Принцесса и Ястреб

Ему весь день было не по себе. Раздавав все положенные улыбки и разговоры на приеме, он вернулся во дворец переговорить с Колином. Как он и предполагал, последний пришел в восторг и немедленно ушел в себя, кинув напоследок принцу, что на то, чтобы составить идеальный договор, ему понадобится некоторое время.

Кай после ухода юриста занялся бумагами и не один час обманывал себя, что занимается важными и неотложными делами, прежде чем сдался и отложил в сторону.

Да что за хуйня? Он свободен, сегодня праздник, он принц в конце-то концов, а он сидит здесь один как сыч и переживает из-за девки, которая о нем даже не думает!

Приняв решение, он, не раздумывая, чтобы не дать себе времени передумать вышел и сел в машину, кивнув шоферу: к моему отцу.

Его встретили с радостным изумлением. Каролина ласково хлопотала вокруг него, предлагая то одно, то другое блюдо, и он не нашел в себе сил нагрубить ей и ответить привычно холодным тоном. Он ел, пил, слушал и кивал, кажется, даже смеялся. В гостях у Астора на удивление почти никого не было: только родные его леди, да несколько старых друзей.

Сидя в огромном обволакивающем кресле он со стороны наблюдал за уютом мирной домашней обстановки: ни одного лишнего человека, все давно знают, любят и уважают друг друга, дружеские разговоры, негромкий смех, простая сытная пища, свежая льняная скатерть и луговые цветы перед каждой тарелкой. Он поднес свой к носу. Пахло васильками, душицей и горькой травой. Как от Шелены.

Разозлившись, он сунул букетик в карман, пряча поглубже в памяти образ большеглазой русалки в белом платье. Он не будет думать об этом.

Вечером зажгли свечи.

Разговаривая с отцом о Соколах, принц повернулся в сторону, чтобы взять бокал у проходящей мимо служанки и застыл: в отблеске теней на стене ему почудился ворон, распростерший крылья над мышью, но тут из открытого окна в оранжерею задул сильный ветер, загасив огни, и страшное видение пропало.

Надвигалась буря и все пришли в движение, стали отодвигаться стулья, закрываться стекла, из сада бежали дети, игравшие на воздухе.

Ястреб посмотрел на часы. Полночь. Она сказала, что Габирэль ее отвезет. Она уже должна быть дома.

С усилием он переключился на происходящее вокруг. Нахлынувший дождь подействовал на всех, желание веселиться пропало, и гости понемногу начали расходиться по своим спальням. К часу ночи гостиная опустела.

– Посидеть с тобой еще? – Астор смотрел на него, нахмурив лоб. Кай покачал головой: нет, иди, отец. Я сейчас.

Оставшись один, он допил вино, и дальше просто держал пустой бокал в руке, не отрывая взгляда резных напольных часов, стоящих напротив. Когда стрелки, щелкнув, соединились на двух, он поднялся, прошел в отцовский кабинет, сел в кожаное кресло, положив руки на гладкие подлокотники, уставился на телефон.

Это смешно. Он будет выглядеть глупо. Это не его дело. Это ее выбор. Уже поздно. Наверняка никто не возьмет трубку. Он просто убедится, что все хорошо.

Не переставая спорить, снял трубку, набрал номер, который – совершенно случайно – прочитал сегодня в ее досье и – удивительное совпадение – запомнил наизусть.

Три гудка, и он сбросит вызов.

Подняли на втором.

– Алё? Кто там? – голос хмельной, не сонный. Еще не спят.

– Позовите, пожалуйста, Шелену.

– Кого? Вы, наверное, перепутали, молодой хозяйки тут нет, она в городе. Шелену спрашивают, мужчина какой-то – произнесли в сторону и трубку перехватили. Уверенный женский голос спросил:

– Кто спрашивает Шелену? Она должна быть здесь?

Кая пробила дрожь, накатила тошнота. Ее нет. А между тем Веледа – а кто же еще? – начинала волноваться. Повысив голос, она сыпала вопросами:

– Марк, это ты? Марк, не молчи! Что случилось?

Ястреб знал, что должен успокоить женщину, притвориться пьяным, сказать, что ошибся, но он не мог. Замедленно положил трубку на рычаг, опустил голову вниз, восстанавливая дыхание. Ее нет.

– Сын?

В кабинет вошел Астор.

– Ты до сих пор не спишь, и я подумал… – король увидел лицо сына и осекся.

– Что-то случилось.

–Что случилось? – в приоткрытую дверь скользнула Каролина, укутанная в теплый толстый халат, встала справа от его отца, Астор защитным жестом положил руку ей на талию, придвинул к себе. Они смотрели на него и действительно ждали ответа. Им было не все равно. И он ответил.

– Ворон. Шелена. Он должен был ее отвезти к матери.

– И не отвез?

Кай с трудом помотал головой:

– Нет. Ее нет.

Каролина его удивила. Высвободившись из объятий Астора, она подошла к нему и, положив руку ему на плечо, твердо сказала:

– Ты должен ехать.

И сразу стало ясно, что да, так и есть. Он должен ехать.

Король попытался было возразить:

– Он пил, на улице страшная буря… – но замолчал и только добавил.

– Пойдем, я тебя проведу.

Он гнал, как черт. Не видя дороги, не думая о безопасности летел, рассекая стену воды и знал, что опоздал.