Принцесса и Ястреб

Слова матери звучали белым шумом. Я смотрела прямо на Ястреба, в его глаза, пытаясь пробиться внутрь. Он сразу понял, что именно я пытаюсь сделать, его лицо вдруг пошло рябью. Я знала, что он боится проникать в мое сознание, но понимает и то, что иначе нам не поговорить без настырного внимания наблюдателей. Его радужки пожелтели, и я провалилась внутрь.

В этот раз все было не так. Я не была призраком в своей голове, он не был взломщиком. Все было так буднично, как будто я просто пригласила его поговорить в кабинете за закрытыми дверями. Наверное, это что-то значило, но мне было неинтересно, что.

Меня интересовал только мужчина, стоящий на расстоянии вытянутой руки. Я жадно всматривалась в его лицо, пытаясь найти… что? Ответы, подсказки, себя? В шахматах первый ход значит все. Мы с Ястребом любили шахматы.

Кай протянул руку к моему виску, не дотронулся, убрал.

– Твои волосы.

– Без них лучше.

– Возвращайся домой.

– Там не дом.

– Это тоже не дом.

– Ничего не будет как прежде.

– Все равно. Возвращайся.

– Я не знаю, кто я теперь.

– Какая разница. Там разберешься. Будешь ходить на работу, создашь очередное убийственное зелье, может, даже попробуешь его, сведешь меня с ума, помиришься с Марком, заведешь кошку.

– Зачем тебе это?

– Может, мне хочется приходить в полдень к тебе на кофе.

– Я боюсь.

Это признание далось мне так тяжело, но он не ответил, и как будто потерял интерес к нашему разговору. Вдруг полез в карман, вывернул подкладку, вытряхнул на ладонь какой-то мусор и зачем-то протянул его мне. В растерянности, я взяла. Высохший букетик цветов. Обломанные стебли, осыпавшиеся лепестки, им явно не было уютно в королевском камзоле. Хрупкая трава колола кожу, я поднесла к носу – не пахнет почти, еле-еле уловимый аромат горечи. Я растерла немного между пальцами, сухая труха посыпалась на пол, на подушечках остались крошки – и вдруг зашелестел луг, и легкий ветерок закружил мое платье вокруг коленей, под ногами смялся сочный, влажный от росы клевер, щекоча босые пятки, ноздри защекотал запах медового горошка, нагретого жарким июньским солнцем.

Я хотела спросить Ястреба, что все это значит, но все закончилось так же мгновенно, как началось, и мы снова стояли в холле «Голого завтрака», и Веледа все так же жужжала что-то.

Я знала, что предлагает мне она. Безопасность. Покой. Контроль. Одиночество.

Ястреб пугал меня.

Но в конце первой дороги не было ничего, а на пути, который показывал он, что-то сверкало. Может, слезы. Но может, и солнце.

И я сказала еще кое-что, что он должен был знать.

– Я сломана.

И он ответил:

– Добро пожаловать в клуб.

И я разбила заколдованный треугольник, сместив линии, шагнув к нему, сделав очередной маленький выбор, выбрав жить и чувствовать.

Наконец-то.

***

Собралась я быстро. Вещей у меня не было, за последнее время вещи стали вдруг совсем не важны. Спускаясь по лестнице к принцу, увидела их. Все девушки выстроились в ряд, провожая меня и я тепло и искренне обняла, и расцеловала каждую, благодарно впитывая их напутствия и благословения. Без них я бы не выкарабкалась. Последней стояла Веледа, скрестив руки на груди, сжав губы, говоря все, что она думает о моем решении, без слов. Я обняла и ее, и молча ждала. Наконец она не выдержала, вздохнула, ответила на объятие, поверх моей головы сказала принцу:

– Надеюсь, вы знаете, что делаете. Вы оба.

Не знаю, что ответил ей Кай. Может, кивнул, а может, просто промолчал. Я –промолчала.

Не желая затягивать прощание, разомкнула руки, отстранилась от Веледы, быстро прошла к машине и села на пассажирское сиденье.

И мы поехали.

Момент краткого единения прошел и между нами снова повисла тягостная тишина. Едва усадьба скрылась за поворотом, меня начали грызть сомнения, немеющими пальцами заползавшие в голову. Если бы я была одна – я бы повернула назад, струсив. Но Ястреб, если и заметил панику в моих глазах, то только увеличил скорость, отрывая меня от материнского гнезда, в котором было так надежно и душно.

Несколько часов – и я снова в Кермане, любимом, опасном.

Я не думала, где буду жить – удивительно, почему такие жизненно важные вопросы не приходят в голову первыми, а ведь должны бы! При мысли о том, что вернусь во дворец, в котором меня на каждом шагу подстерегает тень Ворона, я вся пошла черными мурашками.

Но мы не свернули ко дворцу. Глядя на мелькавшие мимо яркие двери увитых цветами каменных одноэтажных домов, я узнала место – Латинский квартал. Прибежище лекарей, магов, акушерок, травников, гадалок, цыган. Сам воздух здесь был другим – более плотным и насыщенным, в нем витала смесь медного купороса, душистого табака и бергамота, древесного угля и почему-то густого горячего шоколада.

Автомобиль Ястреба замедлил ход и наконец плавно остановился перед небольшим белым домом. Синяя дверь, увитая синими цветами клематиса. Потертые ставни. Нежные голубые колокольчики соллии, цепляющиеся за забор. Красная кирпичная дорожка, вдоль нее несут стражу кусты дикой опьяняющей лаванды.

Место из моих снов.

Я вопросительно посмотрела на принца.

Принц недовольно посмотрел в ответ.

– Я купил тебе дом.