Принцесса и Ушлый: Лопухи в фиолетовой раме

— Мы очень заинтересовались вашим спором о картине, и решили еще раз на нее взглянуть, — заговорил Художник, задумчиво глядя куда-то в сторону, — я ведь все же, в некотором роде, коллега Ту Грога, и очень интересуюсь его творчеством.

— А не видели ли вы кого-нибудь, когда шли по замку? — поинтересовался детектив.

— Нас обогнал умерший, он очень спешил, а потом еще кто-то поднимался наверх, но мы не видели кто, — ответила за двоих Писательница.

— Вы уверены, что кто-то, еще поднимался наверх, после Экскурсовода? — уточнил Ушлый.

— Однозначно, — в один голос ответили они.

— Плохо дело, — пробормотал сыщик, медленно отходя от «странной парочки» — похоже надо срочно бежать в замок, только сначала отправлю туда призрака, он окажется там быстрее.

Глава 7

Забежав к себе в номер, Ушлый позвал Приза.

— Лети в замок, найди Смотрителя, и ни на секунду не спускай с него глаз, договорились?

— Чертоменте! Считайте, что я уже там, — ответил Призрак через Принцессу.

Детектив, рванул в замок, что есть мочи пешком, девушка и Котик последовали за ним. Вдруг сыщик остановился.

— Стоп, себе думаю, не дурак ли я! Нам же обещали катание на лошадях, это значит рядом конюшня! На конях мы домчим за пять минут! — закричал радостно он. Но тут неожиданно вернулся Приз.

— Фермаре! Стойте! Смотритель мертв! — закричал он.

— Как мертв? — спросила Принцесса.

— Уже мертв? — печально сказал Ушлый, — чтоб я так жил, опять не успел! Убийство?

— Скорее самоубийство, — передал Приз, — он оставил записку, вот она!

К ногам сыщика упал исписанный лист бумаги.

— «Моя вина в смерти Экскурсовода душит меня. Это я взял дарственную из папки, где хранились документы на картину. Хотел ее на время дать Военному. Он попросил ее всего на пару дней, и я знаю, что он бы ее вернул вовремя. Этот человек спас мне жизнь, когда мы вместе воевали в Восточном Халифате. Пусть я остался в итоге калекой, но живым! Экскурсовод появился, когда я уже выходил. Он выхватил у меня дарственную. Я его ударил.» — прочитала вслух Принцесса, — дальше какая-то неровная линия, видимо он хотел расписаться, но не хватило духу.

— Может быть, может быть, задумчиво пробормотал Ушлый, — бикицер в отель, надо посмотреть все ли наши соседи на месте.

— Одного точно не найдете, — вмешался Приз, — по дороге обратно я обогнал Военного, он шел на лыжах в сторону отеля.

— Что ж, Принцесса, идите в отель и соберите мне в зале всех, кого найдете, а я еще должен все-таки зайти в конюшню, чтобы уточнить некоторые детали, — скомандовал сыщик и исчез в темноте ночи.

Глава 8

Когда Ушлый зашел в зал отеля, все участники сегодняшних событий, включая Военного, были уже в сборе. Отставник, раскрасневшийся от дальней лыжной пробежки, сидел невообразимо злой на весь мир.

— Ну и зачем вы нас всех здесь собрали, — раздраженно спросил он детектива.

— Дело в том, что во время моего первого опроса, почти все, с кем я беседовал, в той или иной степени, мне соврали. Скажите, никто ничего мне не хочет добавить, к рассказанному ранее? — вопросом на вопрос ответил сыщик.

— Мы хотим! — вместе закричали Писательница и Художник.

— Дело в том, — начала женщина, — что мы не соврали ни в чем, а просто кое о чем умолчали.

— Мы не сказали, что всю жизнь знаем друг друга, так как я родной племянник этой замечательной женщины, — продолжил юноша, — и нас объединяет не только любовь к искусству, мы еще и профессиональные охотники за сокровищами. Год назад в нашу первую поездку в эти места, да, мы здесь уже бывали, я обратил внимание, что картина «Лопухи в фиолетовой раме», которая висит в замке, немного отличается от той, которая выставлена в Центральном музее.

— Согласен, — перебил его Ушлый, — я тоже заметил отличия, кстати, и о том, что вы здесь не впервые, тоже знаю. Моя помощница просмотрела гостевые книги за три года.

— Когда мы услышали легенду о замке, — продолжила Писательница, — то предположили, что именно эта картина может быть скрытым планом места, где спрятаны драгоценности. Мой племянник сделал точную копию «лопухов» из замка, мы наложили картину на план строения, и сегодня обыскали все, но ничего не нашли. Предположение оказалось ошибкой. Мы молчали, чтобы нас не обвинили в убийстве Экскурсовода, но посовещавшись, решили все-таки рассказать правду.

— Спасибо за откровенность, — сказал детектив, — я подозревал, что-то в этом духе. Но честно говоря, я ни на секунду не сомневался в том, что к данному преступлению вы не имеете отношения.

— Но все остальное, что мы рассказали, истинная правда, — закончил Художник.

— Кто еще желает облегчить душу? — жестко спросил Ушлый.

Ответом на его вопрос было гробовое молчание.