Принцесса и король

Мик пошел прочь из зала. Нью засеменила следом с остатками фруктов. В конце длинного коридора имелся рабочий лифт – мимик нажал кнопку. На приборной панели появилась знакомая зеленая рожица. Отсчитав пятьдесят этажей, рожица сообщила о прибытии в вестибюль.

– Ой…

Нью выронила фрукты, а Мика в очередной раз охватило чувство неловкости, когда девочка схватила его за руку.

В вестибюле на парочку уставилось больше дюжины стволов.

Мими-Кинг рефлекторно выхватил оружие, но никто из бандитов не решался стрелять. Очевидно, о событиях в пентхаусе знали – на лицах читался испуг. Держа в одной руке ладонь Нью, а в другой мачете, Мик пошел вперед. Дрожащие от страха автоматы продолжали следить за ними. У самого выхода возникла заминка: мимик не мог открыть раздвижные двери (обе руки оказались заняты), поэтому так и остался стоять. Находящийся рядом бандит готов был провалиться сквозь землю.

Наконец, бандит додумался сам раздвинуть перегородки.

Мими-Кинг благодарно кивнул. Человек чуть не выронил автомат.

В лицо ударил сухой грязный воздух Айлона. Знакомый запах. От него веяло спокойствием. Желанием идти вперед. Мик с удивлением обнаружил, что совсем не заметил, в какой момент девочка отпустила его руку. Теперь Нью бодро вышагивала рядом и что-то насвистывала. Странный ребенок. Больной приступами радости. А еще эта рука. Теперь ясно, зачем мутанту Слаю Би понадобилось похищать девочку. Имея неограниченный запас энергии, можно было сбежать с континента и выбраться за пределы Айлона. Но при чем здесь План? И чего хотели Безумные Майлзы?

– А круто мы их, да? – Вдруг заговорила Нью. – Ты такой трах, а я такая шаррх! И все лежат! Научишь меня драться?

– Я не способен учить.

– Что, правда?

– Только обучаться. Когда-то. Умел.

– Ну, и ладно, сама научусь.

Девочка немного помолчала. Информация в голове подсказывала Мику, что неподалеку есть очередная остановка.

– А ты даже лицом не дрогнул, когда всех убил. Вообще не видела, чтобы у тебя лицо менялось. Ты хоть чуточку боишься?

– Зеркал. Боюсь смотреть в зеркала.

– А мне нравятся зеркала! Мама, говорит, всем девочкам должны нравиться зеркала.

– Надо найти Безумного Майлза.

– Его братьев?…

Девочка резко остановилась. Мик тоже.

– А если пятибратья скажут убить меня?

Мик молчал. Вдруг Нью отпрыгнула назад и испуганно вытянула ладошку-протез.

– Ты убьешь меня, да? Убьешь, как и тех людей, если они скажут? Да!?

Ее глаза блестели.

Мик смотрел на испуганного ребенка. Действительно. Почему он с самого начала не убил эту девочку? А даже если оставил в живых, почему не связал? Или не отсек одну из конечностей для страховки? Так было бы надежней.

– Ты не человек, – наконец, высказал Мик мысль, которая давно вертелась в голове. – Поэтому мне не хочется тебя убивать.

– Не… человек? – Плачущие глаза округлились.

– Мне тяжело слушать людей. Смотреть на лица. Это больно. Но с тобой не больно. С тобой я не устаю, когда разговариваю.

– Это потому что я… робот?

– Нет, скорее, ты как он.

Мик указал на очередной огромный плакат:

«Голосуйте за Иисуса!»

Одним закатом с назойливой девочкой спустя…

Было уже совсем темно, когда путешествующие по разрушенному городу мужчина и ребенок выбрали место для ночлега. Точнее выбирал ребенок, а мужчина (который на самом деле не нуждался в ночлеге, так как никогда не спал) просто шел рядом.

– Смотри!

Нью забежала в ближайший супермаркет и хлопнула в ладоши. Лампочки в супермаркете мигнули. Слишком ярко. Мик сорвал с потолка палку-светильник и протянул девочке. В механической руке трубка тут же зажглась, освещая помещение: длинные ряды касс, заваленный мусором до самых колен пол, надписи на стенах. Все продукты давно высохли. Мими-Кинг не мог вспомнить, когда в последний раз в Айлоне шли дожди. В застроенном до самых морских берегов континенте редко можно было встретить гниющую пищу. Даже трупы здесь засыхали.

– Я нашла автомат с едой! – Радостно воскликнула Нью. – Из него валятся батончики!

Мик подошел ближе.

– Тут написано «годно до 2347 года»…

Мимик забрал батончик и аккуратно положил на пол.

– Но что-то ведь поесть надо. Мы целый день ходили!

– Жди здесь.

Мужчина скрылся в темноте.

Через пару минут он вернулся с тушей.

– Фу-у. Это же один из тех петухов!

– Других животных в Полях не водится.

Поднявшись на верхнюю парковку торгового здания, парочка развела костер. Мик готовил петуха, пока Нью сидела у огня, поджав ноги. Через какое-то время вокруг разнесся запах мяса.

– А на вкус они ничего! – Одобрила девочка, – жаль запить нечем.

Мик протянул таблетку. Нью непонимающе глянула на пилюлю.

– Сухая вода. Обычную в Полях используют только для поливки растений.

– А-а, – девочка проглотила таблетку. – Никогда раньше не пробовала. Знаешь, я ведь никогда не выходила в Бесконечный Город. У мамы было хорошо. И у мимиков хорошо. А вот на свободе оказалось как-то плохо. Нет воды. Жарко. Все убивают друг друга. Везде так?

– Говорят, только на континенте.

– А за континентом?

– Не знаю. Техника не может пересечь барьер.

– А я смогла бы со своей рукой?

– Вероятно.

– А зачем сделали барьер?