Принцесса Ибоно

Через некоторое время, Донован принял решение подойти поближе к лесу. Рука его постоянно лежала на рукоятке бластера. Он искал место, где можно было бы свободно войти в лес. Продираться сквозь густой кустарник, царапая себе лицо и руки, ему не хотелось. К тому же Доновану было неизвестно, что собой представляет местный кустарник. Особенно, иголки, которые везде торчали. Они вполне могли оказаться ядовитыми, или выделяющими парализующее вещество. Портативные анализаторы ничего такого не обнаружили, но Донован не хотел зря рисковать. А главное, ему не хотелось после комфортного кресла космического корабля, лезть в кустарники на этой дикой планете.

Пройдя еще шагов десять, он услышал, как в воздухе что– то прошелестело, и в следующую секунду увидел, как на него опустилась веревочная петля, потом еще одна и еще. Донован замер на месте, соображая, чтобы это значило. Веревок и веревочных петель ему еще не приходилось видеть, поэтому он не сразу понял, что это такое. А когда понял, то принялся быстро сбрасывать с себя веревки. Но не успел. Веревки резко натянулись и с силой дернулись. Донован не удержался на ногах и упал в траву. В следующую секунду, он почувствовал, что его тащат к лесу. Донован попытался освободиться от опутавших его петель, но они только сильнее затянулись, и ему никак не удавалось их сбросить.

Ситуация была нелепой, дикой и непривычной. Его, пилота исследовательского космического корабля, неизвестно кто тащит по земле веревками! Донован резво перевернулся на живот, выхватил бластер и, не целясь, выстрелил. Сразу же после выстрела в кустах кто-то закричал. Кричал человек. Кусты вспыхнули, начали гореть. В тот же миг на Донована со всех сторон, размахивая мечами, набросились туземцы.

Донован какой-то миг оценивал ситуацию, потом начал сопротивляться. Одновременно, он пытался связаться с Рибом. Связи не было. Кто-то или что блокировало сигнал мыслесвязи. Это было крайне удивительно и непонятно. С таким Донован еще не сталкивался.

Он выстрелил еще раз, но промахнулся, срезав лучом небольшое

дерево. В доли секунды он переключил излучатель на широкий радиус действия и снова выстрелил. От веерного луча упало человек пять нападавших. В воздухе запахло горелым мясом и палеными волосами. Слышались крики, стоны и ругань. Неожиданно у себя за спиной, он услышал шум шагов. Донован извернулся и выстрелил на шум шагов. Один нападавший сразу сгорел, второму луч зацепил только часть лица. С воплями, смертельно раненый дикарь, повалился на землю.

И все же – это ему не помогло. Расстояние было слишком маленьким, и он физически не успел уничтожить всех туземцев. Остальные дикари, с боевыми криками, все разом набросились на него. Оружие сразу выбили у него из рук. Донован яростно сражался под грудой человеческих тел, нанося удары руками и ногами. Одному он успел сломать челюсть, еще кому-то руку, прежде, чем туземцы скрутили ему руки и связали за спиной. В рот ему грубо запихнули кусок какой-то вонючей тряпки и оставили лежать, уткнувшись лицом в землю. Донован думал, что туземцы сразу его убьют, но шли минуты, а он по– прежнему был жив.

На секунду заработал мыслеканал. Донован успел только мысленно позвать: «Риб!», как канал снова заблокировали. Для человека и этого было достаточно, но как отреагирует биоробот, Доновану было неизвестно.

Туземцы стояли над ним и о чем-то громко и бурно разговаривали. Донован продолжал лежать, уткнувшись лицом в траву и ждал, что они решат. Сигнал мыслеканала по-прежнему был заблокирован. Он ожидал, что его начнут бить, но, к своему немалому удивлению, он увидел, что никто не собирается этого делать. Хотя бы для того, чтобы отомстить ему за смерть своих соплеменников. Донована этот удивило, но ничуть не огорчило.

Наконец, что-то решив, туземцы схватили его за плечи и перевернули на спину. Глазам Донована представилась весьма живописная картина. Вокруг него с мечами в руках столпились туземцы, и о чем-то деловито переговаривались, не забывая при этом время от времени показывать на Донована мечами. Тот лежал с полуприкрытыми глазами и наблюдал за ними. Ситуация одновременно забавляла его и слегка даже беспокоила. Он не знал, что означает поведение туземцев. Возможно, какой-то местный ритуал.

Донован насчитал восемь туземцев. Остальные неподвижно лежали на земле. По сравнению с ним, дикари были среднего роста, с развитыми мускулами и загорелой кожей. Из одежды на них были только кожаные передники и кожаные пояса. Туземцы, наконец, смолкли и с интересом принялись разглядывать связанного пленника.

«Как в зоопарке», – мелькнула у Донована мысль. Быстрая смена событий ошеломила его и выбыла из колеи. Но теперь, он начал приходить в себя, и живо интересоваться своей дальнейшей судьбой,– как будто убивать не собираются», – продолжал думать он, переводя взгляд с одного туземца на другого.