Принцесса и воин

Гейбриел задумчиво потер челюсть.

– И все-таки мне лучше держаться от Софии подальше. Возможно, ей необходимо выйти замуж за этого сукина сына кронпринца ради блага ее народа. Она любит свою страну, это очевидно. А если это имеет значение для нее, то, черт возьми, это имеет значение и для меня тоже.

– Скажи, неужели для тебя так важно, что ты всю оставшуюся жизнь будешь ходить на шаг позади этой девчонки? Да если бы мне сказали, что только при этом условии я смогу быть с Лили, я согласился бы не раздумывая. Черт возьми, даже если бы мне пришлось возить ее на тачке, одетому в набедренную повязку, как ее раб...

– Заткнись, пустомеля, – воскликнул, расхохотавшись, Гейбриел, который представил себе эту картину. – Клянусь, любовь сделала тебя еще более глупым, чем ты был всегда.

– Ладно. А теперь возвращайся туда и отбери свою принцессу у этого напыщенного Гамлета! Что-то не в порядке в Датском королевстве, я бы сказал. Если хочешь ее, иди и предъяви свои права...

– Постой! – Гейбриел вдруг насторожился, уставившись на стену, окружавшую террасу по периметру. – Что это было? Ты что-нибудь видел?

– Нет...

– Тсс. Я что-то слышал. – Указав пальцем на стену, он прищурился, вглядываясь в темноту. – Там кто-то есть...

Гейбриел спрыгнул с террасы вниз, в мягкую траву, и сразу же пересек лужайку, бросившись к стене.

Он на бегу указал Дереку влево, но тот уже все понял и бросился наперерез незваному гостю.

Не обращая внимания на болезненное напряжение в только что сросшейся мышце вокруг шрама, Гейбриел побежал, заметив человека, который, увидев, что они приближаются, попытался улизнуть.

– Стой! – прокричал он.

Худощавый жилистый человек, не обратив внимания на приказание, подпрыгнул, пытаясь ухватиться за край старой средневековой стены. Гейбриел заметил на его плече тяжелый мешок, который очень мешал ему карабкаться на стену.

Он висел там, пытаясь забросить на стену ногу, но Гейбриел схватил его и стащил на землю.

– Пистолет! – рявкнул он, чтобы предупредить приближающегося брата, но у человека не было времени, чтобы воспользоваться им.

Гейбриел схватил большой пистолет, засунутый за пояс брюк мужчины. Как только он повернулся, чтобы забросить от греха подальше оружие через стену, жилистый парень вскочил на ноги и снова бросился бежать.

На сей раз Дерек, широко расставив руки, перехватил его; незваный гость сменил направление и хотел пролезть между двумя высокими кустами, но по другую сторону его уже ждал Гейбриел.

– Держи его! – крикнул Дерек.

– Отпустите меня! – взмолился на чистейшем кокни парень, с ужасом глядя на двух беспощадных воинов, которые могли при желании сломать его как зубочистку.

Гейбриел повалил его на землю, и пленник принялся, размахивая руками и ногами, орать:

– На помощь! На помощь! Угнетение! Тирания!

– Что за вздор он несет? – удивился Дерек, прибежавший, чтобы помочь.

– Правительство в отставку! Смерть лорду Ливерпулу! Смерть тиранам тори! – орал парень, извиваясь, словно червяк. – Премьер-министр – преступник! Сжечь министерство внутренних дел!

Гейбриел дал ему подзатыльник.

– Может быть, ты заткнешься?

Уголком глаза он видел, как к ним спешат несколько солдат из гарнизона.

– Осмотрите стену и убедитесь, что он был один! – громко приказал он. – Выполняйте! Здесь у нас все под контролем. Потом отправляйтесь каждый на свой пост.

– Да, сэр!

– У нас есть наручники. Вам их оставить, полковник?

– Да, они понадобятся.

Один из солдат передал ему наручники для пленника, а остальные разбрелись вокруг в поисках возможных его соучастников. Гейбриелу было желательно выяснить, как именно этому презренному якобинцу удалось проникнуть сквозь все заслоны. Однако он не мог не вздохнуть с облегчением, поняв, что этот сумасшедший явился с совершенно иными целями. Если только это была не уловка – а он скоро это выяснит, – ненависть парня была направлена против правительства тори, а не против Софии.

– Сжечь министерство внутренних дел! – продолжал орать пленник. – Повесить премьер-министра!

Дерек наклонился и, сердито глядя на парня, спросил:

– Разве ты не знал, что вход на эту вечеринку только по пригласительным билетам?

– Посмотрите на себя! Вы оба рабы и даже не знаете этого... – Он не договорил, увидев, как глянул на него Гейбриел.

– Терпеть не могу радикалов, – пробормотал Дерек. – Похоже, ваши сторонники никогда не моются?

– Что у тебя в мешке, придурок?

– Позволь взглянуть, – сказал Дерек. – А-а, ручные гранаты. Он даже кремень не забыл, чтобы зажигать спички. Что ты собирался здесь устроить? Взрыв на балу?

– Свободу! – завопил парень.

– Ты, наверное, имеешь в виду анархию, неблагодарная тварь? – сказал Гейбриел и, перевернув парня лицом вниз, надел на него наручники. – Вставай! – приказал он, ставя его на ноги.

– Что ты намерен с ним делать? Передать в руки капитана? – поинтересовался Дерек.

– В свое время я сделаю это. Но сначала хочу использовать его еще кое для чего.

– Вы собираетесь пытать меня? На помощь! – Он принялся брыкаться во все стороны длинными тощими ногами.