Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

По замыслу, подсказанному Бальзамиком, трансляция новой телепередачи «В гостях у Мони» должна была проходить в прямом эфире, но не из привычной студии, а непосредственно с вершины Шипучей башни. При этом предлагался следующий сценарий.

После вступительного слова Мони – крупный план счастливой Лизы, спасённой его превосходительством господином Дракончиком. Она повествует зрителям грустную историю маленькой принцессы, которую злая мачеха-королева привязала к воздушному шару и отправила на Ничейный Остров. К сожалению, грозовой ветер унёс её шарик далеко от цивилизованного Коттеджа – на дикую окраину, в Бытовку. Там Лиза попала в коварные лапы группировки злодеев, которые замыслили с её помощью пробраться в Коттедж, но были обезврежены доблестными бойцами замены. Губернатор Острова самолично организовал спасение Лизы и распорядился выделить порцию драгоценного газа для отправки принцессы домой. А чтобы радость ощутили все его подданные, он объявляет великодушную амнистию так же и несчастным злоумышленникам, но с одним условием: Ножик должен при всём честном народе покаяться в своих злодействах и отказаться от своих коварных замыслов.

Звучат фанфары, и тут охрана приводит Ножика. Лиза передаёт ему помилование губернатора. Он склоняет свою буйную головушку, встаёт перед принцессой на колени и обещает, что больше ничего злодейского делать не будет. Охранники снимают с него оковы. Играет радостная музыка. Бурные продолжительные аплодисменты. Крики «ура» и «слава великому Дракончику».

И тут в лучах прожекторов появляется сам его превосходительство господин Дракончик собственной персоной и достаёт ключ…

С этими словами Дракончик вытащил из-под мантии металлический ключ, который висел у него на средней шее на крепком шнурке. Неизвестно почему губернатор назвал этот предмет ключом. Правильнее было бы сказать, что это вентиль. Такие вентили, формой напоминающие ромашку с пятью круглыми лепестками, устанавливают на газовых или водопроводных трубах – их удобно крутить рукой. В середине, где у обычного цветка размещаются пестик с тычинками, у вентиля имелась квадратная дырочка, через которую и была продёрнута верёвка.

… Итак, губернатор достаёт ключ и открывает газовый кран…

– Ваше превосходительство, – прервал его речь Бальзамик, – позвольте внести небольшое, но существенное дополнение в ваш гениальный план.

– Ну говори, – недовольно пробурчал губернатор, которого прервали на самом интересном месте.

– Я думаю, что более значительно для укрепления вашего имиджа будет поручить открывание газового крана другому человеку, но, безусловно, по вашему высочайшему повелению.

– Это брату Бутону что ли?

– Нет. Брат Бутон для этого не годится. Он у нас обычно участвует в приготовлении шипучки. А это, согласитесь, в некотором смысле кулинарная операция. А в нашем случае будет происходить акт высочайшего гуманитарного значения.

– И кого же ты предлагаешь? – спросил Дракончик и недоверчиво посмотрел на Бальзамика. – Уж не сам ли хочешь ключом завладеть?

– Ну что вы, ваше превосходительство, у меня и в мыслях такого не было. Я предлагаю поручить это дело… – он сделал многозначительную паузу и торжественно произнёс, – представительнице королевской династии – несравненной принцессе Елизавете.

Дракончик внимательно посмотрел на Лизу, как бы оценивая справится ли она с таким ответственным поручением, и утвердительно кивнув всеми своими головами сказал:

– Ну что ж, возможно ты прав. Есть в этом некоторая свежая идея, так сказать изюминка.

… Итак, губернатор достаёт газовый ключ… и передаёт его принцессе Лизе.

Она с его помощью открывает газовый поток, который по чёрной трубе устремляется в шарик. Звучит торжественная музыка. Зрители в священном трепете затихают. Шарик надувается. Лизу привязывают золотистой лентой. Бьют барабаны. Стреляет пушка. Шарит взлетает в небесную высь. Народ ликует.

– Эффектно? – спросил Дракончик.

– Очень, – ответила Лиза. – Как в кино.

– У нас нет пушки, – возразил Бальзамик.

– Вот всегда ты так, – обиделся Дракончик. – Испортил такую красивую концепцию праздника… Значит придётся без пушки.

Выезд на Шипучую башню назначили немедленно.

Дополнительных споров с улитками не потребовалось. Услышав, куда надо ехать, они быстро собрались и натянули поводья, надеялись разжиться драгоценной шипучкой непосредственно на месте.

Всю дорогу до Шипучей башни Бальзамик размышлял в какой момент он должен перехватить у Лизы ключ и арестовать губернатора, утратившего символ власти. Очевидно, это надо сделать ещё до наполнения шарика газом: нельзя же тратить стратегический ресурс на всякие пустяковые затеи. Ладно, по ходу что-нибудь придумаем, – решил он.

Глава 22. Представление провалилось

1