Принцесса, которая любила дождь

— Мне бы капельку твоего оптимизма, — сказала она, и в ее голосе внезапно прозвучали нотки страха. — Мы словно играем в шахматы с психопатом, у которого все фигуры ходят так, как ему заблагорассудится…

— У нас есть пара запасных шахматных фигурок в рукаве, — обнадежил ее Ле’Санг. — Пока Вы будете в отъезде, мы с королем составим нашу маленькую партию…

— Вы умеете интриговать, Винсент, — заметил Андреа.

— Мне эту партию предлагал сыграть еще Август, к сожалению, Элджин нарушил наши планы, — сказал Ле’Санг. — Однако теперь, благодаря Вашей супруге, все фигуры вновь вернулись на доску.

— Винсент, что у нас с самолетом? — спросила Анджелла.

Ле’Санг кивнул.

— Не хочу затягивать прощальную сцену, — сказала Анджелла.

— Хорошо, я распоряжусь с машиной, — сказал Ле’Санг. — Как только приземлитесь — позвоните Шони, вот моя трубка. — Он протянул Анджелле свой телефон. — Сразу в особняк фон Штернгольдта не суйтесь, мало ли какой прием там готовят для Вас…

— Хорошо, я поняла, — согласилась Анджелла.

Она повернулась к Андреа, обхватила руками его шею, заглянула ему в глаза.

— Я, пожалуй, пойду, — Ле’санг покинул гостиную.

Слова им были не нужны. Андреа уже знал, что она скажет, как будет утешать его — но… на самом деле она будет утешать саму себя; и кто, как не Андреа прекрасно знал, какую боль причиняет эта разлука его любимой. Поэтому он просто обнял ее за талию, погладил ее спинку, прижал девушку к себе. И тотчас почувствовал, что что-то изменилось в его Анджелле. Казалось, девушка едва заметно вздрогнула всем телом, сбрасывая с себя маску, под которой пряталась всю жизнь — так змея сбрасывает старую кожу. Да, так и есть. Еще одна, конечная метаморфоза.

Холодная, бесчувственная машина исчезла раз и навсегда — она уже не нужна, она выполнила свое предназначение — сберегла Анджеллу, помогла ей выстоять, выдержать весь этот трудный путь. Путь к своему счастью, которого ее пытались лишить с самого раннего детства.

Словно подтверждая его мысли, Анджелла чуть слышно всхлипнула.

— Девочка моя, что с тобой? — встрепенулся Андреа, взял ее лицо в ладони, заглянул в глаза. — Ты плачешь?

— Нет, что ты… — выдохнула Анджелла.

— Ты плачешь, я же вижу, — Андреа большим пальцем вытер слезинку, выкатившуюся из уголка ее глаза. — Не плачь, милая. Ты ведь обещала мне больше не плакать, помнишь? Лучше возвращайся скорее, пожалуйста.

— Ну конечно, — Анджелла снова всхлипнула, освободила одну руку, принялась ладошкой вытирать маленькие блестящие капельки, внезапно побежавшие ручейками по ее лицу. — Прости, я не хотела…

— Моя малышка… — выдохнул Андреа, прижал ее к себе.

День 29-ый

19:00

Инспектор Службы Собственной Безопасности Александр Шони сидел на письменном столе и привычными движениями терзал любимую скрипку, пытаясь в точности воспроизвести мотив какой-то британской роковой команды. Мало кто догадывался, что у инспектора Шони может быть такое чувственное хобби, как музыка — настолько безупречно сидела на нем маска бессердечной мрази. Его любимец, тарантул Фабрицио, тем временем ползал по комнате, выбирая себе место под паучью усадьбу.

Страдания несчастной скрипки оборвал громко запиликавший мобильник. Шони взял еще пару нот, затем с тоской отложил скрипку в сторону.

— Люди, ну почему вы мне звоните? Я же такая сволочь! — воскликнул он отчаянно и снял трубку.

— Добрый вечер, инспектор. Я в городе, — телефонная трубка ответила взволнованным голосом Анджеллы.

— Отлично, — ответил Шони. — Возвращайся в особняк…

— Но инспектор! — запротестовала Анджелла.

— Возвращайся, тебя никто и пальцем не тронет, — сказал Шони. — Я устроил все необходимое, тебя сразу передадут в мою юрисдикцию.

— Хорошо, — ответила Анджелла.

В трубке раздались короткие гудки. Шони довольно потер руки.

18:30

Как только Анджелла вошла в гостиную, ее тотчас окружили бойцы из охраны Элджина.

— Ах, мисс Фрайхайт! — сам Александр Элджин стоял наверху лестницы и приветливо улыбался. Спуститься к ней он не осмелился. — Как я рад, что Вы почтили нас своим присутствием!

— Я боюсь, Вы кое в чем ошиблись, господин председатель, — загадочно улыбнулась Анджелла. — Я уже не мисс, я миссис.

Она продемонстрировала колечко на безымянном пальце.

— Какая жалость, что мне отсюда ничего не видно! — воскликнул Элджин.

Хлопнула дверь, в гостиной, словно черт из табакерки, появился Александр Шони.

— Господин Элджин, при всем своем уважении к Вам, я самоуправства не потерплю, — сказал он. — Давайте не будем устраивать самосуд. Пускай все будет по закону. Тем более в нашем деле закон необходимо соблюсти с точностью до знака препинания — настолько серьезно обстоят дела.

— Хорошо, Шони, — согласился Элджин. — Действуйте. Отдаю ее Вам, под Вашу личную ответственность.

Шони почтительно кивнул. Охрана Элджина поднялась на верхний этаж. Инспектор подошел, схватил Анджеллу за локоть, повел в западное крыло, где находилась аппаратная службы Собственной Безопасности.