Принцесса и лягушка

Собрав какие-то ингредиенты на болоте, Тиана вернулась и увидела, как Навин всё ещё пытается резать первый гриб.

Он наконец-то отрезал кусочек и вздохнул:

– Один.

Тиана остановилась и посмотрела на Навина. Ей было почти жаль избалованного принца.

– Отойди-ка в сторонку, мистер, – сказала она. – Смотри и учись.

Навин был изумлён, когда Тиана быстро измельчила гриб. Она протянула ему камень, но он всё ещё выглядел растерянным. Тиана встала позади него и положила свою лапку на его. Она направляла его, показывая, как правильно и аккуратно нарезать грибы. На Навина это произвело большое впечатление. Он взял камень и начал резать сам.

– Вот так! – одобрила Тиана улыбаясь.

– Знаешь, – изумлённо сказал Навин, – я никогда раньше не делал ничего подобного. – Он глубоко вздохнул. – Когда ты живёшь во дворце, за тебя всё делают: одевают тебя, кормят, возят, чистят зубы...

– О, бедный мальчик, – с издёвкой прокомментировала Тиана.

Навин пожал плечами.

– Да, мне нравилась такая жизнь, но, когда родители перестали меня содержать, я вдруг понял, что ничего не умею.

Теперь Тиана почувствовала к нему искреннюю жалость.

– Эй, – сказала она, когда Навин продолжил резать гриб на более мелкие кусочки, – по части нарезки грибов ты преуспел. Продолжай практиковаться, и, может быть, я тебя найму.

Эта похвала заставила Навина просиять:

– Ты серьёзно?!

– Нет, – рассмеялась Тиана.

– Ой, да ладно тебе! – ответил Навин, смеясь вместе с ней.

* * *

По мере того как солнце садилось над болотом, тени на зеркальной воде становились всё длиннее. Однако одна из них двигалась будто живая. Она только что обнаружила несколько цветных кусочков воздушных шаров у подножия дерева. Тень издала зов, который эхом разнёсся по болоту. Через мгновение к ней присоединились другие тени.

* * *

– Кому добавки? – спросила Тиана, стоя над тыквой, которую она использовала как горшок.

– Это было великолепно! – воскликнул Навин. – У тебя определённо талант!

– Да, спасибо, – сказала Тиана, засмущавшись.

Она была немного удивлена комплиментом от Навина. После сытной трапезы все устроились отдыхать на берегу. Рэй и Луи задумчиво смотрели в ночное небо, и Рэй вдруг воскликнул:

– Вот она, прекраснейший светлячок во всей Вселенной!

– Эванджелина? – спросила Тиана, оглядываясь вокруг.

– Познакомь нас, где она? – спросил Луи.

– Как же её можно не заметить? – ответил Рэй. – Да вот она! Светит прямо перед нами!

Все посмотрели вверх, но единственное, что они могли увидеть, были звёзды, мерцающие в небе. И в этот момент их осенило: Рэй был влюблён в Вечернюю звезду!

Глава 18

Луи пристально посмотрел на свет Вечерней звезды над болотом. Он был так прекрасен, что аллигатор испытал неимоверное желание достать свою Жизель. Луи медленно заиграл какую-то мелодию.

Навин протянул лапку Тиане.

– О нет, я не танцую, – сказала она.

Навин улыбнулся и притянул её к себе.

– Если я умею нарезать, то ты умеешь танцевать, – сказал он.

Тиана улыбнулась. Они с Навином заскользили под сладкую музыку Луи по листьям лилий и под водой. Тиана закрыла глаза, когда принц повёл её в танце. Однако когда он наклонился, чтобы поцеловать её, она открыла глаза и отстранилась.

– Лотти нашла себе отличного партнёра по танцам, – сказала она, чувствуя себя немного неловко. – Нам следует поторопиться.

Навин печально кивнул, когда вдруг на него упала тёмная тень и потащила его прочь.

– А-а-а-а! – закричал Навин. – Тиана, помоги мне!

– Навин! – откликнулась она.

Внезапно вокруг Навина появились ещё несколько теней.

Тиана погналась за ними. Она схватила Навина за лапки и попыталась оттащить его назад. В этот момент появился Луи и присоединился к Тиане, словно соревнуясь в перетягивании Навина со злыми тенями. Рэй ухватил Луи за хвост и прибавил ему веса в битве.

И вдруг! Вжух! Вжух! Вжух! Несколько ослепительных вспышек света уничтожали тени одну за другой.

Тиана, Луи и Рэй подняли головы и увидели новую огромную пугающую тень, которая двигалась к ним по склону. Друзья задрожали от страха. Тень становилась всё больше и больше. И тут внезапно появилась её владелица – низенькая старая креолка. Она выпустила дым из тыквы, которую курила как трубку, и, положив руку на бедро, остановилась у подножия большого дерева.

Ростом она была чуть больше метра. На ней были тёмные очки, а на шее висела большая змея. Друзьям не нужно было объяснять, кто эта странная фигура. Это была единственная и неповторимая Мама Оди.

– Неплохо для стадевяностосемилетней слепой леди! – сказала она своей змее Жужу. Мама Оди гордилась тем, что в её возрасте ещё может разогнать парочку теней.

Она вразвалку подошла к группе друзей и спросила, у кого из них неприятности со злым Доктором Фасилье.

Луи быстро указал на Навина. Мама Оди кивнула, как будто аллигатор только подтвердил то, что она уже знала. Она повернулась и повела их в лодку, которая была спрятана среди жилистых ветвей ближайшего дерева. Мама Оди превратила брошенную лодку в дом.

– Жужу, иди ко мне, мой сладкий! Ты ведь любишь свою маму, правда? – Она подставила своё лицо большой змее, чтобы получить от неё поцелуй.