Принцесса и лягушка

Это была самая большая ночь в году в Новом Орлеане – главная ночь Марди Гра. Шарлотта ля Баф тщательно готовилась – она была одета в самое грандиозное свадебное платье, которое когда-либо носила принцесса Марди Гра.

Девушка бегом промчалась через поместье ля Бафов и взволнованно постучала в дверь гостевого домика.

– Принц Навин, дорогой. Тебе лучше поторопиться! Ведь мы не хотим опоздать на нашу свадьбу!

Лоуренс всё ещё был похож на пухлячка-коротышку и очень нервничал из-за этого.

– Я одеваюсь! – ответил он через дверь. – Ещё несколько минут, моя ненаглядная.

– Хорошо, милый ягнёночек, – проворковала Шарлотта. Она повернулась к главному дому и рявкнула:

– Папа, заводи машину!

– О боже мой! Мы обречены! – в панике прошептал Лоуренс Доктору Фасилье.

Внезапно из камина донёсся громкий скрежет. Воздух похолодел. Лоуренс и злой колдун обернулись и увидели рой зловещих теней, скользнувших в комнату. Они тащили с собой зелёную лягушку. Это был Навин.

– А-а-а-а! Премного благодарен, джентльмены, – сказал Доктор Фасилье. Он не смел обидеть своих так называемых друзей.

– Убери от меня свои грязные лапы! – закричал Навин, когда чародей схватил его.

И тут принц узнал своего камердинера.

– Лоуренс! – воскликнула беспомощная лягушка, тщетно надеясь на помощь.

– О! Не дёргайтесь, ваше высочество! – сказал Лоуренс, подходя к лягушке. Он хотел использовать Навина, чтобы пополнить магию в своём талисмане, а вовсе не собирался помогать принцу. Теперь Навин был сам по себе.

Тем временем Тиана наблюдала, как Луи гордо спускается с речного парохода вместе с оркестром.

В этот момент она увидела Рэя.

– Ты не видел Навина? – спросила она его.

– А где же твоё кольцо? – удивился Рэй, однако тут же замолчал.

Тиана пристально посмотрела на своего маленького друга-светлячка.

– О чём ты говоришь?

Рэй на секунду замешкался, но потом ответил:

– Ну, если друг шеф смолчал, то и я тоже промолчу.

– Рэй... – взмолилась Тиана.

– Ладно! Шеф не планирует жениться на Шарлотте, – выпалил Рэй. – Он в тебя влюблён! И как только его поцелуют, он найдёт какой-нибудь другой способ достать для тебя этот ресторан. Ой-ой. Я сказал слишком много.

– Ты сказал достаточно, Рэй! – воскликнула Тиана, бросаясь на поиски Навина.

Рэй последовал за ней.

Они добрались до освещённого факелами парада, двигавшегося по Канал-стрит. Мулы тянули огромные лодки на колёсах, полные пиратов и арабских джиннов. Ряженые гуляки бросали в ликующую толпу блестящие разноцветные бусы.

– Постой-ка, а что мы ищем? – громко спросил Рэй.

– Мы должны найти самую большую платформу с принцессой парада, которая вот-вот поцелует лягушку, – объяснила Тиана.

Рэй кивнул. Довольно скоро на улице появилась огромная платформа в виде свадебного торта. Сверху стояла Шарлотта, одетая в своё сказочное белое платье, однако рядом с ней была не лягушка. Тиана замерла. Это был принц Навин – живой, красивый, ставший человеком! И он собирался жениться на Шарлотте! Каким-то образом он, должно быть, уже поцеловал её и перевоплотился, а Тиана на всю жизнь осталась в обличье лягушки.

Рэй взглянул на бедную Тиану. Она была раздавлена и поспешила удалиться прочь, не зная, что «принц» на платформе на самом деле Лоуренс. Тиана просто не могла представить, что навсегда останется лягушкой и будет жить без Навина. Ей больше некуда было деваться, и она печально попрыгала на старое городское кладбище.

Рэй отправился вслед за ней. Он пролетел через кованые ворота и попытался успокоить Тиану.

– Я знаю, то, что мы видели, странно, но, может, если вернуться туда, то твоя сказка всё же станет реальностью! – рассуждал он.

– Только потому, что я этого хочу? Вряд ли, – сказала Тиана.

– Нет-нет, мне моя Эванджелина всегда говорит... – начал Рэй, глядя в небо.

– Эванджелины нет. Это всего лишь звезда, Рэй! Большой шар горящего газа за миллион километров отсюда! – закричала Тиана, прервав светлячка. – Чем раньше узнаешь – тем лучше. Потом будет больнее.

Она отпрыгнула в сторону, оставив Рэя одного.

Рэй посмотрел на Вечернюю звезду, и слёзы навернулись ему на глаза.

– Она сказала это в сердцах. Она не хотела. Не плачь, Эванджелина. Мы докажем ей, что она не права, – сказал он, выпятив свой крошечный подбородок.

Глава 22

Свадебная церемония продолжалась, королевский корабль приблизился к собору. Доктор Фасилье наслаждался зрелищем с балкона соседнего здания. Он не мог дождаться, когда эта парочка скажет друг другу «да».

А вот Навин ждал подходящего момента, чтобы остановить их! С помощью своего лягушачьего языка он пытался выбраться из сундука, в который его заключили. Навин просунул язык через замочную скважину. Прилипая им к полу, он подтягивался к Лоуренсу. Однако тот заметил это и наступил на язык лягушки.

– А вы, принц Навин, берёте Шарлотту в жёны? – спросил священник заколдованного Лоуренса.

К счастью, Рэй заметил расплющенный язык Навина и подлетел прямо к сундуку, где была заключена лягушка.

– Это ты, шеф? – спросил он.

– Рэй! – воскликнул Навин. – Вытащи меня отсюда!