Принцесса и королева, или Черные и Зеленые

Весть о случившемся достигла Драконьего Камня лишь после того, как принц Эйгон опустился на остров, отчаянно цепляясь за шею своего дракона, Грозового Облака. Побелевший от ужаса мальчик трясся как листок, и от него смердело мочой. Так девятилетний принц совершил свой первый в жизни полет... и последний, ибо Грозовое Облако был тяжко изранен, унося принца на своей спине. Брюхо дракона искололи бесчисленные стрелы, а шею пронзил болт скорпиона. Грозовое Облако шипел, истекая черной дымящейся кровью из ран, и испустил дух в течение часа. У младшего брата Эйгона, принца Визериса, возможности спастись с когга не было. Хитрый мальчик все же спрятал свое драконье яйцо и переоделся в просоленные лохмотья, попытавшись сойти за юнгу... но один настоящий юнга его выдал, и принц оказался в плену.

Тирошийский капитан первым понял, кого ему удалось захватить, но адмирал Шарако Лохар из Лиса вскоре лишил подчиненного его добычи.

Когда принц Джекейрис на Вермаксе обрушился на строй лисских кораблей, его встретил ливень копий и стрел. Моряки Триархии уже сталкивались с драконами ранее, во время войны с принцем Деймоном на Ступенях. Их нельзя упрекнуть в нехватке храбрости: воины были готовы противостоять драконьему пламени с тем оружием, что было под рукой.

– Убейте всадника, и дракон улетит, – указывали морякам их капитаны и начальники.

Загорелся один корабль, следом – второй. Но воины Вольных городов продолжали сражение... пока не раздался вопль и люди не узрели новые крылатые фигуры,что приближались к кораблям со стороны Драконьей горы.

Одно дело сражаться с единственным драконом, совсем другое – с пятью. Когда нагрянули Среброкрылая, Овцекрад, Морской Дым и Вермитор, отвага покинула воинов Триархии. Строй кораблей распался, галеры вереницей устремились прочь. Драконы низверглись, как молнии с небес, изрыгая сгустки огня один ярче другого: голубой и оранжевый, красный и золотой. Один за другим корабли разламывались на части или поглощались пламенем. Кричащие люди, окутанные огнем, кидались в море. Над водой поднимались огромные столбы черного дыма. Казалось, все потеряно... и все действительно было потеряно...

…пока Вермакс не опустился слишком низко и не рухнул в море.

Позже о причинах падения дракона рассказывали по-разному. Одни утверждали, что арбалетчик загнал ему железный болт прямо в глаз, но сие выглядит подозрительно похожим на описание гибели Мераксес в Дорне. Другой источник свидетельствует, что моряк с мирийской галеры забросил из «вороньего гнезда» якорь-кошку на Вермакса, когда тот пролетал мимо кораблей. Один из крючьев якоря застрял меж двух чешуек и вонзился еще глубже благодаря немалой скорости летящего дракона: матрос прикрутил якорную цепь к мачте, и вес корабля вместе с мощью крыльев Вермакса пропороли в брюхе зверя глубокую рану. Яростный, пронзительный рев дракона услышали даже сквозь грохот битвы в самом Спайстауне. От рывка полет его резко оборвался. Вермакс упал, рыча, пуская дым и колотя когтями по воде. Выжившие рассказывали, что он попробовал подняться, но лишь дабы рухнуть головой вперед на горящую галеру. Дерево раскололось, мачта обрушилась, и бьющий крылами дракон запутался в оснастке. Когда корабль перевернулся и затонул, Вермакс пошел на дно вместе с ним.

Поговаривали, что Джекейрис Веларион сумел выбраться и несколько мгновений цеплялся за один из дымящихся обломков, пока арбалетчики на ближайшем мирийском судне не принялись его обстреливать. В принца попал один болт, другой...Все больше и больше мирийцев брались за арбалеты. Наконец одна из стрел вошла принцу в шею, и Джейса поглотило море.

Битва в Глотке бушевала целую ночь и к северу, и югу от Драконьего Камня и стала одним из наикровопролитнейших морских сражений в истории. Адмирал Триархии Шарако Лохар привел с собой от Ступеней соединенный флот из девяноста мирийских, лисских и тирошийских боевых кораблей, но лишь двадцать восемь из них уцелели и кое-как приползли домой.

Нападавшие обошли Драконий Камень стороной: без сомнения, они сочли древний оплот Таргариенов чересчур мощным для штурма. Однако с Дрифтмарка неприятель собрал страшную дань. Спайстаун разграбили прежестоко, горожан – мужчин, женщин и детей – перебили прямо на улицах, оставив их на корм чайкам, крысам и воронам. Дома предали огню, и город после разгрома так и не вернулся к жизни. Высокий Прилив также сожгли. Все сокровища, которые Морской Змей привез с Востока, поглотил огонь, а его слуг изрубили, когда те пытались скрыться от пожара. Флот Веларионов потерял почти треть своей мощи. Погибли тысячи. Но ни одна из потерь не ощущалась столь остро, как гибель Джекейриса Велариона, принца Драконьего Камня и наследника Железного трона.