Принцесса лилий

Чтобы виконт вымотался и уснул, потребовались очень большие усилия. Только призрак грядущей свободы заставил Жаккетту завершить дело. Но чувствовала она себя препакостно.

— Я удивляюсь, какая, должно быть, странная постройка — этот дворец Синьории во Флоренции, — кисло заявила Жаккетта, увидев Жерара. — Ежели там запертое на верхнем этаже правительство оказалось отрезанным от мира и не могло спуститься к своим сторонникам. У нас так все кому не лень по окнам шастают, и высота им не помеха!

Жанна и Жерар одновременно посмотрели на нее с большим недоумением.

— Не обращайте внимания, — вздохнула Жаккетта. — Плохо мне. Ладно, сейчас соберусь.

Она переоделась в свой любимый повседневный восточный наряд, который ее еще ни разу не подвел.

Без сожаления оставила в сундуках платья, забрала высохший морозник, подхватила свой многострадальный дорожный мешок и пошла к Жанне и Жерару.

Жанна, как обычно, собиралась сбегáть в лучшем платье. Иного Жаккетта от госпожи и не ждала.

— Потушите свечу! — попросил Жерар.

Свеча погасла, и в комнате стало темно.

Жерар долго смотрел в окно и наконец сказал:

— Пора. Спускаемся вниз.

Как выяснилось, особых иллюзий насчет умения девиц сбегать из замков он не питал и самостоятельно спуститься вниз им не предлагал. Просто закрепил вокруг талии каждой широкий пояс толстой кожи, прикрепил к нему веревку, и с его помощью Жанна и Жаккетта оказались внизу.

* * *

В промежутке между зданием и внешней стеной было тихо, ветер здесь не гулял.

Звезды над головой горели яркие, крупные. Казалось — заберись на стену и коснешься их рукой.

Все было как-то обыденно. И вовсе не страшно, а ведь Волчье Солнышко спал совсем неподалеку.

Жерар присоединился к девушкам и повел их вдоль стены, до ближайшей лестницы наверх.

Войдя во врезанную в стене арку, он свернул налево и стал подниматься по крутой каменной лесенке, проходящей в толще стены.

Девицы, спотыкаясь, следовали за ним. Жаккетта прошла легко, а вот юбки Жанны оказались шире узкого прохода, она почти почувствовала себя верблюдом в игольном ушке.

Жерар недаром смотрел в окно — наверху было пусто. Вот тут ветер гулял во всю мощь.

— А теперь придется спуститься со стены… — извиняющимся тоном сказал он. — По-другому не выбраться.

Жаккетте стало смешно.

— А мы непременно хотим выбраться другим путем! Через главные ворота, с музыкой и танцами. Что ты извиняешься?

Спускались они так же, как и из окна. Разница была только в расстоянии.

Оказавшись на земле, Жанна вдруг поняла, что теперь она по ту сторону стены, не в замке. Она стояла и пальцем водила по камням кладки, пытаясь еще сильнее почувствовать это.

У Жерара что-то не ладилось наверху, он задерживался. Подавать голос было нельзя, приходилось молча ждать. Ветер прилеплял их к холодной стене, пробирал до костей.

Наконец Жерар спустился.

— Теперь куда? — спросила Жаккетта.

— Вниз, — показал на склон Жерар.

— Вниз? Да мы же шею свернем, тем более в темноте! — удивилась Жаккетта. — Может, лучше к оврагу спуститься?

— Там еще хуже, — объяснил Жерар. — Другого пути нет. Я там набил крючьев, можно будет цепляться за веревку.

Как они целыми спустились с этого склона, и для Жанны, и для Жаккетты осталось загадкой. Видимо, только уверенность Жерара помогла им благополучно одолеть склон.

Жанну же вдобавок совсем некстати одолели смешные страхи. Незабываемая ночь на стене так врезалась в ее душу, что она почему-то уверовала в слова виконта, что внизу их поджидают, лежа в кустах, лютые волки. И готовятся броситься, как только они ступят на ровную землю.

Вместо лютых волков внизу ждал рыжий, который, по всем расчетам, сейчас должен был быть где-то за рекой.

— Здравствуйте, милые! — сказал он. — Вот мы и снова вместе.

* * *

— Как ты тут оказался? — не утерпела и спросила Жаккетта. — Ведь вас выдворили из владений виконта?

— По счастью, он не догадался обнести свои леса крепкой каменной стеной, как та, с которой вы спустились. При желании можно запросто вернуться обратно. — Рыжий снял их с последнего уступа и поставил на ровную землю.

Жерар появился последним и теперь убирал снаряжение, с помощью которого они спустились. Остальные ждали.

— Прошу прощения за нескромный вопрос, — вдруг обратился рыжий к Жанне. — Но скажите, виконт сегодня вас посещал?

Жерар вопросительно на него посмотрел, и у Жанны кровь прихлынула к щекам.

— Нет! — резко сказала она. — Я бы посоветовала вам впредь не задавать подобных вопросов. Почему вы спрашиваете у меня?!

— Потому что спросить у виконта я не могу.

Рыжий пригляделся к лицу Жанны.

— Извините, я не думал, что это вас так заденет. Я не спрашиваю у Жаккетты, потому что прекрасно знаю, что ее-то он обязательно навестил. А ваш отрицательный ответ говорит мне лишь о том, что ваше бегство обнаружится до рассвета. Жерару надо было подождать.

— Но почему? — воскликнул оруженосец.

Рыжий скептически хмыкнул и покрутил головой.