Принцесса и император

Они вышли из кабинета на открытую площадку, окружённую мифриловой решёткой с колокольчиками. Две луны – Олло и Илло уже висели в темнеющем небе, и из-за Хрустальных гор поднимался Хакар. К двум теням, тёмно-синей и серебристо-синей, прибавилась третья – тёмно-коричневая. Вершины Хрустальных гор окрасились в необычные и очень красивые цвета.

– Ну, так как там насчёт магии, – спросила Ийлона, подойдя к ограждению и взявшись своими тонкими точёными ручками за мифриловые перила.

– Боевой маг, – негромко сказал Арлисс, становясь рядом с принцессой, это человек, одновременно владеющий и мечом и магией. Я не люблю хвастаться, и моё умение Вы сможете оценить, если мне доведётся его применить. Но, боюсь, что при нынешнем темпе развития событий, мне придётся применить своё умение весьма скоро.

– Ты имеешь в виду Повелителя драконов?

– Он захватывает страны и расширяет свою империю. Келькох не остановится на достигнутом, а Офрит сейчас граничит с империей Гоинглеморт. Я не берусь, пока, утверждать, что Ваше королевство непременно станет следующей жертвой, но несомненный интерес со стороны императора к Офриту заметен невооружённым глазом.

– И что мы будем делать? Как нам противостоять империи Гоинглеморт? – Звёздная принцесса в упор посмотрела на Арлисса.

Арлисс залюбовался её золотистыми волосами, рассыпавшимися по мраморным плечикам, её красивым личиком с изящными точёными чертами, он перевёл взгляд на её стройную, изящную фигурку и вздохнул. Он боялся признаться себе, что любит её, любит страстно и нежно, и готов защищать её от кого угодно. От этого алчного, хитрого и жестокого Повелителя драконов, от магов всех мастей, от имперских рыцарей, от всех, кто вздумает поднять на неё руку, или попытается причинить ей боль. Он любил её так, как никого и никогда на свете, и боялся этой любви. Он лучше всех знал, что эта любовь может очень дорого стоить им обоим.

– Ты должна завтра встретиться с императором, – сказал он не замечая, что перешёл с ней на ты, – узнать, что он хочет, а потом подробно рассказать мне обо всех мельчайших деталях вашей встречи.

– Хорошо, – ответила она, тоже не заметив, что они перешли на ты,– я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Но что это меняет? Чем это может нам помочь?

– Информация – это сила, – мягко улыбнулся Арлисс, – как, впрочем, и красота.

– А причём здесь красота? – лукаво улыбнулась принцесса, не сводя своих синих глаз с Арлисса.

– Ты сама знаешь, причём, – уже не выдержал взгляда звездочёт и отвёл глаза, посмотрев на горы. – Именно, твоя красота может, если не спасти королевство от нападения, то, по крайней мере, отсрочить его. Это вторая причина, по которой тебе необходимо завтра встретиться с императором наедине. И не просто встретиться, а применить против него все твои женские чары, чтобы, в идеале, он влюбился в тебя по самые уши.

– «И ты не будешь меня к нему ревновать?» – подумала Ийлона, и почувствовала неприятный укол прямо в сердце.

– Мне кажется, – сказала она вслух, – что это будет иметь обратный эффект. Келькох влюбится в меня и захочет получить меня любой ценой. Он ускорит захват Офрита, чтобы получить и меня и королевство.

– Да, – кивнул Арлисс, – но только в том случае, если у него не будет надежды получить твоё согласие на брак. А, вот, если ты дашь ему эту надежду, намекнёшь, что это вполне возможно, тогда он не будет рисковать. Война – опасная штука, ты можешь погибнуть во время боевых действий, или разозлиться на него из-за гибели твоих подданных. Да мало ли что ещё может случиться во время войны. Страна неизбежно подвергнется разорению, и её придётся восстанавливать. Нет, тогда он подождёт, надеясь получить твоё согласие, завоевать тебя и трон Офрита мирным путём. А, вот, когда поймёт, что ты обманула его, тогда нанесёт удар, но мы выиграем время.

– Для чего? Что нам это даст?

– Мы успеем лучше подготовиться к вторжению. Может быть, обзаведёмся союзниками. Сумеем как-то ослабить империю и её армии. Я понимаю, что это очень сложно, а сейчас кажется и вовсе невозможно, но всё ещё может измениться.

– Ты что-то не договариваешь, – Ийлона сжала перила руками так, что её пальцы побелели. – Ну-ка, посмотри мне в глаза. Что ты знаешь такого, чего не знаю я?

– Это было бы здорово, – улыбнулся Арлисс, повернув голову, и взглянув принцессе прямо в лицо, – но, к сожалению, я, пока, знаю очень мало. Единственное, что я понимаю совершенно точно – здесь что-то не так. Каким образом Келькоху удалось заставить драконов служить себе? Откуда у него взялись Духи Теней? Мне нужно немного времени, чтобы во всём этом разобраться.

– Хорошо, – согласилась Ийлона, – я постараюсь очаровать императора Гоинглеморт и выиграть для тебя время. Давай возвратимся в мой кабинет, а то становится прохладно и ветер поднимается.