Принцесса отражений

– Ой, спасибо. – Кристи подлетела к отцу и чмокнула его в щетинистую щеку. – Я возьму? Похвастаюсь Томми, у нее такой, наверное, нет.

– Не столь быстро, юная леди, – охладил ее пыл отец, – шпага еще не готова. Дня два надо, чтобы закончить. Зато… что это у тебя?

– Ключ, – пожала плечами Кристи. – Нашла на улице, его ворона несла, но выронила.

– Тогда уж сорока, – поправил девушку отец, хмурясь, – это они все воруют.

– Что такое? – От взгляда Кристи не укрылось то, что вид ее трофея обеспокоил отца.

– Знаешь, – задумчиво сказал он, – однажды я тушил здание, в котором были такие же ключи. Старую гостиницу в центре города. Там мы с твоей мамой и познакомились, она в этой гостинице жила.

– Ты ее спас, – кивнула Кристи. – Ты у меня самый смелый. Я тобой горжусь.

– Знаю, – кивнул отец, – то есть знаю, что ты мной гордишься, а смелость… никогда не считал себя смелым. В детстве я вообще был трусишкой, боялся даже, что мое отражение в зеркале оживет и станет за мной гоняться. – Он засмеялся, потом добавил: – Потому и пошел в пожарные, назло собственным страхам. Так что я не смелый, наоборот…

– Ну тебя, – отмахнулась Кристи. – Не смелый он: пожарный, служил во флоте, как-то один разогнал толпу болельщиков с битами.

– Какую толпу, там человек десять было, не больше! – возмутился отец.

– В газетах писали, что двадцать. – Кристи потихоньку спрятала ключ, отвлекая от него внимание отца, реакция которого показалась девушке странной.

– В газетах всегда врут, – ответил отец. – Ненавижу журналистов. Ты кушала?

– Нет еще. Слушай, меня Томми сегодня приглашает в гости, можно я у нее переночую?

– И оставишь меня одного в пустом доме? – нахмурился отец, но Кристи видела, что это напускное: в его глазах играли веселые искорки. – Ладно уж, ночуй. Сегодня четвертьфинал американской лиги, хоть поболею по-людски в кои-то веки.

– Ты у меня самый лучший, – обрадовалась Кристи.

– Ты уже говорила, – кивнул отец. – Эй, постой-ка, метеор, это еще не все.

Он запустил руку под верстак и достал что-то небольшое, завернутое в белую ткань.

– Ты говорила, что хотела бы иметь что-то, сделанное моими руками, – сказал отец, разворачивая ткань. – Шпагу я, конечно, смастерю, а как тебе это?

Кристи застыла в восхищении: в ткани оказалась большая серебряная брошь в виде розы.

– Вау! – констатировала девушка. – Это мне?

– Нет, твоему зеркальному отражению, – хмыкнул отец. – Конечно, тебе, милая. Здорово, правда?

– Здорово – не то слово, – серьезно сказала Кристи, осторожно взяв брошь двумя пальцами и открыв замочек на ее задней стороне. – Это божественно!

– Рад, что тебе понравилось, – улыбнулся отец. – Ну, иди веселись, только от Томми мне позвони, хорошо? И мобильный не выключай.

– Конечно, папочка, – пообещала Кристи и выпорхнула из гаража. Ей не терпелось похвастаться перед Томми новым подарком.

* * *

Брошь Томми впечатлила, но как-то странно. Глядя на серебряную розу, девушка нахмурилась.

– Ей-богу, где-то я уже видела такое украшение, – сказала она. – Вот только где? Хоть убей, не помню. Надо у папы спросить.

– Или у леди Иванны, – согласилась Кристи. – Кстати, я еще не знакома с Автократором. Ты-то моих уже знаешь.

– Что я могу сделать, – пожала плечами Томми, – если мой венценосный папочка весь в делах? Оставляет меня на дядюшку и убывает куда-то, месяцами его не вижу. Кстати, насчет дядюшки, ты, если что, не пугайся, идет?

– А что, твой дядя такой страшный? – спросила Кристи, переодеваясь.

– Дядюшка, – поправила ее Томми. – Он мне не родственник, просто воспитатель. И, хм, не совсем человек. Я бы даже сказала, совсем не.

– Призрак, что ли? – Кристи не испугалась, скорее удивилась.

– Сама увидишь, – загадочно ответила Томми.

– Классно тебе, – вздохнула Кристи, – живешь, как в сказке…

– Как в страшной сказке, – уточнила Томми, подойдя к подруге и внезапно обняв ее за плечи. – Eсли бы ты знала, как я рада знакомству с тобой! У меня близких людей так мало, и они либо далеко, либо заняты, либо и то и другое.

– А твои подданные? – спросила Кристи.

– Отражения? Они… они не совсем настоящие. Оборотни, принимающие не только чужую внешность, но и чужую личность. Вроде знаешь его с детства – а при встрече и не узнаешь, и все потому, что он до этого отражал урода какого-нибудь… я имею в виду, урода внутри.

– А во всех мирах живут люди? – поинтересовалась Кристи, решив отвлечь Томми от грустных мыслей.

– Да, – кивнула та. – Но не во всех мирах живут только люди. Половина вашей мифологии – это отражения из других миров: русалки, кентавры, гоблины всякие…

– А драконы? – завороженно проговорила Кристи.

Томми таинственно улыбнулась:

– А о драконах узнаешь в свое время.

– Но они хоть существуют? – спросила Кристи с надеждой.

– Я же говорю, – терпеливо повторила Томми, – узнаешь со временем.

– Ты зануда, – наигранно обиделась Кристи. – Я готова, идем, что ли?

– Идем.

* * *

По дороге Кристи успела рассказать Томми о разговоре с отцом и своих впечатлениях от него.

– Интересно, – согласилась та. – Что ему замалчивать? Ну, пожар и пожар – что тут такого? Ладно, как придем, посмотрим, что об этом есть в интернете.