Принцесса из замка дракона

— О, это было очень непросто. Вы самый непредсказуемый кровопивец, которых только видал этот мир. Но магия цепи, притягивает скованных. Потому в своей долгой жизни я много раз выходил к монастырю армии человечества и к замкам двуликих. И когда старая двуликая умерла, я пробрался в ваш монастырь и дал вам ключи от его дверей.

— Это был ты?!

Я вспоминал того толстого, казалось слегка безумного монаха, что вручил мне ключи. «Разве ваша судьба, юноша, прозябать в этих стенах — произнёс он тогда — уходите там снаружи целый мир.»

— Да. Я примерил тело монаха, неделю высматривал хитрые посты охраны, а потом принёс вам ключи к спасению. Только вы удивили меня, благородный юный кровопивец. Вы не выпили тех, кто держал вас под замком. Не прикрыли ваш побег ложным следом. Оставили им шанс раструбить о вашем бегстве и изловить вас заново. Потому мне пришлось задержаться и подчистить эту малость за вами. Сотворить ложный труп в ваших одеждах и сжечь его вместе с тем монастырём.

Я смотрел на стрика, сиротливо примостившегося на крышке грубого сундука. Страшный нелюдь, способный пройти через любые кордоны просто надев чужое тело, способный убить два десятка человек и не сожалеть об этом. Нелюдь, которым движет лишь желание чтоб его род выжил. Они молчали триста лет! Не вмешивались, не проявляли себя, пока не остались на краю.

Меж тем старик продолжал:

— Все эти хлопоты заняли у меня несколько дней. А вы, благороднейший не оставили кровавого следа или какого иного, и итоге я потерял вас. И хорошо, что первая дева-двуликая не справилась со зверем. Мне понадобилось целых пять лет, чтоб найти вас заново. Кто бы мог подумать, что вас потянет в самое пекло, на войну у барьера миров.

— Там решалась участь этого мира!

— Да, мира людей, которые пленили ваш род и держали взаперти почти триста лет!

Он замолчал. Я тоже. Спор не имел смысла, потому я спросил другое:

— А этот четвёртый род? Сокол? Его ты найти не можешь?

Старик помотал головой:

— Сокол в сказке стоял последним и лишь отражал свет на нетопыря. У него должна была быть связь с двуликими. Но я никогда не слышал, чтоб старая двуликая куда-то хотя бы выезжала из своего замка или кого-то искала. С потерей магии каждый род потерял что-то своё. И возможно этой связи без магии двуликие не чуют, или без памяти прошлого не понимают. Старуха двуликая за свою жизнь так и не обуздала дракона. Может дело в этом.

Я взглянул в окно. Было уже совсем темно. Мне не стоило задерживаться в замке Иллы. Старика ещё можно было о многом расспросить. Но времени совсем не было. Тогда в шестнадцать я действительно не понимал, что за мной бросится погоня, что моя такая новая для меня свобода, может быстро испариться, омыться свежей кровью. Я прилип к каравану, с которым шёл молоденький мальчишка менестрель. Он пел свои сказки. Рассказывал мне, тогда не знавшему ничего кроме пыльных книг, о прекрасном и благородном мире вокруг. А я внимал и верил ему. Потом меня пару раз попытались убить, одежды на мне были богатые, и проходимцам мнилось, что в моих карманах есть золото. Потом я встретил юного Вазгара и узнал, что такое трусость и предательство. Вассалы его отца, командовать которыми он был отправлен, шли на битву у барьера миров, битву, где решалась участь человечества, поражение в которой, грозилось испепелить мир людей со всеми их мелкими желаниями. Но, между тем он бежал. Бросил свой отряд, нарушил приказ отца, предал чаянья людей как вида. Я выпил его. После драки с грабителями мне нужно было исцеление. Но в оправдание, или в плату, взял его имя и пошёл на его войну. Мир, который я увидел за те месяцы, был несправедлив и совсем не похож на сказки менестреля, но смерти он не заслуживал. Так же как и старик чровоходец не был ангелом, но заслуживал спасения.

Я поднялся, подхватывая сумки:

— Ты действительно не всё знаешь старик. Я решил твою загадку! Четвёртый род был фениксы, владыки долин Иянь. В замке Двуликих есть рисунки на стенах. А в записях местного старосты значится, что фениксы уже приходили в селение, видимо они сохранили ту тягу, о которой ты говоришь. Их потомок сидит сейчас внизу на празднике и хвастает, что сразил белого дракона. Бери его и замыкай свой круг, как там это делается. Я приехал сюда спасти девицу и селян. Принцесса Илларис спасена, мне более нечего здесь делать.

Я уже шагнул к самой двери, когда старик чуть слышно произнёс:

— А кто спасёт принца Ранамира?

— Не упоминай это имя.

Он рассмеялся:

— Согласен, в попытке дать вам имя легендарного предка, ваш отец выбрал самое неподходящее. Но всё же?

Я не стал отвечать. Это уже было совсем не его дело.