Принцесса из замка дракона

— Мне известна лишь часть ответов, проницательнейший. И один из них, что возможно Ранамир Жестокий был прав и воссоединение кровопивца и двуликой вернёт магию этого мира. Я стар и без магии мне не удалось народить сына. Чревоходцы не ловки к брачному дару. Нам нужна способная, которая сама будет видеть нас в любом теле. За мою долгую жизнь я не встретил таковой. Но я сменил столько тел, что моего возрождённого потомка не сможет найти и армия преданных слуг. Мой дед клял и кровопивцев и двуликих предателями, заклинал меня и на смертном одре не подать ни одному из вас и воды из-под ног. Но со мной мой род и мои знания погибнут. И я решился использовать все шансы, что мне ведомы.

— Почему ты не рассказал мне?

— Что я мог сказать вам, внимательнейший? Что юная принцесса двуликая и подобна пожару? Её дракон растёт, поглощая жизни тех, кто вышел на бой с ним добровольно? Что никто не ведает, как унять этот огонь или когда он уймётся сам? Нужно быть безумцем чтоб, зная суть такой девицы приблизиться к ней. И дважды безумцем чтоб сделать это ни один раз: уговорить, обаять, влюбить в себя. Я подумал, что в незнании вы будете храбрее и вольготней. Что будете видеть красоту девы, очаровываясь ею и пройдёте преграды споднучней. Убить кровопивца сложно даже дракону, тем более, что я знал вашу тайну и был рядом готовый подсобить излечению.

Я усмехнулся:

— То есть то, что не получилось у одного кровопивца, получится у другого?

Старик пожал плечами:

— Ранамир Жестокий был мерзавцем, но ума ему было не занимать. Почти двести лет он правил Междуморьем и при нём страна была едина и войны были коротки и малокровны. Но сам Ранамир прославился как муж скверный и бездушный сверх меры. Трудно представить юную деву, не нуждающуюся ни в золоте, ни в защите, которая сочла бы его достойным мужчиной. Тем более, что к тем годам красой он тоже не блистал, а двуликая только входила в возраст. Но то, что он полагался на этот способ, говорит о том, что шанс действительно есть.

Я задумался:

— В чём вообще связь между союзом двух, пусть нелюдей, и магией мира?

Старик усмехнулся:

— Помните ли вы сказку, внимательнейший?

— Помню почти дословно!

— Как звери в ней изгнали смрадных тварей?

— Кажется, создали страшную тень.

— Дословно, скрупулёзнейший!

— Они выстроились в ряд в потоке света. Нетопырь, хорь, двуликий зверь и сокол. Сокол отразил свет крыльями и нетопырь закрыл дверь.

Сказитель кивал:

— Вот именно. Их было четверо. Магия сковала их последовательно и отражение замкнуло эту цепь. Но через несколько лет после своей победы они рассорились. К власти пришли дети и внуки, и каждый род имел по-своему гадкий характер. И тот, кто в этой сказке назван соколом, книги не сохранили его истинного имени, подрался с двуликими и проиграл. Вы думаете, идею заточения вашего рода придумали люди? Нет. Около сотни лет, двуликие подобный образом держали пленниками род сокола, бдили чтоб сей род не угас и не ушёл в возрождение, в неизвестность. А потом однажды потеряли последнего потомка. Кольцо распалось! Магия прекратила свой круг и начала покидать мир. Это происходило очень медленно. С каждым годом они просто подобно рыбакам возле высыхающего пруда всё больше и больше видели её отход. Огневики пограничья всё меньше и меньше извлекали пламени на одни усилия. Жизненные силы кровопивцев истощались. Ранамир был в панике и попытался замкнуть кольцо без сокола. Объединиться с двуликой брачным даром. Позволить магии течь на троих.

— По-твоему это сработает?

Старик слегка помрачнел:

— Не могу ведать, пытливейший. Дьямар пал без подмоги кровопивцев и двуликих, за полстолетия до сих событий. Преданный слуга нашёл возрождённого и вырастил его как сына. Но он дал ему лишь те знания, коими владел сам. Нам достались долгие жизни. Мой отец наблюдал как убив Ранамира, Полисанна отыскала его возрождённого потомка и двенадцать лет своими руками растила его как сына. Юный кровопивец любил двуликую как мать. Был с ней единой семьёй. Это не помогло. Магия полностью покинула мир в момент гибели кровопивца и не возвращалась с взрослением юноши. А через этот срок Полисанна была сокрушена в войнах с людьми. С ней двуликие ушли в возрождение и потеряли все тайны, которые хранили. О роде сокола не осталось ни одного упоминания. Если и был другой способ — он потерян.

35. Дорога куда угодно

Вазгар

Я смотрел на старика сказителя и думал. Род владык Дьямара возродил слуга. Человек, преданный своему господину-нелюдю. Предатель этого мира или наоборот мудрец…

А мой сказитель не знает, или притворствует, что не знает о фениксах? Вряд ли он мог взглянуть на мозаику в замке Иллы. Это довольно опасное место для прогулок. А дневники старосты? Без мозаики я бы, наверное, и не смекнул искать там других нелюдей.

— Как ты нашёл меня чревоходец?

Он расплылся в довольной улыбке: