Принцесса, которая любила дождь

Анджелла подошла сзади и с размаху ударила его по затылку рукояткой кольта. Полицейский рухнул рядом с Кардином. Сзади послышались шаги. Анджелла даже не оглянулась, она взяла полицейского под плечи и подтащила поближе к раненому товарищу. Брант спустился в овраг, тихонько присвистнул.

— А этих ты где бросил? — спросила Анджелла.

— Поставил охранять подступы, — сказал Брант, вынул из кармана складной нож. — А у тебя прямо таки талант решать проблемы по мере их поступления.

— Должен же здесь хоть кто-то решать проблемы, а не создавать их… — огрызнулась в ответ Анджелла.

Ярко-желтый диск солнца уже висел высоко над горизонтом. Солнечные лучи залили комнату теплым светом. За окном шумели городские улицы. Анджелла встречала рассвет, стоя перед окном, невидящим взглядом смотрела куда-то вдаль. Брант неслышно вошел в комнату, прикрыл за собой дверь.

— Как он? — Анджелла все также неподвижно смотрела в окно.

— Оклемается, — сказал Брант. — Еще пару часов полежит и оклемается. Вовремя ты это… кровь для переливания достала.

Анджелла кивнула.

— Анджи, я… — начал было Брант, но она жестом остановила его.

— Не продолжай, — сказала Анджелла.

— Я хотел сказать, что я про засаду ничего не знал… — сказал Брант, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, сама подумай, на кой мне тебя подставлять?

— Вячеслав, если бы я хоть чуть-чуть сомневалась в тебе — ты бы со мной сейчас уже не разговаривал, — обнадежила Анджелла.

— Тебе придется доложить префекту… — сказал Брант уклончиво.

— Придется, — согласилась Анджелла. — Нас всех в любом случае будут проверять. Независимо от содержания моего доклада. Собери остальных. Как только Кардин встанет на ноги — поедем к префекту.

Брант тяжело вздохнул — в отличие от того же Ксандра он не привык обсуждать приказы — и вышел, оставив ее одну.

В качестве жилья префект предпочитал пентхаус в двух уровнях, неподалеку от делового центра города. С одной стороны очень удобно — все под рукой, начиная от подземного гаража и заканчивая любимым рестораном, с другой — если захотят убить… впрочем, об этом лучше не думать.

Гостиная находилась на первом уровне. Это была просторная комната, с панорамным остеклением, обставленная по минимуму — широкий диван да пара кресел. Здесь префект любил устраивать приемы, и потому предпочитал держать ее как можно более свободной.

Сам префект сидел в одном из кресел и нервно курил сигарету за сигаретой. В комнате помимо него находились мужчина и женщина — в их компании он чувствовал себя неуютно и не мог скрыть это.

— Где же они? — женщина выжидающе посмотрела на префекта.

— Право, госпожа, я не знаю… — префект затянулся, в очередной раз посмотрел на циферблат наручных часов. — Они должны были прибыть еще рано утром, затемно; но пока никаких вестей от группы не было…

— На заходе солнца, если группа так и не объявится, я повелю отрубить Вам голову, — ответила женщина как бы невзначай, сосредоточенно разглядывая свой безупречный французский маникюр.

— Как Вам будет угодно, госпожа, — еле выдавил из себя префект, побелев как мел.

— Если всякий раз, как она куда-то пропадает, мы будем рубить головы префектам — управлять делами Клана на местах очень скоро станет некому, — сказал мужчина с едва заметным укором.

— Альфан, не учите меня жить, — сказала женщина устало.

— И в мыслях не было, госпожа Десмод, — ответил Альфан.

И снова в комнате повисла тишина. Префект не выдержал, поднялся, прошелся по комнате, затем встал у стеклянной стены и снова закурил.

«Твою мать, еще минут десять такого напряженного ожидания — и я начну грызть ногти. На ногах…» — подумал он мрачно.

Женщина звонко рассмеялась — словно прочитала его мысли. Префект понял, что еще немного и его тихая истерика плавно перейдет в громкую панику. Сопровождаемую хрустом ногтей — сил находиться в обществе этих гостей уже не осталось…

Его ногти избежали незавидной участи. В гостиную вошел слуга и доложил, что группа в полном составе прибыла и теперь ждет аудиенции. Префект не смог сдержать облегченного вздоха. Альфан посмотрел на свою спутницу — она наблюдала за изменением эмоционального состояния префекта с нескрываемым удовольствием.

— Введите ее. Одну, — повелела госпожа Десмод.

Слуга поклонился и вышел. Самоуправство женщины у префекта никакого протеста не вызвало.

Когда Анджелла вошла в гостиную, префект уже был спокоен как слон; сидел в кресле с бокалом коньяка и приводил в порядок свои потрепанные стрессом нервные клетки. Его гости расположились на диване.

— Здравствуй, Анджелла, — произнесла женщина тонким певучим голосом.

— Здравствуйте, госпожа Десмод, — сказала Анджелла холодно. — Что, Вы все-таки решили, что я нуждаюсь в Вашей заботе?

— Как показали последние события — скорее да, чем нет, — ответила женщина. — Нам уже все известно о вашем небольшом приключении на пути сюда. Можешь передать Бранту, чтобы не беспокоился — его мы уже проверили.

Анджелла вопросительно посмотрела на нее, затем на Альфана.

— Следили за мной все это время? — процедила она сквозь зубы.

— Работа такая, — виновато произнес Альфан.