Принцесса Империи

Наконец словоизвержение на экране прекратилось. Экран очистился, и на нем появилась надпись "Gosnoh", что на языке Аб означало "все в порядке".

- Ну вот и все, - кивнула она.

- Так просто, оказывается.

- Да. Компьютерный кристалл делает за меня всю работу.

- Но машины тоже ошибаются, - Джинто изо всех сил старался убедить себя, что он в безопасности, но получалось плохо.

- Люди тоже ошибаются.

- Спасибо. Теперь мне гораздо лучше.

- Ну ты и паникер. Мы сейчас не очень далеко полетим.

- А насколько далеко мы полетим?

Лафиль вздохнула.

- Некорректный вопрос. Они же тоже движутся. Если ты имел в виду, каково минимальное расстояние, то это примерно пять Sedaj.

Sedaj был единицей измерения, производной от старых земных; один Sedaj равнялся тысяче километров. Таким образом, на пути от космопорта (Bidaut) к "Госроту" им предстояло преодолеть не менее пяти тысяч километров пустоты.

Для Kasarl Gereulak[94] такое расстояние, может, и было пустячком, но Джинто ощущал явный дискомфорт.

Лафиль, однако, не обратила на это ни малейшего внимания. Изящное движение левой рукой - и надпись "Gosnoh[95]" исчезла с экрана. На ее месте появилось изображение работника космопорта.

- Belysega[96], - поприветствовала его Лафиль.

- Космопорт планеты Делктау, диспетчер номер один! - четко представился он.

- Kalique[97] с "Госрота", идентификационный номер 0100937684. Запрашиваю декомпрессию военного дока номер два.

- Принял, исполняю. Декомпрессия начата!

Хотел бы Джинто увидеть, что происходит снаружи Shirsh Sediar[98]; хоть он и бывал раньше на корабле, но уже ничего не помнил.

- Ты можешь разобрать, что снаружи творится? - спросил он у Лафили в надежде, что она выведет на экран изображение окружающего пространства.

- Конечно. Хочешь посмотреть?

- Еще как! У меня ж нет Frokaj[99].

- Ах да, - на какое-то мгновение в голосе Лафили послышалось сочувствие. - Ладно, смотри.

Внезапно стены кокпита словно растворились, оставив лишь экран и корабельный флаг (Guraw Mongarl). На самом деле, разумеется, они никуда не исчезли - просто корабль обрабатывал информацию о своем окружении и проецировал ее как голограмму.

Как зрелище, декомпрессия разочаровала Джинто. Внешне почти ничего и не происходило. Где-то через минуту диспетчер сообщил им, что декомпрессия завершена.

- Прошу открыть Soyuth[100] военного дока номер два, - затребовала Лафиль.

- Принято, Kalique[101] с "Госрота".

При этих словах колоссальная дверь прямо перед ними отъехала в сторону, открыв бесконечное море звезд.

- Шлюз полностью открыт, подтверждаю. Запрашиваю разрешение покинуть порт.

- Разрешаю, Kalique[102] с "Госрота". Помочь вам электромагнитной катапультой?

- Не нужно. Мы воспользуемся низкотемпературными реактивными двигателями, - она повернулась к Джинто. - От электромагнитной катапульты у тебя вполне может голова закружиться.

В этом Джинто нисколько не сомневался.

- Желаю безопасного полета, Kalique[103] с "Госрота". Космопорт планеты Делктау, диспетчер номер один, конец связи.

- Благодарю. Kalique[104] с "Госрота", конец связи.

Едва изображение диспетчера исчезло с экрана, пальцы Лафили запорхали в воздухе. Едва заметно вибрируя, корабль начал приподниматься с пола.

Обеспокоенный мыслью, что они могут врезаться в потолок дока, Джинто попытался глянуть вверх. Лафиль эта проблема, похоже, совершенно не волновала, ее глаза были закрыты. Джинто понимал, что она сосредотачивается на Frokaj[105], но он предпочел бы, чтобы она делала это с открытыми глазами.

В конечном итоге, беспокоиться оказалось не о чем. Корабль двигался не только вверх, но и вперед, и чудесным образом вынырнул из шлюза, едва разминувшись с потолком.

Джинто ощутил, как его тело наполняется легкостью и пытается оторваться от кресла. Похоже, они вышли из зоны искусственной гравитации (Wameroth) орбитальной башни.

Хорошо, что я застегнул Apyuf[106], подумал Джинто. Без этого ремня я бы, наверно, не удержался.

- Классно у тебя получилось, - совершенно искренне похвалил он.

Лафиль скорчила недовольную гримаску.

- Этот корабль и ребенок мог бы вести.

- Ну, вообще-то, - заметил он, чувствуя себя слегка оскорбленным, - я твоего возраста не знаю. Спрашивать об этом даму неприлично.

- Ты хочешь сказать, что я выгляжу, как ребенок? - отрезала Лафиль, пристально глядя на него.

- Не говори ерунды, - вздохнул Джинто. Похоже, расстроить эту девчонку - самое легкое дело во всей Вселенной. - Просто... эээ... по вашему виду трудно судить, сколько вам лет.

Лафиль тотчас снова взбодрилась.

- Мне недавно исполнилось шестнадцать. Я еще совсем молодая.

Она на год младше меня?

- А почему это неприлично? - внезапно поинтересовалась она.

- Что неприлично?

- Спрашивать даму о ее возрасте. Не понимаю, почему это неприлично.

Джинто не смог ответить сразу; он часто об этом слышал, но никто никогда не объяснял ему, почему.

- Видимо, потому что женщины всегда хотят выглядеть моложе, чем они есть. По крайней мере женщины на Делктау и на Мартине.

- Странно. Интересно, почему.