Принцесса, которая любила дождь

— Запомни, дважды я повторить не смогу — нас могут подслушать, — тихо, но вместе с тем твердо произнес Шони. — Ученый Совет не хочет видеть тебя Королевой, и Элджин тоже. Сейчас сдай кровь, мои люди займутся обработкой данных, я проконтролирую весь процесс. Как только выйдешь из аппаратной — беги прочь отсюда. Спрячься в городе, отсидись. Как только появится возможность — я тебе позвоню, обсудим дальнейшие наши шаги. Поняла?

Анджелла кивнула.

— Умница, — облегченно вздохнул Шони.

Его плану не суждено было сбыться. На выходе из лаборатории Анджеллу уже ждал конвой.

— Приказ господина Элджина, поместить под домашний арест, — доложил старший конвойный.

Анджелла посмотрела сначала на Шони — он внезапно стал угрюм и необщителен — потом на своих конвоиров. Через пару секунд ее уже вели в апартаменты.

Фон Штернгольдт открывал коньяк, когда в его кабинет ворвался Альфан.

— Бернар, ты разве не видишь, что происходит? — закричал он. — Они же казнят ее!

— Да, я видел, что ее арестовали, — тяжелым голосом произнес префект.

— Ты же не будешь сидеть, сложа руки! — надрывался Альфан. — Эту расправу нужно остановить!

— Ну да, — сказал Бернар, наливая себе бокал до краев. — Я сейчас зайду к Элджину и скажу, что она ни в чем не виновата. И Элджин просияет, примет ее в объятия и скажет, мол, ужасная ошибка, приносим извинения…

Альфан стоял, не в силах вымолвить ни слова.

— Пойми, Симон, тут идет игра совсем другого толка… — произнес Бернар обреченно. — Даже если она невиновна, ей никто не позволит это доказать. Она — единственная преграда, отделяющая Элджина от безграничной власти над Кланом…

Дальше она слушать не стала. Постояв под дверью княжеского кабинета, Джиллиан Бернски бросилась в свою комнату, снарядила свои любимые пистолеты и спрятала под курткой. Решение пришло внезапно. Пришлось всыпать паре охранников — но доступ к хранилищу она получила. Найти запасы крови оказалось несложно. Через пару минут она уже несла серебряный поднос, накрытый колпаком, на второй этаж особняка.

— Я к арестованной.

— Не положено, — ответил конвоир.

— Мне приказано покормить, — Джиллиан сняла колпак, показав несколько пакетов с кровью.

Конвоир не стал спорить, отпер замки и впустил ее.

Анджелла не теряла времени зря. Она упаковала все свои нехитрые пожитки в сумку, переоделась в виниловый кэтсьют, сменила непрактичные шпильки на излюбленные сапоги и даже приготовила плащ. Словно была готова сбежать в любую секунду.

— Привет, — улыбнулась Бернски.

— Привет, Джилл, — ответила Анджелла. — Зашла проведать меня?

— Да, как-то так, — ответила девушка. — Вот, держи.

Она поставила поднос на стол, сняла колпак.

— Неплохо, — улыбнулась Анджелла. — Ты практически с рук меня кормишь…

— Силы тебе еще понадобятся, — подмигнула Бернски.

— Я же так совсем ручная стану, — улыбнулась Анджелла, присаживаясь в кресло рядом со столиком, выбирая, какой пакет открыть первым.

— Ну да, ручная, как граната, — сказала Бернски.

Девушки рассмеялись.

— Смотри, — Анджелла протянула руку, продемонстрировав обручальное кольцо.

— Какая красота… — прошептала Джиллиан. — Просто божественно! Андреа?

— Ну, а кто же еще? — улыбнулась Анджелла. — Никогда его не сниму… Она провела подушечкой пальца по бриллиантам.

— Значит, у вас уже все случилось? — спросила Бернски.

— Ну да, — Анджелла прокусила пакет и принялась пить.

— Отмечали в узком кругу? — подмигнула Джилл.

— Еще не отмечали, — ответила Анджелла, отняв пакет ото рта. — Свадьбу потом сыграем, чтобы все было официально. Кстати, вы все приглашены.

— Спасибо, — смутилась Джилл. — Честно говоря, никогда раньше не гуляла на королевской свадьбе.

— Я тоже, — сказала Анджелла.

Девушки снова рассмеялись.

— Я могу что-то сделать для тебя? — спросила Джилл.

— Ты уже сделала, — подмигнула Анджелла. — Тебе нужно идти. Если ты надолго задержишься, охрана что-то заподозрит…

— Да, конечно, — Бернски взяла поднос. — Анджи, удачи тебе…

— Спасибо, — улыбнулась Анджелла. — Еще увидимся.

— Конечно, — Джилл улыбнулась, но как-то грустно…

— Как она? — спросил Элджин.

— Она у себя, — коротко отчитался конвоир. — Ее только что покормили.

— Как покормили? — удивился Элджин. — Я же приказал никого к ней не впускать!

Он рывком распахнул дверь в комнату Анджеллы. В этот момент дочка Карла Бенца с воем вылетела за ворота усадьбы.

Александр Шони как ни в чем ни бывало сидел на письменном столе и в очередной раз насиловал свою любимую скрипку, когда в его покои ворвался председатель Верховного Совета Александр Элджин. При этом бедняга Фабрицио, неспособный разглядеть что-то еще, кроме света и темноты, выбежал из кабинета инспектора и семенящими шажками отправился по своим паучьим делам.

— Анджелла сбежала! — рявкнул с порога Элджин.

Шони встал со стола и принялся упаковывать скрипку в футляр — повернувшись спиной к председателю Верховного Совета, чтобы скрыть вздох облегчения.

— Она не сбежала, она отправилась на вечерний променад, — ответил невозмутимо инспектор.

— Я приказал поместить ее под домашний арест! — негодовал Элджин.