Принцесса кролик и метка демона (СИ)

Зрачок исполина сужается в точку, жадно впиваясь в меня. Мне хочется скрыться от этого пронзающего душу взгляда. Это существо… правда ли оно доброе? Оно даровало желание Корвину, Ири и Роксане… но так, что они не сумеют им воспользоваться. Существует ли такое правило о “желании вслух собственными губами”? Или исполин обманул меня?

Тень просила быть осторожной. Где она? Почему не подскажет, как быть? Нервно сцепив пальцы, я аккуратно подбираю следующие слова:

— Могу ли я кое-что уточнить… перед тем как загадывать своё желание?

— Конечно, дитя.

— Вы рассказали мне будущее друзей, значит, вы его видите?

— В пределах своего леса я вижу ближайшие вероятности будущего, дитя.

— Тогда скажите, если я попрошу силу исцелять от любого недуга, что со мной случится в ближайшие дни?

— Ты получишь такую силу, дитя… но не сможешь покинуть мой дом.

— А если… попрошу, чтобы вы перенесли меня к родителям. Смогу ли я показать им пещеру, в которой прячутся мои друзья?

— Нет, это невозможно дитя. Никто не сумеет найти её.

— А если я попрошу… силу открывать порталы! Или крылья! Смогу ли выбраться отсюда и забрать друзей домой?!

— Нет, ведь попасть и уйти из моего дома можно лишь с моего позволения.

— А вы позволите уйти?

— Нет.

— Но почему?! Разве вы не обещали божественному зверю защищать его детей-оборотней?!

Громоподобный смех прокатывается по комнате.

— Кто рассказал тебе такую глупость, дитя? — грохочет голос. — Этот жалкий хитрец! Этот прохвост, прародитель оборотней — божественный зверь! Это он заточил меня здесь!

— Но разве вы не заключили сделку? Вы хотели жить, а он…

— Я хотел жить… Это верно. Но не так. Не так… — глаз щурится. — Давно… когда мир принадлежал богам, Теаррию сотрясали магические вихри, а оборотни ещё не обрели разум… я нашёл способ продлить свой век до бесконечности. Всего-то десяток оборотней на обед и ужин, и я был полон сил! Десяточек оборотней… — это же мелочь, не стоящая беспокойства. Но Божественный зверь не желал делиться, и я предложил ему сделку — исполнять желания достойных, защищать других оборотней, помогать с пробуждением звериной ипостаси его детей. Скажи, девочка, разве этого мало? Разве многого я просил?

— А что божественный зверь? — спрашиваю сухими губами, оставляя вопрос без ответа.

— О, этот прохвост согласился! Пригласил меня отобедать парочкой его сладких деток… Мы кровью подписали вечный договор, однако это оказалось ловушкой. Божественный зверь подменил свою кровь на кровь бога сна и тени — Исильдра. Они договорились за моей спиной! Исильдр подтвердил лживую сделку и погрузил меня в сон… И что же! По обманному договору мне в пропитание достались не дети Зверя, а бестелесные дети бога сна! В них нет необходимой мне божественной искры! А питаясь ими, я обречён спать вечным сном. И при этом обязан исполнять свою часть сделки. Разве это справедливо, дитя? Разве справедливо?! Ответь!

— Нет, наверное, нет… но… пожирать живых существ — разве так можно?!

— Такова природа вещей. Птица ест червяка, птицу лиса, лису — человек, а человека — бог! Я полубог, так почему не могу получить своё по праву рождения? Разве мне не положена справедливость всевышнего? И я нашёл лазейку, дитя! Хотя воспользоваться ею получается раз в столетие. Однако сегодня меня ждёт великий пир. Всё благодаря тебе, отважная девочка и твоим смелым друзьям. Ты должна гордиться, не каждому выпадает честь отдать святую душу во благо полубога.

Я чувствую, как чужие холодные руки осторожно касаются моих плеч.

“Его лазейка в том, что когда он дарует желание, то получает шанс забрать жизнь”, — шепчет рогатая тень, стоящая за моей спиной. Исполин её не видит и не слышит… только я.

— Говори же своё желание, дитя! И я исполню! — требует исполин. Его напускное спокойствие исчезает, выдавая нетерпение и голод. Зрачок гигантского глаза расширяется, будто рот червяка, а по краям окружности остриём в центр выступают желтоватые зубы.

О боги! Да это же не глаз вовсе — а пасть чудовища!

Я должна испугаться, но мне становится мерзко. Я сжимаю кулаки. Гадкий исполин! Враг людей и оборотней! Хотел жить вечно за счёт других? Правильно, что божественный зверь обманул тебя! Он знал, если откажет — ты пойдёшь бесчинствовать!

— Не медли, девочка-кролик!

“Попроси его, — шепчет тень, наклонившись к моему уху, — что желаешь здесь и сейчас узреть во плоти своего суженого”.

Что?!

Суженого?!

— Говори! Говори! Говори своё проклятое желание! — сотрясается зал от рёва исполина.

Я облизываю пересохшие губы.

— Желаю, — выкрикиваю я, — здесь и сейчас узреть во плоти своего суженого!

Секунду длится тишина, потом зал сотрясается от леденящего душу жуткого смеха.

— Такого подарка судьбы я и представить не мог! Не желаешь умирать одна? Хочешь, чтобы кто-то поддержал тебя в предсмертной агонии? Какая хорошая добыча мне досталась! Какая сладкая маленькая девочка! — громко радуется исполин, а моё сердце сжимают тиски тревоги.

Не совершила ли я ошибку?

— Будь по-твоему, дитя! Воистину, чудесный день! Воистину!