Принцесса и король

Нью задавала столько вопросов. Но Мик не знал ответы.

– Раньше была цивилизация. Она застроила континент. Много технологий. Больше всех. За это на них напали. Барьер поставили те, кто победил.

– И ты, кстати, один из этих победителей.

Последняя фраза принадлежала голосу по другую сторону костра. Мало кто умел подходить к Мими-Кингу незамеченным так близко. Мик вгляделся в черноту: напротив устроилось существо, держащее в руке длинноствольную винтовку с прицелом. Дуло указывало прямо на Нью. Тело гостя, включая голову, было металлическим. Лишь черная правая рука, поглаживающая приклад оружия, оставалась человеческой.

– Как ты сумел подойти так близко? – Спросил Мими-Кинг.

– Брось, Микки, мы же твои братья. Я давно знал, на какой тип шорохов ты реагируешь хуже всего. А найти вас было не сложно – ты десятилетиями ходишь по одним и тем же маршрутам. От остановки до остановки.

Афро-киборг довольно рассмеялся.

– Ты Майлз? – На всякий случай уточнил мимик.

– Нет, Майлз умер много столетий лет назад. Я – Правая Рука Майлза.

Железное лицо с трудом выдало еще одну ухмылку.

– Что? Опять амнезия? – Покачал головой гость. – Да сколько можно забывать уже?

Киборг зашевелился, доставая что-то из-за пояса.

– Ты плохой! – Со злостью воскликнула Нью. – Мы убьем тебя, если попробуешь нас тронуть.

– Тише, тише, – металлическое создание приставило палец к губам. – Погоди. Я хочу поесть, прежде чем насладиться моментом.

Афро-киборг достал из-за пояса какой-то прибор с иглой на конце. Потом взял из костра остатки мяса и засунул их в специальный контейнер. Раздался звук перерабатываемого материала, после чего существо вонзило иглу в свою живую руку. Кажется, процесс насыщения биологической части тела доставлял афро-киборгу удовольствие. Закончив,  П-Р-Майлз, довольно откинулся назад.

– Даже не знаю, с чего начать…

Следя за движениями противника, Мик отчетливо понимал, что в случае выстрела никак не сможет спасти девочку. Афро-киборг, по-видимому, тоже это понимал.

– Черт, она та самая что ли? – Наконец, сказал он. – И ты до сих пор ее не убил? Ты же наш пятый брат. Мы же с тобой единственные, кто видел запись. Мы оба слышали слова той голограммы. Да ее надо было убить еще…

П-Р-Майлз навел было на девочку винтовку, но вместо того, чтобы выстрелить, почему-то замер. Металлические мышцы лица напряглись от усилий.

– Твою ж мать!… Что происходит?!

Незваный гость попытался дернуться, но тело не слушалось. Мик взглянул на дрожащую от страха Нью и понял, что девочка что-то делает с киборгом. Выкачивает из него энергию.

– Эй, Микки! Помоги мне!

Мими-Кинг встал, подходя ближе к Майлзу.

– Ну, не тупи! Помоги скорей!

Мик продолжал стоять над киборгом.

– Ее же грохнуть надо – вспоминай! Вспомни запись!

– Какую запись?

– Запись в моей голове!

Майлз продолжал извиваться, пока Нью пряталась за спиной мимика. Девочка и сама не понимала, что делала. Надо было быстро принимать решение.

– Ну, помоги! Не будь такой сво!…

Выхватив мачете, Мик аккуратно отсек металлическую голову.

– …ло-о-чь-ю-у, – на низкой ноте договорила отрезанная голова, катясь по бетону. Смотря на очередного убитого Майлза, Мик размышлял: почему он сделал именно такой выбор?

Почему опять защитил ее?

272 года от окончания срока годности батончика спустя…

Мистер Ластфул смотрел на петухов.

Уродливые создания бродили по улице небольшими группками. Жители поселения радостно набрасывались на дичь, хватали и убегали в дома.

Ластфул жил так долго, что уже и не помнил, как получил свое прозвище. Благодаря многочисленным протезам, смерть обходила его стороной. Будучи умнее многих, Ластфул не испытывал радости от бродящих по поселку тушек. Сколько их здесь? Видать, кто-то напал на одну из ближайших ферм. Значит, хозяин полей Джуниор Гриди умер, и теперь кто-то воюет за территорию его семьи. Неужели Айлону придется пережить еще одну продовольственную войну?

Из поднявшейся петушиной пыли Ластфул разглядел две фигуры.

Какие-то чужаки зашли в поселение.

– Кто тут главный? – Воскликнула девчонка.

– Я, юная леди.

Мистер Ластфул сказал это совсем тихо. Но идущий рядом с девчонкой мужчина расслышал. Глава поселения узнал его. Мими-Кинг. Старик был одним немногих, кто еще помнил войну. Это существо превратило Айлон в руины. Ластфул всей душой ненавидел чужака из мира по ту сторону континента. Но и боялся.

– Мы ищем техника! – Бодро выпалила девочка.

– Для каких целей вам нужен подобный специалист?

Мужчина показал отсеченную голову:

– Извлечь данные.

Ластфул взглянул на голову. Она принадлежала какому-то необычному роботу – существу с живым разумом и механическими органами. Даже в сломанном состоянии старику очень редко доводилось видеть подобное.

– У меня есть достаточный опыт для извлечения. Но потребуется много кавэчей. И не только в качестве платы за услуги. Пройдемте.