Принцесса, которая любила дождь

— Не прав, — ответила Анджелла отрывисто. — Пока мы здесь — мы в относительной безопасности. Выйдем из здания — и все, мы окажемся совершенно беззащитны, и спрятаться будет негде. Они просто задавят нас числом.

— Да, в этом есть рациональное зерно, — согласился Трише, поежился, глянул в окно на мертвый город. — Не хотел бы я сейчас оказаться там.

Анджелла затянулась и стряхнула пепел в пепельницу.

— Скажи, Трише, а что ты предлагаешь? Думаешь отсидеться в осаде до рассвета? — спросила она. — Мне просто всегда было интересно. Почему в пиковых ситуациях разгребать завал должна я одна?

— Прости, но у меня в таких ситуациях фантазия не работает, — ответил Трише. — Выйти из здания сейчас равносильно самоубийству.

— Недалеко от берега есть преобладающая высота, примерно сорок метров, — сказала Анджелла. — Поднимемся и вызовем вертолет. Там прекрасная огневая точка, все подходы на виду. Они туда не сунуться. Сколько у нас сигнальных ракет?

— Четыре. Кстати — у нас остались только трассирующие пули, в наступившей темноте — они и без всяких там ракет увидят наше световое шоу, — сказал мужчина. — Хотя я бы, например, не отказался от пары магазинов с бронебойными.

Анджелла согласно кивнула.

— Да, когда-нибудь все обязательно получится именно так, как нам этого хочется, — усмехнулась она.

Трише улыбнулся, согласно кивнул в ответ. Юмор Анджеллы всегда был ему по душе. Даже оказавшись загнанной в угол — она всегда находила нужные слова, чтобы разрядить обстановку.

— Ты в курсе, что нам придется в этом случае пройти почти полтора километра через лес? — спросил Йохан.

— Я в курсе, — ответила Анджелла и в ее голосе прозвучали стальные нотки.

Она демонстративно затушила сигарету о подоконник, глядя в глаза мужчине. Первая искра уже прошла — а Анджелла никому и никогда не позволяла разжигать пламя паники.

— И что? — спросил Йохан.

Он посмотрел на Анджеллу, затем — с упреком — на Трише, ожидая от него поддержки. Трише промолчал — Анджелла для него всегда была непререкаемым авторитетом.

— Я все сказала, — Анджелла взяла с подоконника кольт 45-ого калибра, проверила обойму, сунула оружие в кобуру на бедре, повесила на плечо штурмовую винтовку и направилась к выходу.

Трише вскочил с подоконника и быстрым шагом пошел за ней. Йохан длинно выругался, глянул в окно. Затем последовал за товарищами.

На ночном небе одна за другой загорались звезды.

Ночь выдалась необычайно свежая, по сравнению с дневным маревом — даже морозная. На небе ни облачка, в вышине горят звезды, белесым шелковым полотном простирается Млечный Путь. Сердце гулко стучит, а по рукам и ногам к самым кончикам пальцев разливается теплом и мелкой дрожью адреналин. В тишине слышен каждый шаг, каждый вздох.

Щелкнули двери ратуши и в опустошенный город вышли пять человеческих фигур, одна из которых несомненно принадлежала женщине — она без труда опознавалась, даже несмотря на кожаный плащ длиною чуть ли не до пола. Еще одна, мужская фигура, была примечательна большой прямоугольной сумкой армейского фасона, висящей на плече. Вся эта своеобразная компания направилась к городской окраине, оканчивающейся у кромки леса. За лесом находился невысокий гребень, словно стеной огораживающий городок от моря, увенчанный единственной сопкой.

Замыкающий шествие Трише ускорил шаг, догнал Анджеллу, поравнялся с ней.

— Как думаешь, нас скоро выследят? — спросил он.

— Я полагаю, что нас уже выследили, — ответила она. — И планирую наши действия, исходя именно из этого.

Такой ответ несколько смутил Трише. Впрочем, он привык, что Анджелла никогда не допускает существенных ошибок — точнее, она сама его к этому приучила — а значит, все ее выводы вполне обоснованны.

— Хорошо, тебе виднее, — согласился с нею Трише и вернулся в хвост цепочки.

Вскоре они подошли к окраине леса. Группа стала заметно нервничать — одна Анджелла оставалась невозмутимой. Лес их встретил не вполне дружелюбно — кроны деревьев закрыли собой небо, разбросав повсюду причудливые тени. Трише сам того не заметил, как прибавил шаг и снова догнал Анджеллу. Рядом с ней он чувствовал себя гораздо увереннее, почему — он и сам не понимал. Может быть потому, что к Анджелле его тянуло что-то такое, чего объяснить не мог даже он сам.

— Что с тобой, Жан? — спросила Анджелла неожиданно.

— Я? — Трише удивился такому вопросу.

— Испугался? — спросила Анджелла все также ласково.

— Ты знаешь, наверное, да, — помявшись, признался Трише. Он не стремился показать себя перед Анджеллой спокойным, уверенным в себе и своих силах парнем, как это пытался делать Йохан, и оттого Анджелла относилась к нему снисходительно, скорее даже по-дружески.

— Я тоже умею бояться, так что ты не один такой несовершенный, — улыбнулась женщина.

— Можно я рядом с тобой пойду? — спросил Трише, взяв наизготовку автомат «Хеклер Кох МП5».

— Можно, — кивнула Анджелла.