – Теперь все мы на неопределённый срок – просто люди.

– Лишены магии? – нахмурился Тэрран, переводя взгляд на меня.

– Именно, – отозвалась я. – А иначе многие были бы давно мертвы, вы в том числе.

Король откашлялся.

– А что мой брат? – спросил он. – Элиот мёртв?

Вэйл коротко поведал историю кораблекрушения, и в конце сказал:

– Я допускаю, что его душа успела проскользнуть в чужое тело. Возможно, это был такой же умирающий, как я. К сожалению, подсказать, где искать Элиота, я не в силах.

Глаза Тэррана сделались тоскливыми.

– Юинэл так и не вернулся из плаванья, теперь и Элиот спит в морской пучине.

– А Призрак? – спросил Вэйл. – У него ведь сильная магия.