Принцесса и лягушка

Тиана почувствовала, как их острые лезвия рассекли воздух над ее головой и застряли в дереве позади неё. Она секунду смотрела на огромные торчащие из ствола рукоятки, а потом отпрыгнула так быстро, как только могла.

Навин всё ещё пытался выбраться из сети. Реджи был доволен своей добычей. Забираясь в лодку, он думал о вкусном обеде из лягушачьих лапок с острым соусом.

Глава 16

Луи пришёл в ужас при появлении охотников и прыгнул в ближайший куст.

– А-а-а! – вскричал он.

К несчастью, это был ещё один колючий кустарник.

Рэй же, напротив, понял, что Навин попал в беду! Он набрал полную грудь воздуха и взлетел.

– Вам покажет светлячок, что отважный он жучок! – завопил Рэй, влетая прямо в левую ноздрю Реджи.

Охотник вскрикнул и отпустил сетку. Навин воспользовался случаем, чтобы вырваться из плена и нырнуть в воду.

Лодка бешено закачалась, когда Реджи встал и засунул палец в правую ноздрю. Затем он громко высморкался. Рэй пулей вылетел наружу и врезался в камень.

– Уф! – простонал светлячок. – Кажется, я сломал свой любимый зуб.

На берегу Тиана снова пыталась сбежать от охотника Два Пальца. В этот момент из кустов, размахивая дубинкой, выскочил его брат Дарнелл.

Внезапно он поскользнулся и упал на грязный берег. Падение Дарнелла накренило бревно под Тианой и подбросило её в воздух. Она приземлилась прямо в ловушку для лягушек.

Дарнелл закрыл крышку капкана и завопил:

– О, ещё одну поймали, па!

– Чего разорались! – проворчал Реджи, когда Дарнелл и Два Пальца забрались в лодку.

– А где твоя лягушка? – спросил Дарнелл отца, увидев его пустую сеть.

– Да заткнись ты! – рявкнул Реджи, кипя от злости.

Навин вынырнул из воды и увидел Тиану в клетке Дарнелла. А лодка уже отчаливала! Ни секунды не колеблясь, Навин бросился спасать её. Он выстрелил своим лягушачьим языком в сторону лодки и прилип к ней. Шлюпка набирала скорость, а Навин, будто на водных лыжах, скользил за ней.

– Па, – сказал Дарнелл, оглядываясь по сторонам, – ты слышал этот подозрительный стук?

Реджи покачал головой и снял шляпу.

Тиана ахнула. Навин сидел прямо на голове у Реджи.

Дарнелл на мгновение задумался и поднял свою дубинку.

– На что ты нацелился? – спросил Реджи. Тут сын внезапно размахнулся и ударил его по голове.

Навин подпрыгнул и увернулся от удара.

– Ах, я промахнулся! – вскрикнул с досадой Дарнелл, снова поднимая дубинку. Он опять ударил отца и снова промазал.

– Два Пальца! – завопил Реджи. – Мне нужна помощь!

Два Пальца поспешил на зов, резко встал, и дверца ловушки для лягушек распахнулась.

– Беги! Сейчас же! – крикнул Навин Тиане.

Тиана выбралась наружу и присоединилась к Навину. Лягушки очутились на ноге у охотника Два Пальца.

– Осторожно! – успел крикнуть Навин, и тут же Дарнелл с хрустом наступил брату на ногу. Лягушки подпрыгнули в воздух.

Они метались то туда, то сюда между охотниками, а те лупили друг друга, пытаясь попасть по лягушкам.

Наконец, Дарнелл рухнул на дно лодки вместе с отцом и братом.

– Эти двое совсем не похожи на других лягушек, которых я когда-либо видел! Они очень умные! – пробормотал Реджи.

– И говорить умеем! – громко заявила Тиана.

Трое охотников за лягушками, ошеломлённые услышанным, бросились прочь так быстро, как только могли. Смеясь, Тиана и Навин отправились на поиски Рэя и Луи.

Глава 17

Луи наконец выбрался из колючего кустарника на берегу реки. Он всё ещё чувствовал боль и не совсем понимал, что происходит. Увидев Рэя на земле, он быстро пополз на помощь к бедному светлячку, который едва избежал смерти в носу Реджи.

– С тобой всё в порядке, маленький жучок? – спросил Луи.

Он воспользовался крошечной тростинкой, чтобы сделать искусственное дыхание Рэю.

Светлячок откашлялся.

– Я в порядке, – простонал он, поднимая голову, – чуть не умер от твоего дыхания.

Указывая на колючку у себя на груди, Луи попросил Рэя помочь ему ещё раз.

– Другу всегда помогу, – заверил Рэй и выдернул шип из кожи аллигатора.

– Не снимешь ещё с этой стороны? – спросил Луи и повернулся.

Сзади он был весь покрыт колючками! Рэй понял, что предстоящая работа определённо займёт некоторое время.

Из высокой травы появились Навин и Тиана. Они смеялись над своим приключением.

– «И говорить умеем!» – процитировал Навин Тиану. – Мне понравилось. Ты умеешь шутить!

– Значит, не зануда? – спросила Тиана.

– Ну, я имел в виду... – начал оправдываться Навин.

– Скажи это! – настаивала Тиана. – Скажи это!

– Хорошо, – Навин глубоко вздохнул: – Ты не совсем...

– Прости, я не расслышала: что-что? – подшутила она.

– Ну, ты не то чтобы прям зануда, – закончил Навин и улыбнулся.

Тиана хихикнула.

Именно тогда они увидели бедного Луи. Он был покрыт колючками, а Рэй помогал ему, вытаскивая их одну за другой.

Луи пробормотал, что от хорошей стряпни ему бы полегчало.

– А как насчёт супа гамбо? – предложила Тиана.

Навин обрадовался и сел ждать, пока она приготовит его.

– О нет, нет, нет, ваше королевское высочество! – игриво пожурила его Тиана, – вы будете резать грибы!

Она протянула Навину несколько грибов и острый камень, который он мог использовать как нож.

– Резать? – недоумённо спросил Навин.