Принцесса по крови

– Должно получиться, – пылко произнес Ли. Он передвинулся так, что я перекатилась на спину, все еще придавленная к полу его весом. – Ее кровь особенная. Я точно знаю, она особенная. А если не сработает… Мне помогут. Помогут заново проснуться, а потом я разбужу Джил, и мы сможем вечно быть вместе.

Адриан вскочил, переполненный яростью.

– Джил? Не тронь ее! Даже пальцем ее не тронь!

– Сядь! – рявкнул Ли.

Адриан послушался.

– Я ее не трону. Я люблю ее. Вот почему я позабочусь о том, чтобы она осталась в точности такой, как сейчас. Вечно. Я разбужу ее, когда сам заново проснусь.

Я попыталась поймать взгляд Адриана, гадая, не получится ли передать ему молчаливое послание. Если мы оба ринемся на Ли – пусть Адриан и в наручниках, – может, у нас будет шанс его одолеть. Я не сомневалась – всего несколько секунд отделяют Ли от того, чтобы перерезать мне глотку в надежде на… На что? Что он выпьет мою кровь и станет стригоем?

– Ли, – негромко сказала я. Слишком большая вибрация в горле приводила к новым уколам ножа. – Это не сработало с другими девушками. Не думаю, что алхимики чем-то отличаются. Что бы ни сделал пользователь духа, спасая тебя… Теперь ты не сможешь вернуться. Сколько бы крови ты ни выпил.

– Он не спас меня! – взревел Ли. – Он разрушил мою жизнь. Я пытаюсь вернуть ее уже шесть лет. Я был почти готов прибегнуть к последнему средству… Пока не подвернулись ты и Кит. И это последнее средство все еще у меня в запасе. Но я не хочу, чтобы до этого дошло. Во имя нашего общего блага.

Так я не последнее средство? Честно говоря, я не видела, как любой из альтернативных планов мог обернуться для меня еще хуже. Тем временем Адриан по-прежнему не смотрел в мою сторону, и я переживала по этому поводу – пока не поняла, что именно он пытается сделать.

– Это ошибка, – сказал он Ли. – Посмотри на меня и скажи, что ты и в самом деле хочешь сделать с ней такое.

Скованный или нет, Адриан не обладал скоростью и силой дампира, который смог бы прыгнуть и разоружить Ли прежде, чем нож успеет сделать свое дело. И у Адриана не было способности подчинять себе стихии – такие, как огонь, – чтобы использовать их в качестве оружия. Зато он мог подчинять себе других. Принуждение было прирожденным даром всех вампиров; и самыми большими мастерами в применении этого дара были пользователи духа.

К несчастью, для того, чтобы эффективнее всего вынудить кого-то подчиниться, требовалось встретиться с ним глазами, а этого Ли не собирался делать. Все его внимание было приковано ко мне, и это мешало попыткам Адриана.

– Я принял решение уже давно, – сообщил Ли.

Он окунул пальцы свободной руки в кровавое пятно на моей руке и с видом мрачной решимости поднес кончики пальцев к губам. Он слизал кровь, что не показалось мне таким отвратительным, каким показалось бы при других обстоятельствах. Сейчас происходило столько всего, что, честно говоря, это было не ужасней всего остального и почти прошло мимо меня.

Лицо Ли исказилось от изумления и потрясения, вскоре сменившихся отвращением.

– Нет, – выдохнул он.

Повторил свой жест, снова натерев пальцы кровью и слизав ее.

– Тут что-то… Что-то не так…

Он наклонился и приблизил губы к моей шее, и я заскулила в страхе перед неизбежным. Но почувствовала не зубы, а лишь легчайшее прикосновение губ и языка к нанесенной им ране, словно некий извращенный поцелуй. И тут же Ли отпрянул, в ужасе уставившись на меня.

– Что с тобой такое? – прошептал он. – Что такое с твоей кровью?

Он предпринял третью попытку попробовать мою кровь, но сразу понял – это бесполезно. Ли нахмурился.

– Я не могу это сделать. Не могу ее проглотить. Почему?

Ни у меня, ни у Адриана не было на это ответа. Ли на мгновение понурился, и я внезапно загорелась надеждой, что, может быть, он сдастся и прекратит это безумие. Но он с глубоким вздохом выпрямился, и в глазах его снова появилась решимость. Я напряглась, почти ожидая заявления, что теперь он собирается попробовать Адриана, хотя в предыдущих двух попытках с мороями (считая Мелоди) уже потерпел неудачу.

Но вместо этого Ли вытащил из кармана мобильник, все еще продолжая держать у моего горла нож и не давая мне улизнуть. Он набрал номер и стал ждать ответа.

– Дон? Это Ли. Да… Да, я знаю. Что ж, у меня есть для тебя двое, готовы и ждут. Морой и алхимик. Нет… Не старик. Да. Да, еще живы. Это должно случиться нынче ночью. Они обо мне знают. Ты можешь их забрать… Но не забудь условия сделки. Ты знаешь, чего я хочу… Да. Угу. Хорошо.

Ли продиктовал наш адрес и дал отбой. На лице его заиграла довольная улыбка.

– Нам повезло. Они к востоку от Лос-Анджелеса, поэтому у них не уйдет много времени, чтобы сюда попасть, – тем более что их не очень-то заботит превышение скорости.

– Кто такие «они»? – спросил Адриан. – Помню, ты звонил в Лос-Анджелес, какой-то девчонке по имени Дон. Я думал, она одна из твоих сексуальных подружек из колледжа.

– Они повелители судеб, – мечтательно проговорил Ли.

– Как восхитительно загадочно и как бессмысленно, – пробормотал Адриан.

Ли сердито взглянул на него, потом присмотрелся повнимательней.

– Сними галстук.