Принцесса ледяного королевства. Книга первая

Мучительная, обжигающая и раздирающая боль. Так можно описать ее состояние в последнее время. Воистину она предпочла бы забвение.

Ее тело и кости плавились от невероятного жара, расползающегося по коже. Ее рот будто наполнился пеплом, а в нос били запахи горящей плоти. Она не могла кричать, не могла двигаться, а чувство времени давно было утеряно. Но в один прекрасный миг все прекратилось.

Она хотела плакать от счастья, но слез не было. Ей казалось, будто вся кровь испарилась вместе с жаром. На какой-то миг ее охватила мысль – не превратилась ли она в пепел? Разве она не должна исчезнуть, развеяться вместе с ветром и улететь далеко за горизонт, к океану? Ощутить свободу и покой?

– Ты не умрешь, слышишь? – Отчаянный и окутанный болью шепот прорывался сквозь оглушающую тишину. – Я не позволю!

Первый звук, услышанный ею за долгое время. Столько горя и тоски чувствовалось в произнесенных словах, что ее сердце болезненно сжалось в груди. Растерянность и замешательство охватили ее – она снова чувствует, слышит и… дышит.

Лия прислушалась и попыталась уловить, откуда исходил звук. Она открыла глаза, но вокруг нее сгущалась непроглядная тьма. Наверное, так и происходит, когда умираешь.

Перевернувшись на бок, Лия приподнялась и огляделась. Она не видела ничего, кроме своих бледных рук, которые уперлись в черную и холодную землю.

– Ли-и-и-ия! – Знакомый шепот раздался совсем рядом. – Ли-и-и-ия!

Девушка медленно поднялась на ноги и, пошатнувшись, выставила руку.

– Кто здесь? – хрипло прошептала она.

Споткнувшись обо что-то твердое, она упала, больно ударившись об землю. Что-то острое впилось в живот. Она перекатилась на бок, и на нее уставились две пустые глазницы. Немой крик застрял в груди, и Лия отползла, судорожно озираясь по сторонам. Черепа и человеческие кости были повсюду. Тяжело дыша, она попыталась взять себя в руки. Неужели ее ждет такая же участь?

В этот момент вдалеке показалось белое сияние и стремительно направилось к ней. Лия зажмурилась от яркого света, стук бешено колотящегося сердца отдавался в ушах. Нежное прикосновение к плечу заставило ее подскочить от страха. Она поморгала, и, когда глаза привыкли к свету, у нее перехватило дыхание. Рядом стояла женщина и смотрела на нее сверху вниз. Белое платье с длинным шлейфом сияло алмазами, а ярко-синяя ледяная корона величественно сверкала. Густые белоснежные волосы спускались ниже талии. Лицо закрывала переливающаяся светом вуаль. Лия нахмурилась, пытаясь разглядеть черты лица незнакомки, но вуаль не позволяла сделать это. Женщина опустилась рядом с ней, и платье белым облаком собралось вокруг нее.

– Дитя мое! – мягко прошептала она и нежно провела рукой по ее волосам. – Как же ты прекрасна!

Девушка в замешательстве смотрела на нее. Кто это женщина… и почему она рядом с ней. Лия выпрямилась и села. Несмотря на то, что она не видела ее лица, женщина казалась ей такой знакомой.

Лия открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Вся ее сущность тянулась к женщине. Она растерялась от внезапных чувств к незнакомке.

– Я помогу тебе вспомнить, – мелодично произнесла женщина, словно прочитав ее мысли. – Возьми меня за руку!

Распахнув разноцветные глаза и затаив дыхание, Лия в недоумении смотрела на нее. Рука сама потянулась к незнакомке, и она услышала:

– Твое время еще не пришло!

Лия вынырнула из пустоты и, жадно глотая воздух, открыла глаза.

* * *

Дориан вышел из храма богов Севера и, нервно поправив белую меховую накидку, твердой походкой направился к своему оленю. Сараэль стоял на узкой заснеженной горной дороге. Животное мотнуло головой с огромными ветвистыми рогами и недовольно фыркнуло. Черные глаза укоризненно уставились на принца.

– Прости, друг! – виновато выдохнул Дориан и провел рукой по гладкой серебристой шерсти. – Тебе не нравится здесь находиться, я знаю.

После того, как он вернулся в Алеандру, время текло раздражающе медленно. Оно тяжело давило ему на плечи. Уже целую неделю он разрывался между замком и храмом, который находился на вершине горы. Заснеженные и узкие дороги пугали Сараэля, и принц всей сущностью чувствовал его недовольство и страх.

Ледяной храм не зря построен в этом месте. По легенде, во времена, когда боги Севера жили среди людей, именно на этой горе они восседали на своих магических ледяных тронах.

Повернувшись лицом к храму, Дориан еще раз окинул его взглядом. Сооруженный внутри древнего ледника, фасад храма украшал ряд огромных ледяных колонн. На выступающей части треугольной крыши сияли бирюзовым светом магические символы. По бокам длинной лестницы стояли статуи прежних королей Алеандры, высеченные из белого мрамора. Такие же статуи северных воинов, восседавших на оленях с мечами в руках, охраняли вход в храм. Место, где связь с богами ощущалась настолько сильно, что магия Дориана энергично пульсировала под кожей, а новые силы мощными потоками бежали по его венам.