Принцесса отражений

– С большим трудом и большими жертвами, – призналась Ошеан. – Многие миры пришлось просто изолировать, запечатав их зеркала. Тогда еще не было Великой Формулы Барда, потому Имитаторы разбивали собственные зеркала и сливались с зеркалами, отражавшими миры Изолятора, становясь их Хранителями…

– То есть, – сказала Кристи, – если разбить зеркало, ты станешь частью другого зеркала? Как вечное отражение?

– Если это сделает сам маг, то да, – подтвердила Ошеан.

– Последнее время мне снится сон, – проговорила Кристи. – Один и тот же. Я вижу… своего знакомого, запечатанного в зеркале. Его нет ни в моем мире, ни в вашем, есть только его отражение.

– Похоже, – отозвалась Ошеан. – Но у вашего мира нет Хранителей. Тени пытались проникать туда, когда мы уже знали часть Великой Формулы Барда и умели запечатывать зеркала малой инкапсуляцией, не жертвуя собой.

– А что это за Формула Барда? – спросила Кристи. – В моем мире бард – всего лишь уличный певец…

– Так и есть, – кивнула Ошеан. – Бард-мученик был старшим братом Автократора Гра VIII, мужа внучки леди Иванны. Его считали бестолковым, беспутным – он путешествовал по мирам и зарабатывал на жизнь песнями. Однажды он попал в мир, охваченный войной с тенями, и запечатал все зеркала этого мира песней. Мы знаем только часть песни, два куплета без припева, но они позволяют нам запечатывать зеркала, как считается, духом самого Барда-мученика. Увы, мы не знаем припева – Бард остался в замурованном им мире и принял мученическую смерть. Мы не сумели его спасти: через закрытые этой Формулой зеркала никто не может пройти – ни изнутри, ни снаружи.

– Печальная история, – произнесла Кристи. – Кажется, я слышала эту песню, ее исполняла Томми, когда на нас напали тени в подземелье. Зеркало стало белым…

– Да, это она, – подтвердила Ошеан.

– Но во сне я вновь и вновь прохожу сквозь это зеркало, – удивилась Кристи.

– Не это, – пояснила Ошеан. – Ты проходишь через «зеркало-символ» Двуликой Владычицы. Твой разум придает форму зеркалу из сна, как он делает это со мной, когда ты подходишь к зеркалу. Ты ведь видишь в отражении себя, хоть я и не похожа на тебя. Правильно? А почему? Потому, что ты придаешь мне вид своим воображением. Это позволяет мне узнать то, что ты знаешь. Так и работают Имитаторы.

– И тени, похоже, тоже. – Кристи задумчиво потерла подбородок. – Только они используют наши собственные страхи. Над этим стоит задуматься, но меня больше заботит то, что означает мой странный сон…

– То же, что и все сны вообще, – ответила Ошеан. – Говорят, что сон – это старая память. Ты что-то помнишь, но не можешь понять, что именно.

– Что-то из того, что было раньше? – уточнила Кристи.

– Не обязательно, – сказала Ошеан. – Некоторые могут помнить то, что еще не произошло. Время, пожалуй, самая загадочная сущность во Вселенной. Мама Кристи являлась одной из немногих, кто был со временем на «ты», потому она, как и предсказывало Пророчество, сумела вернуться в прошлое, чтобы исправить старую ошибку. Но и сама при этом погибла в пламени, уцелела только часть ее гаротты, которую теперь носит Томми.

– В пламени… – повторила Кристи, чувствуя, что в ее мозгу вот-вот сложится мозаика. У нее словно были части пазла, оставалось лишь расставить их по местам, но…

Она не знала, как их расставить.

– Значит, мой сон может быть, хм, пророческим? – спросила Кристи.

Ошеан кивнула.

– Слушай, а ты не согласилась бы мне помочь?

– В чем? – спросила Ошеан.

– Я хочу научиться читать по губам. Поможешь мне?

– С удовольствием, – ответила Ошеан.

И они стали учиться.

* * *

Теперь Кристи знала очень важную тайну.

Она знала, как победить страх.

Страх побеждается только решимостью. Если ты твердо решил пройти по самой опасной дороге, какие бы ужасы тебе ни встречались, ты сможешь их преодолеть.

Прошлой ночью во сне Кристи не стала заглядывать за зеркало, в котором был замурован Александр. Ей, конечно, не терпелось поговорить с ним, но она еще сомневалась в своих силах. Девушка лишь подошла к зеркалу, приподнялась на цыпочках и выдохнула на стекло перед лицом узника. На получившемся паровом пятне она задом наперед написала: «ЖДИ».

Александр медленно кивнул, и подвал с ним принялся таять, пока Кристи не очутилась в черной пустоте. Ей внезапно стало страшно, но темнота начала рассеиваться, и девушка проснулась.

А утром Кристи непонятно зачем наведалась к дому, бывшему некогда отелем «Парадиз». Она прошлась вдоль кованой, высотой по пояс, ограды, дойдя до ворот, – и повернула назад. Внезапно за забором девушка увидела знакомую фигуру. Мужчина поднял с земли палку, и тут же к нему подскочил веселый французский бульдог. Он принялся скакать вокруг хозяина, пытаясь достать палку в его руках.

– Алекс! – позвала мужчину Кристи.

Тот бросил палку к глухому забору, отделявшему участок бывшего отеля от городской ратуши, и обернулся к девушке.

– Кристи, – улыбнулся он. – Здравствуйте!

Кристи перебралась через невысокую оградку и направилась к Алексу. Пес, притащив палку хозяину, бросился навстречу девушке.