Принцесса Империи

- Ну я тут не эксперт. Если хочешь получить правильный ответ - спроси наземную женщину, - Джинто поерзал в кресле, после чего решил сменить тему беседы. - Скажи, пилоты-стажеры все такие молодые, как ты?

- Экзамены в Kenru[107] не очень-то сложные - если ты их не сдал до восемнадцати лет, то уже и пытаться не стоит, - по лицу Лафили расплылась широкая, совсем детская улыбка. - Но в тринадцать удается пройти очень немногим. Не то чтобы я хвасталась...

- Ну, - Джинто решил показать, что и он не лыком шит, - не то чтобы я хвастался, но я поступил в Kenru Sazoir[108] в семнадцать, а ведь мне до того пришлось изучить два иностранных языка.

- Это невероятно, - она была искренне впечатлена.

БИП! БИП! БИП!

- Что это? - в голове Джинто звук отозвался сигналом тревоги.

- Теперь мы можем ускоряться, - Лафиль спокойно шевельнула Gooheik[109].

- А. Здорово! И сколько нам лететь?

- Wameria[110] у этого корабля нет, так что все зависит от того, сколько "же" ты можешь выдержать.

Джинто знал, что стандартная сила тяжести Аб равнялась всего половине той, что была на Делктау, и потому спокойным голосом ответил:

- Я наземник. Сколько ты сможешь выдержать, столько же наверняка выдержу и я.

- Отлично. Тогда управимся всего за семь минут. Ну, поехали, - и в следующее мгновение Джинто был буквально вмят в кресло. Он чувствовал, что на его животе стоит кто-то очень толстый и сплющивает все внутренности.

- Что... это?.. - наконец удалось ему выдавить из себя.

- Kaimukoth[111], - совершенно бесстрастно ответила Лафиль. - Тебя что, не учили, что такое ускорение?

- Да. Да! Но такое... - он едва мог выдавливать слова. Сила тяжести плющила его кровеносные сосуды, сковывала конечности, сжимала мочевой пузырь. Джинто понял, что больше минуты он так не выдержит. Семь - невероятно, а может, и смертельно. - А т-ты... как?

- Я нормально. У наших предков не было Wameria[112], так что они приспособили наши тела и к высокой силе тяжести, и к невесомости. У моего скелета и кровеносной системы...

- Пожалуйста, Лафиль... не так сильно...

- Ладно. Но тогда это займет больше времени.

- И пускай. Пожалуйста...

- Видимо, придется, - разгон прекратился. - Хм. Мне нужно подкорректировать наш курс. Нам надо еще ускориться. Ты выдержишь?

- Не знаю. Ты можешь это сделать так, чтобы меня при этом не угробить?

- Сейчас выясним, - с этими словами левая рука Лафили возобновила дирижирование невидимым оркестром, и корабль снова начал ускоряться. Джинто вновь придавило, но повышенная тяжесть уже не вызывала тошноты, ее можно было терпеть. Пожалуй, я даже ходить смог бы.

- Так лучше?

- Гораздо лучше, спасибо. Какое у нас сейчас ускорение?

- Четырехкратная стандартная сила тяжести. Четыре Daemon[113] всегда применяются, когда на борту наземники. Для долгих полетов мы снижаем ускорение до двух Daemon[114], это, как правило, близко к гравитации Nahen[115].

- Что ж ты меня сразу не предупредила, что это будет так сурово. Слишком оно сильное для наземника, - с завистью в голосе произнес Джинто.

- Я думала, ты выдержишь, - без тени иронии в голосе ответила Лафиль.

- Слишком хорошо оцениваешь мои возможности. Видимо, это комплимент.

- Ну ты же не наземник. Ты Аб.

- Но чувствую я себя не как Аб. Я хочу сказать, генетически я стопроцентный наземник.

Официальное признание принадлежности к Аб ничего не может поделать с наследственностью. Если выйдет закон, по которому свиньи относятся к птицам, летать они от этого не научатся.

- Гены генами, - заметила Лафиль, - но лучше б тебе начать думать, как Аб. Rue Sif[116] не должны терять самообладания от высокого ускорения.

- Буду иметь в виду, - вяло согласился Джинто. После всей этой истории с ускорением Джинто стало ясно, что он не из того теста, из какого делают Имперских дворян. Может, стоит попросить ее развернуть эту штуковину обратно и выяснить у Дорина насчет работы.

Но Джинто понимал, что возврата быть не может. В конце концов ускорение прекратилось, и через несколько секунд невесомости корабль начал тормозить. Планета Делктау сине-белым шаром неслась над головой, отчего Джинто казалось, что он падает в бездну.

- Слушай, - сказал Джинто. - А какое у тебя общественное положение?

- А что? - резко ответила она.

- Ну не знаю, - Джинто забеспокоился, не приняла ли она его невинное любопытство за стремление щегольнуть своим дворянским статусом. - Мне просто интересно, зачем ты так рано вступила в Labule[117]. Я и подумал, может, ты, как и я, хочешь побыстрее закончить службу в Космических Силах. Мне не следовало спрашивать?

- Нет, нормально, но я не хотела бы отвечать. До тех пор, пока на мне форма, мой статус не показывается нигде - по крайней мере пока я не стану Sedraleia[118].

Пилот с Имперской лицензией? Сильно.

- Значит, общественное положение к Labule[119] никакого отношения не имеет?

- Точно, - кивнула она. - В армии мы уважаем только один знак различия, - Лафиль указала на эмблему на рукаве.

- Понял. Ну а насчет другого вопроса - зачем тебе служба? Это твоя обязанность или просто ты так захотела?