Принцесса отражений

…Уходить пришлось из грязного общественного туалета на захолустной автостанции, где тусовались какие-то торчки. Р’днаскел’лэ плевать хотел на торчков, однако сам факт был неприятен.

К нему подъехал адъютант, некогда служивший теневым всадником, но повышенный до иерофанта за жестокость и ярость.

– Город снесен с лица земли, – отрапортовал он. – Все зеркала разбиты в пыль, кроме…

– Вижу, – перебил его Р’днаскел’лэ. – Вы нашли человека, о котором я говорил?

Адъютант тут же сник:

– Нет, Повелитель. Мы проверили – его нет среди теней.

– Это невозможно! – воскликнул Р’днаскел’лэ с раздражением. – Алекс должен был отбросить тень! Ищите еще, ищите лучше!

– Да, Повелитель, – поспешно согласился адъютант.

– Где Принцесса? – спросил Р’днаскел’лэ.

– В башне. Мы не стали ее рушить, поскольку решили, что вам доставит удовольствие лично схватить Принцессу.

– Правильно решили, – кивнул Р’днаскел’лэ.

– К тому же ход в башню защищен заклятием, – со смущением добавил адъютант.

Р’днаскел’лэ осклабился:

– Пойдем посмотрим, что это за заклятье.

* * *

Р’днаскел’лэ поднялся по длинной лестнице внутри высокой зеркальной башни и вошел в крохотную комнатку на самой ее вершине. В комнатке, меж четырех окон, у большого зеркала одиноко стояла Томми.

– Ты убил моего отца, – сказала Томми бесцветным голосом, – убил мою подругу. Ты разрушил Незримую Цитадель, подарок мне от отца. И вот ты здесь. Зачем?

– Хочу предложить тебе стать моей женой, – ответил Р’днаскел’лэ.

– Чтобы я и мой народ стали тенями? – спросила Томми.

– Ты не понимаешь, – непривычно мягко произнес Р’днаскел’лэ. – Тень есть в каждом из вас…

– О да. – Томми… улыбнулась! – Это та часть нас, которую мы держим взаперти. Догадываешься почему?

– Из-за глупых предрассудков, – начал Р’днаскел’лэ, но Томми перебила его:

– Меня воспитывал Гарм, величайший из древних магов. Он рассказал, что было, когда люди не подавляли тень в своих душах. Вся цивилизация едва не сгинула, уцелели немногие. Понимаешь, почему мы не хотим вашего возвращения?

– Нет, – честно признался Р’днаскел’лэ. – Зло, разрушение, свобода – это круто. Это самое лучшее, что я знаю.

– Мой отец любил строить, – проговорила Томми. – А ты любишь разрушать. Бедный, бедный Р’днаскел’лэ. Мы живем в Краю Отражений, и в этом мире так просто оказаться не на той стороне.

Она тихо шепнула какое-то слово – и шагнула в зеркало.

– Ты же знаешь, что все бесполезно, – сказал Р’днаскел’лэ, хотя Томми не могла его слышать. – Куда бы ты ни пошла, я стану преследовать те… – Произнося это, Р’днаскел’лэ попытался перейти по зеркалу за Томми – и внезапно врезался в твердую преграду, словно зеркало было… было простым зеркалом! Словно Р’днаскел’лэ стал смертным!

Томми обернулась к нему и заговорила. Слов ее Р’днаскел’лэ не слышал, но он прекрасно умел читать по губам.

– Когда я говорила про сторону, я имела в виду в том числе сторону зеркала. Жертва Кристи была ненапрасной. Она складывала пазл, и тот сложился, увы, ценой ее жизни. Как и было предсказано, она стала надежным стражем Изначального мира. Вы разрушили Цитадель, думая, что это – город. Но вам и в голову не могло прийти, что Незримая Цитадель – не крепость, чтобы прятаться. Это ловушка. Ты, конечно, найдешь путь наружу, но не скоро. За это время мы успеем подготовить оборону. Вам никогда нами не завладеть, как не завладеть миром, который защищает Кристи.

И Томми начала повторять строчки, произнесенные до этого ее подругой.

– Нет!!! – заревел Р’днаскел’лэ, понимая, что проиграл. Он бросился к окну – и вовремя.

– Hdagoc ath riadha na si hmalat radae! – выкрикнула Томми, и зеркало за спиной Р’днаскел’лэ залил яркий свет. Его лучи, пронзив окна башни, ударили в зеркальные врата, и те также засияли. Р’днаскел’лэ хорошо понимал, что это значит: он и его огромная армия замурованы здесь, и, чтобы выжить, им придется пожирать друг друга, пока он, принцепс теней, не найдет выход.

Прикрыв глаза, чтобы не видеть яркого сияния, он обернулся к зеркалу. Теперь рядом с Томми стояло его отражение, но этот Александр держал на руках грустного бульдога.

– Я доберусь до вас! – зло прорычал Р’днаскел’лэ.

Александр хотел что-то сказать, но Томми успокаивающе обняла его за плечи и, бросив последний взгляд на принцепса, вывела мужчину с собакой из отраженной залы, после чего в зеркале не осталось ничего, кроме сияния.

И тогда Р’днаскел’лэ взвыл.

Он обязан выбраться из ловушки. Обязан найти и растерзать Принцессу Отражений с ее избранником. Выжечь эти сострадательные глаза. Может, только тогда он найдет покой.

Может быть.