Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

Накануне вечером, когда провалился спектакль, придуманный Дракончиком, и Ножика не освободили в прямом телевизионном эфире под радостные овации зрителей, Бальзамик понял, что если он хочет занять место губернатора, то должен действовать без промедления: желанный вентиль остался на шее у Дракончика; Лиза никуда не улетела и теперь уже точно никогда не улетит; Ножика завтра прилюдно расплавят; и беспредельная власть Дракончика станет ещё крепче.

Представление закончилось и совсем не так, как планировал Бальзамик.

Он не стал дожидаться пока его подчинённые скрутят непокорного Ножика и утащат обратно в тюрьму. Кузнечик и Моня ещё путались у него под ногами, сматывая электрические провода и убирая телевизионную аппаратуру, а Бальзамик уже крепко схватил Лизу за руку и бежал к автобусу.

– Гони в Коттедж, – приказал он усатому водителю.

Улитки по голосу начальника поняли, что происходит нечто серьёзное и даже не заикнулись о дополнительной порции шипучей смазки. Они быстро выстроились цепочкой и натянули поводья. Таракану даже не пришлось щёлкать рыжими усами. Как только дверь автобуса захлопнулась за спиной Бальзамика, они без команды погнали во всю прыть.

2

– План «А» не получился, – сказал Бальзамик Лизе. – Ножик не покаялся, значит завтра его расплавят по приговору суда. Дракончик не сможет показать народу своё великодушие. Шарик не надуют, и мы с тобой никуда не улетим. Это конечно, неприятно, но ещё не всё потеряно. У меня в запасе для такого случая заготовлен план «Б».

– Какой? – спросила Лиза.

– Ты сегодня пойдёшь на ужин к Дракончику.

– Но он же меня не приглашал, а без приглашения приходить невежливо.

– Об этом не беспокойся. Это моя проблема. Я скажу ему, что ты очень расстроилась и хочешь попросить у него прощенья. Он это любит и пригласит тебя на ужин. Это самая простая часть. Затем будет самая трудная.

– А я справлюсь?

– Если хочешь улететь домой, то должна постараться. Я дам тебе клизму.

– Какую ещё клизму?

– Маленькую, резиновую клизмочку.

– Я Дракончику клизму делать не буду, – возмутилась Лиза.

– А я тебя это и не заставляю. В клизму я насыплю снотворный порошок. У нас на Летней кухне от древних людей осталась аптечка с разными лекарствами. Когда Дракончик наестся и расслабится, ты незаметно вынешь из кармана клизмочку и дунешь ему прямо в нос. Лекарство рассчитано на большого взрослого человека, так что, я думаю, на Дракончика оно сразу подействует.

– Но у него же три головы. И носа тоже три. В какой дуть?

– Дуй в любой, какой ближе окажется. Главное, чтобы он снотворное вдохнул поглубже и не чихнул при этом.

– А если чихнёт?

– Если чихнёт… Тогда считай – всё пропало. Бросай клизму и беги со всех ног. Прячься. Третьего плана у меня нет.

– Ладно, – согласилась Лиза. – Будем считать, что не чихнёт и сразу отключится. Что дальше делать?

– Дальше самое простое. Снимаешь у него с шеи ключ и приносишь его мне. Мы быстро-быстро бежим к Шипучей башне. Ну а дальше снова действуем по плану «А».

3

Бальзамик ушёл заправлять клизму, а Лиза забралась в дальний угол тёмного коридора, где её никто не мог заметить. Присела на деревянный кубик с большой буквой «У» и рисунком утки, ожидая приглашения на ужин.

В углу возле самого пола заскрипели доски и открылась маленькая дверка, которую Лиза не сразу разглядела. Из отверстия похожего на мышиную норку, какой её рисуют в мультфильмах, вышел невысокий человечек в длинном почти до пола сером шерстяном пальто. Лицо человечка покрывали глубокие морщины, и в темноте трудно было различить его маленький острый нос, крохотный рот с выступающими наружу верхними зубами и круглые как бусинки маленькие чёрные глазки. Палка, на которую человечек опирался при ходьбе, частым постукиванием о деревянные доски пола сообщала, что ему уже много лет. О преклонном возрасте свидетельствовали также длинные седые волосы, белоснежная борода и густые брови.

– Кто тут? – спросил старик. – Сюда редко кто заходит.

– Это я – Лиза, – ответила девочка.

– А-а-а, принцесса… Тогда я тебя знаю. Тебя по телевизору показывали. Я вообще-то телевизор не смотрю, а тут как раз мимо проходил… А что ты тут делаешь?

– Жду синьора Бальзамика, – простодушно ответила Лиза.

Она понимала, что по неосторожности может выдать тайные планы незнакомому человеку, но ей почему-то не хотелось обманывать необычного старичка.

– Бальзамика? Этого прохиндея? – усмехнулся старик.

– Почему прохиндея?

– А кто же он по-твоему? Дураку понятно, что он хочет Дракончика прогнать и сам таким же дракончиком стать.

– У него же только одна голова?

– Количество голов не имеет значения. Главное – чем они набиты. А у Бальзамика она набита всякими хитростями для своей пользы.

– А моя чем набита? – спросила Лиза.

– Это уж тебе лучше знать. Я тебя первый раз вижу. Но думаю, что Бальзамик тебя использует, если конечно по телевизору про вашу компанию правду рассказали.

– А как это – использует?

– Известно как. Говорит, что тебе хочет помочь, а сам с твоей помощью свои делишки решает. Он же, наверное, обещал тебя домой отправить и друзей из беды выручить?