Принцесса и Генерал(СИ)

- Ужасно, - глаза Даши округлились как блюдца.

Ари Майшель расхохоталась после непосредственного отклика ребенка с другим мировоззрением:

- Для землян - может быть, для нас - это естественно. Правильно и единственно верно. Наши пары - единое целое, две половинки, которые, найдя друг друга, счастливы объединиться. Х'шанцы в паре эмоционально устойчивы, уверены в себе, спокойны и выдержаны. Даже живут пары дольше одиночек, потому что их иммунная система более устойчивая, защищенная. Именно поэтому любые предложения ученых создания локуса искусственно не получают ни единого шанса на жизнь.

- А если вы ошиблись и поцеловали не того? - вспомнила Даша сомнения подружки Лейса.

- Это не критично... какое-то время, - отметив заинтересованно вскинутые бровки девочки, Майшель поторопилась с предупреждением, - но лучше не рисковать. Скорость свя... сбора пазла у всех различная. Поэтому сначала молодым стоит тщательно проверить, убедиться, что чувства и привязанность на всю жизнь. Не стоит торопиться с поцелуями.

- Ясно, - разочарованно кивнула Даша и тут же огорошила наставницу, - а может мне в военную академию пойти учиться... ну потом... через год? А то Лейс с друзьями уже старшекурсниками будут, и я не смогу...

- Дашенька, все, тебе предназначенное, непременно станет твоим, если судьбе будет угодно. - Ари Майшель присела на корточки перед девочкой и ласково взяла тоненькие детские ручки в свои, в светлых перчатках. - Не надо торопиться.

Даша хлюпнула носом, опустив глаза. Почему-то с этой женщиной ей не было неловко обсуждать столь щекотливую тему.

- Знаете ари, Лейс не такой как все. Особенный...

- Я верю тебе, - шепнула пожилая х'шанка с улыбкой. - Мой Рейс тоже особенный для меня. С самого детства. Вот уже сто лет особенный!

Даша доверчиво взглянула собеседнице в глаза и неохотно призналась:

- С ним позавчера девушка отказалась целоваться. Дурочка, да?

- Нет, конечно. Просто Лейс не для нее. Зато, я уверена, он еще долго не решится на... подобное. Поэтому у тебя полно времени, чтобы стать взрослой.

- Правда? - плохое настроение Даши снесло лавиной радости.

- Правда! - рассмеялась наставница. - Если хочешь знать, раньше у нас мужчины и женщины воспитывались и росли раздельно. По закону период знакомства до начала связывания длился не менее трех лет. Парням и девушкам устраивали различные испытания, духовники проверяли на совместимость характеров, а семьи - подходят ли кандидаты остальной родне. Иной раз, желавшие образовать семью ждали начала связывания лет десять, но за это время уже точно убеждались: хотят того или нет.

- Десять лет? - захихикала Даша. - Это же почти вся моя жизнь...

- Да-да, - покивала седой головой х'шанка. - А ты слезы льешь... Лейс твой - глупец, если в девятнадцать лет решился жизнь перекраивать. Сейчас мы до ста пятидесяти доживаем, а представь - ошибся бы он. Мальчишка!

- Точно, мальчишка, - хмыкнула Даша, вспомнив как Лейс на ней зло сорвал незаслуженно. И, благодарно погладив руки наставницы, спросила: - А зачем вам перчатки? Чтобы нечаянно локусами не обменяться?

Ари Майшель с улыбкой покачала головой, кряхтя встала и отошла к окну, продолжая экскурс в историю своего народа:

- Давным-давно мы носили полностью закрытую одежду. Особенно во времена, когда не знали про локусы. Со временем, благодаря прогрессу и науке, мы приоткрыли тела. Теперь живем иначе и проще, получив возможность защищаться от незапланированного связывания. А перчатки и длинные рукава остались данью традициям, как и... малоэтажные дома. В колониях с этим еще проще, там быстрее освобождаются от устоев...перенимают чужие...

Ари Майшель неожиданно замолчала, вглядываясь в окно. Затем и вовсе рывком открыла створки и резким, несвойственным ей движением, отодвинула мешавшиеся занавески.

- Что-то случилось? - обеспокоилась Даша.

Но наставница, словно завороженная чем-то за окном, промолчала, и девочка встала, подошла к ней, чтобы увидеть, чем именно. Дальше обе не отрываясь смотрели на стремительно темнеющий от горизонта небосклон. В прорехах тумана виднелся океан (столица Х'шана располагается вдоль побережья, вернее, спускается к нему), и теперь он сливается с надвигающейся даже не синевой - чернотой! Настолько темной и зловещей выглядит тень, отбрасываемая откуда-то взявшимся космическим объектом.

- Что это? Звездолет? - Даша испуганно схватила х'шанку за локоть. - Он падает?

- Нет, не падает... - рассеянно ответила Майшель, сама пытаясь понять, что творится.

Космодром находится далеко от столицы, и там, в любом случае, подобные огромные махины не садятся. Этот же похож на целую станцию. Такие обслуживают на орбите.

Темное угрожающее пятно, расползшееся по небу, неожиданно засияло радугой, а спустя минуту, словно собравшись с силами, выплюнуло наружу столб ослепительного света, который, рассеяв большинство антигравов, пронзил поверхность планеты, будто нож в масло вошел.