Принцесса и император

– А мы на что? – широко улыбнулся император. – Для того мы с вами сейчас и собрались в этой комнате. Мы же решили действовать сообща и помогать друг – другу. Вот мы вам и поможем золотом и войсками. Во время начала междуусобицы, вы, как истинные патриоты, желающие оградить свой народ от бессмысленного кровопролития, обратитесь к империи Гоинглеморт за помощью. Мы вам эту помощь окажем, а вы, в благодарность за это, войдёте в состав империи. А, затем, объясните народу про опасность с Юэжного материка и необходимость в совместной его защите. Формально вы станете подчиняться империи, но, фактически, останетесь королевством. И, кстати, если это произойдёт, то я хотел бы просить именно Вас, уважаемый энно Соэру, принять на свою голову всю тяжесть короны Крокрита. Думаю, и ваши уважаемые друзья, находящиеся сейчас в этой комнате, тоже могли бы помочь Вам в непростом деле управления королевством.

– Я бы мог занять должность первого министра, – поспешно отреагировал Паркиру. От волнения он, даже, привстал со стула. – Если Его Величество Соэру не против, я мог бы прямо сейчас начать подбирать кандидатов в Королевский Совет.

– А какую должность при дворе Его Величества Соэру хотели бы занять Вы, энн Тэрону? – обратился к нему Ако.

– Я бы взял на себя военное руководство королевской армией Крокрита, – тут же, не задумываясь, ответил Тэрону. – По моему мнению, армия нуждается в реорганизации, тем более, что она должна войти в объединённую армию империи. Я могу на это рассчитывать?

Тэрону напряжённо застыл в своём кресле, как изваяние, ожидая ответа. Это была его самая заветная мечта. Он уже не один год грезил, что станет военачальником королевской армии, в то же самое время, понимая, что эта мечта несбыточна. И, вот сейчас, у него появился шанс, и ради этого шанса Золотой всадник Тэрону был готов на всё.

– Ну, почему бы нет, – повернулся к Соэру Келькох. – Ваше Величество, Вы как считаете?

Соэру, по большому счёту, было всё равно. Он уже представлял себя королём, его слух ласкало обращение, Ваше Величество, ему очень льстило, что сам император Гоинглеморт так к нему обращается. Тэрону хочет быть военачальником королевской армии, да пусть будет, тем более что как король, Соэру сможет заменить его в любой момент.

– Я считаю, – важно сказал Соэру, – что энн Тэрону как нельзя лучше подходит для этого.

– Ну, вот, и договорились, – поднялся со своего места император, он подошёл к небольшому окошку, забранному металлической решёткой, и посмотрел на пейзаж, расстилающийся перед ним. Горы во многих местах уже покрыл снег, который спускался всё ниже. – У вас не так много времени на подготовку. Сйчас осень подходит к концу и наступает зима, перевалы завалит снегом, драконы не любят летать в холодное время года, да и армейским колоннам передвигаться по зимним дорогам затруднительно. Весной на перевалах сойдут снежные лавины, и к концу весны они очистятся. Белмоло согреет воздух и землю, просушит дороги. Поэтому в последнюю седмицу весны король Глоэру умрёт, Это послужит вам сигналом. К этому моменту вам необходимо собрать как можно больше сторонников и подготовить войска. После его смерти начнётся борьба за трон, а вы не единственные претенденты на него. Вам нужно захватить какой-нибудь город, объявить его временной столицей, а себя – королём, и обратиться к империи Гоинглеморт за помощью, чтобы остановить братоубийство в стране. На этом всё, давайте расходиться и начинать работать.

Император рассчитал всё точно, так и случилось, но по «какой-то роковой случайности» все претенденты на трон Крокрита погибли в тот самый день, когда непобедимые войска империи Гоинглеморт победным маршем вошли в открытые ворота столичного города Крокрита – Мейсмо.

После захвата Крокрита, император, как обычно, посадил на трон королевства наместника из числа своих ближайших соратников и раздал должности в Королевском Совете людям из своего окружения. Наместник со своим двором обосновался в старой цитадели Мейсмо, а повелитель драконов, после поспешного ремонта и реконструкции, занял королевский дворец, временно перенеся туда свой двор из столицы империи – Гоингрэт⁵. Дворец на скорую руку был перестроен под запросы и привычки императора и его двора. Вместе с императорским двором во дворец приехала и часть слуг из Гоингрэта. Здесь они сразу получили повышение, поскольку Келькох доверял только своим соплеменникам и старался ставить их на все ключевые посты, они, в свою очередь, отвечали ему преданностью и рвением.

Повелитель драконов стоял возле большого стрельчатого окна тронного зала, забранного разноцветными витражными стёклами, составляюшими вместе рисунок в виде рыцаря поражающего огромного вепря, и смотрел на мощёный плоскими каменными плитами двор. Внизу из небольшой дощатой деревянной двери, ведущией на дворцовую кухню, выскочил какой-то поварёнок и помчался к конюшне, неся в руках несколько морковок.