Принцесса, которая любила дождь

— Я слышал, что у Клана появилась королева, но и вообразить не мог, что она настолько прекрасна, поэтому и отреагировал так грубо на ваше появление. Право, завидую новому королю, ибо более очаровательной женщины я за свою жизнь не встречал — а она у меня оказалась очень длинная, уж поверьте…

— Мартин, что это за подхалим? — спросила Анджелла строго.

Она принялась осторожно спускаться, робко ступая по деревянным ступеням босыми ножками.

— Ваше Высочество, позвольте представить вам моего давнего друга из Будапешта, Винсента Ле’Санга, — отвечал барон.

Она спустилась с лестницы, подошла к мужчинам.

— Винсент, познакомься, это наследная принцесса Анджелла, — представил ее барон. — Невеста моего сына, Андреа.

— Невеста? — чуть слышно произнес Ле’Санг, изумленно глядя на белоснежные плечи и декольте Анджеллы.

Внезапно он встал на колено перед девушкой и склонил голову.

— Я присягаю вам на верность, Ваше Величество, — произнес он. — Если есть возможность как-то искупить мою дерзость, покорнейше прошу Вас мне ее предоставить.

— Я сегодня добрая, — небрежно отмахнулась от своего первого вассала Анджелла. Все-таки рациональное зерно вновь проявилось в словах барона, и будущая королева со своим проницательным умом легко отделила его от плевел. — Приготовьте нам хороший завтрак на семь персон, и я сделаю вид, что забыла о вашем проступке.

— Поистине, вы самая великодушная королева на свете, — ответил Ле’Санг.

Он поднялся с колена, вышел на крыльцо и свистом подозвал свою многочисленную охрану.

— Эй, охламоны! Гоните в ближайший приличный ресторан, и соорудите нам завтрак на восемь персон, только так чтобы по-взрослому, с горячим и десертами! — выкрикнул он.

— Пускай пару чизкейков возьмут, и банановый сплит с взбитыми сливками, — подсказала Анджелла.

— Как пожелаете, Ваше Величество! — просиял Ле’Санг и направился к своим бойцам — уточнять детали и пинками поторапливать самых нерасторопных.

07:45

— Неловко как-то получилось, да?

Ле’Санг сидел напротив барона и курил сигару.

— Ты ведь мне, вроде как, жизнь спас…

Мартин благосклонно улыбнулся. Ле’Санг протянул ему свою длань.

— Я не хочу, чтобы ты думал, будто я не ценю свою жизнь, — произнес он. — Поэтому я, пожалуй, предложу тебе нетленный мирный договор между нашими семьями. Думается мне, такой обмен справедлив.

Барон подался вперед и пожал протянутую руку. Нейтрализация такого опасного врага пришлась как нельзя кстати.

— Мартин, финансовых претензий я к тебе не имею, — продолжал Винсент, затягиваясь сигарой. — Но есть один момент, в прояснении которого ты мне можешь помочь. Дело в том, что незадолго до смерти король Август предложил мне очень вкусную сделку. По бросовой цене я мог выкупить львиную долю нефтяной компании…

— Вместе с нефтяным терминалом на Аляске, — подсказал Мартин. — Да, я в курсе той истории. Моя деловая разведка не лаптем щи хлебает.

— Это хорошо, что тебе все известно, — сказал Ле’Санг уклончиво. — Видишь ли, короля завалили, и сделка наша так и не состоялась, хотя, как сказал Франци — все документы были уже подготовлены.

Мартин понимающе кивнул.

— Убийца короля поимел меня на конкретный кусок от всего мирового нефтедобывающего сектора, — сказал Ле’Санг. — Владея этой компанией, я бы придавил семью Бладсайн к ногтю, понимаешь?

Мартин снова понимающе кивнул.

— Мартин, помоги мне найти этого козла, — понизив голос, попросил Ле’Санг.

— Деньги значения не имеют, у меня их — как навоза в свинарнике.

Барон развел руками.

— Винсент, ну ты же понимаешь, что я не вхож в Верховный Совет… — словно извиняясь, произнес он.

— Значит, убийца из Совета… — произнес Ле’Санг.

— Я этого не говорил, — поспешил поправить своего собеседника барон.

— За триста лет, что я тебя знаю, врать ты так и не научился, — сказал Ле’Санг. — Можешь назвать конкретное имя?

Барон пожал плечами.

— У него в Совете друзей не было, — сказал он. — Он даже с казначеем на ножах был последнее время, а чтобы поссориться со стариком Фарлеем — надо обладать поистине недюжинным талантом наживать себе врагов…

Винсент тяжко вздохнул, поднялся, прошелся по гостиной и снова сел на нагретое место.

— Значит, она невеста Андреа? — спросил он, круто переменив тему для разговора.

— Ты все слышал сам, — ответил барон Грейхарт.

— И когда свадьба? — спросил Ле’Санг.

— До коронации, — уклончиво ответил Мартин.

— Меня пригласят? — с надеждой в голосе спросил Винсент.

— Мы же заключили мир… — барон развел руками.

— Значит, будем придумывать оригинальный свадебный подарок, — задумался Винсент. — Вот скажи, как угодить и принцессе, и твоему сыну одновременно?

— У тебя горнолыжный курорт в Швейцарии есть, — констатировал факт Мартин.

Ле’Санг кивнул из вежливости.

— Вот и подари, — предложил барон. — Андреа, конечно, холод не очень жалует, но я как-то пригрел ушки, будучи во дворце, и услышал, что принцесса неровно дышит в сторону сноубордов и зимних пейзажей.

— Неплохая идея, — согласился Винсент. — Пожалуй, распоряжусь я там построить домик специально для сладкой парочки.

— Что ж, распорядись, — согласился Мартин.

— Может, еще яхту, до кучи? — спросил Винсент.