Принцесса и её зверь

– У него свои заботы, – отозвался король. – Своё противостояние. Я даже не стал ему сообщать, что Заги готовятся напасть.

– Вот она, братская поддержка, – бессовестно уколол Вэйл. – Пожинайте плоды, Ваше Величество.

Удивительно, но у Тэррана не было сил огрызнуться и доказать свою власть. Он закрыл ладонью глаза, и долго ничего не отвечал. На какой-то миг мне даже жалко его стало, но потом я снова нахмурилась.

– Когда вернётся магия? – наконец спросил король. – Думаю, не у меня одного эта болезненная пустота внутри.

– У всех, – подтвердила я. – Но я не могу ничего обещать. Заги тоже не опасны теперь, а это главное.

Он посмотрел на меня и вдруг сказал:

– Спасибо вам обоим. Я был бы мёртв, если бы не вы.

– Я пришёл не ради вас, – сказал Вэйл. – А чтобы спасти своих воинов и друзей. Это Тэа умеет прощать, мне же эта наука даётся плохо.

– Я понимаю, Вэйлан. Я тебя бессовестно обманул. И ты вряд ли поверишь, если поклянусь больше не нарушать клятв.

– Это уже не важно, – сказал Вэйл.

– Потому что вы не останетесь, – догадался Тэрран.

– Ещё не решили, – ответил волк. – Теперь для нас с Тэа открыт целый мир. Моя магия вернётся, я это знаю. Возможно, я даже стану сильнее. Ну а с таким гэрдом, как Тэа, нам не страшны любые испытания.

Тэрран вздохнул.

– Вы могли бы занять моё место. Народ бы пошёл за принцессой и тиуградом без раздумий.

– Вот только нам не нужна эта власть, – сказала я.

– У нас есть нечто большее, – без романтичных интонаций, как-то даже сурово сказал Вэйл, но вид у Тэррана стал ещё более мрачным.

– Я буду рад видеть вас в замке в любое время, и твоё поместье, Вэйл, в хорошем состоянии.

– Мы проверим его, – кивнул мужчина. – И желаем вам скорейшего выздоровления. Если Заги атаковали столицу королевства, значит, и другие могут решиться.

– У меня не так много сильных магов, – сказал Тэрран. – А без Гаура держать оставшихся в узде будет сложно.

– Уверен, достойная кандидатура найдётся, – сказал Вэйл. – И я был бы рад, если бы Мэв и мои воины никогда больше не оказывались в темнице по ложным обвинениям.

Они некоторое время смотрели друг на друга, но король всё-таки кивнул.

– Я не враг тебе, Вэйлан.

– Постараюсь это принять, – отозвался волк, и вскоре мы покинули покои короля, вернувшись к раненым.

Только после двух часов ночи нам удалось отдохнуть в тёмной спальне. Да и то, я никак не могла смириться с произошедшим, и принялась отчитывать Вэйла, едва мы остались одни.

– Ты понимаешь, что эта потеря стала бы для меня последней? Да я бы, если увидела тебя, погибшего, и сама бы надолго в этом мире не задержалась! Если бы не предсказание лесной колдуньи, не выбор, о котором она говорила… не вспомнила бы, не решилась… Дурак ты! Самолюбивый и упрямый! Могла бы – дала бы в морду сильно, по-мужски! С каких это пор ты принимаешь решения за нас обоих, а?

Вэйл молча слушал, а меня несло, словно по бурной реке.

– Ты меня обидел. Сделал, как считал нужным, думая о моём благе, а на самом деле чуть сердца не лишил! Я зла на тебя, Вэйл!

– Ну, так ударь, девочка, – сказал он спокойно. – Выплесни эту ярость.

Я двинула ему в ту же секунду, и ахнула, когда он и не подумал отстраниться.

– Богиня милосердная, я тебе нос разбила! Боже, Вэйл, до крови!.. прости меня, прости!

Я расплакалась, а он, шмыгнув пару раз и утёршись, рассмеялся.

– Полегчало?

– Нет! – всхлипнула я, и муж меня обнял.

– Глупышка ты моя.

– Больше всего меня знаешь, что злит?

– М? – отозвался он, целуя меня в лоб.

– Что я тебя убить готова, но всё равно люблю.

– Убить, – повторил Вэйл. – Ну, конечно. Вон как из-за пары капель крови расстроилась.

– Потому что я не должна была… Я думала, ты уклонишься!

– А я думаю, что должен попросить прощения, хотя не сожалею о своём решении.

– Болван.

– Да, ты только не плач. У меня сердце от твоих слёз сжимается.

– Тогда обещай, что больше такого не повторится! Поклянись, Вэйл! – Я вцепилась в него всеми пальцами. – Умоляю тебя… Я больше не смогу такое пережить!

– Хорошо, горностайчик. Я обещаю, что впредь буду всякое своё решение принимать, уважая твои чувства. Я не стану жертвовать собой, если ты не разрешишь. И, если таково твоё желание, мы уйдём вместе, когда придёт срок.

Я посмотрела на него сквозь влажную пелену: кровь уже не шла.

– Я тебя люблю, Вэйлан Волк. И предпочту погибнуть рядом, держась за руки, нежели жить в пустоте.

Он вздохнул, глядя на меня с пристальной строгостью.

– Теперь мы свободны, Тэа. Можем делать, что захотим, жить, где угодно. Ты хочешь уехать прямо сейчас?

– Без магии? Бросив всех, кто ещё плох?

– Мы им ничего не должны. Я убедился, что Мэв выкарабкается, и повидался со всеми своими ребятами из отряда.

– И всё-таки мне бы хотелось задержаться. Уже потом можно и твоё поместье посмотреть. Ты мне о нём ни разу не говорил…

– Я там редко бывал – королевские дела. Но сейчас был бы рад задержаться, тем более что оно от Тодры далеко. Может, и Мэва с другими зверями пригласим в гости? – вдруг предложил он, и я кивнула без раздумий.

– А что потом, Вэйл? Что станет с Загами? Куда мы спустя время отправимся?