Принцесса подводного царства

– Давай, Ваня, тебе и карты в руки. Попробуй! У нас, конечно, не принято с девчонками общаться, но если ты сможешь – попробуй. Мы будем действовать слежкой, а ты напрямую. Только одно условие: ничего не рассказывай ни про штаб, ни про нас – «кольценосцев», понял?!

Все остальные «кольценосцы» были очень удивлены решением своего командира. Он всегда первый выступал против девчонок, считал их плаксами, ябедами и вообще ненадежными людьми, с которыми нельзя иметь никакого дела.

Сказано – сделано. Вечером того же дня Ваня отправился к девочкам. Он немного волновался, но зато придумал блестящий повод, как с ними подружиться. И этим поводом был ежик, живой и настоящий.

Девочки как раз поужинали и пили чай, когда заметили приближающегося Ваню. Они сразу напряглись и подобрались, словно перед атакой. Зачем же он пришел, да еще прямо на дачу?

«Это тот, что ходил с нами на источник, новенький мальчик», – зашептала Юля Арине на ухо.

– Привет, девочки, меня зовут Ваня, мы тут недавно дачу купили, я еще никого не знаю, вот зашел познакомиться!

– Ух, какое внимание, просто так пришел познакомиться! А с мальчишками местными Лешкой, Сашкой уже познакомился? – Арина явно была настроена враждебно.

– Да, Лешу с Сашей я уже знаю, и Юлю твою сестренку тоже, мы ведь на источник вместе ходили. А тебя, кажется, Арина зовут?

– Да, Арина, а это Наташа, ну все, вот и знакомы!

– Смотрите, что я вам принес! – и Ваня опустил свой сверток на землю и развернул.

– Ах, ежик!

Девочки засуетились. Всем хотелось потрогать его острые колючки и послушать, как он недовольно фырчит.

– Ой, бабушка, тут ежик, чем его покормить? – крикнула Арина.

– Он молоко пьет, – отозвался Ваня, – он еще маленький.

– А где ты его нашел? – спросила Наташа.

– Да тут недалеко от вашей дачи случайно увидел. А хотите посмотреть мордочку?

– Ваня ловко перевернул его на спину и полотенцем чуть-чуть развернул колючий клубок. Девочки наконец увидели маленький черный носик, похожий на смородинку, который подрагивал и двигался из стороны в сторону, ловя запахи. Шерстка на мордочке была серенькая и мягкая, а глазки как бусинки. Еж недовольно зафырчал и постарался плотнее свернуться.

– Ой, какой хорошенький, какой носик! – запричитали девочки.

Вышла бабушка с блюдцем молока.

– Девочки, не мучайте, вот покормите молочком, – и бабушка поставила блюдце на землю.

– Бабушка, это Ваня, он нам ежика принес! – Здравствуйте, – улыбнулся вежливый Ваня.

– Здравствуй, Ваня, это ваша семья дачу у Федоровых купила?

– Да, наша.

– Ба, а что ежики едят в природе?

– Ежик очень полезный, он ест мышей и змей, личинок разных. Вы его посадите возле блюдца, а сами отойдите и тихонько наблюдайте. Когда он поймет, что опасности рядом нет, попьет молочка.

Бабушка ушла, а ребята стали ждать.

– Ваня, а зачем «ваши» за нами следят? – тихо, чтобы не спугнуть ежика, зашептала Наташа.

– Кто это «наши»? Я не знаю, про что ты!

– Ну, ты же вместе с мальчишками? Расскажи нам, мы тебя не выдадим. И где штаб, расскажи.

Ваня даже вздрогнул от неожиданности. «Ничего себе, и про штаб знают! Но откуда? Хоть бы ребята не подумали, что это я им рассказал».

– Не знаю я ни про какой штаб, а с ребятами я только на источник вместе ходил. А что за штаб? Откуда вы знаете? – пустился на хитрость Ваня.

– Не важно, – не поддалась Арина. – Так, а к нам ты зачем пришел? Мы думали, тебя они послали.

– Никто не посылал, мне просто интересно стало спросить у вас, как тогда все произошло, как Юля нашлась и почему взрослые все забыли?

– Это просто нам Принцесса… – начала, было Юля объяснять, но Арина закрыла ей рот ладошкой.

– Мы бы тебе рассказали, но это не наша тайна и разглашать ее нельзя, – твердо ответила Арина.

– Смотрите, смотрите, ежик развернулся и пьет молоко! – радостно завопила Юля и ежик, испугавшись ее крика, опять свернулся в клубок.

Глава 18. Старинная карта

На следующее утро девочки узнали, что дед поехал в город за запасом продуктов, потому что стоит чудесная погода и решено остаться на даче еще на недельку. Эта новость очень обрадовало подруг, ведь она означала, что их приключения продолжаются!

Юлина беседа с Костиком о штабе мальчишек ничего не дала – Саша ему вообще ничего не рассказывал. Но девочки догадывались, что, скорее всего, штаб базируется на заброшенной даче. Именно в ту сторону ускользнул тогда наблюдатель в красной футболке. Но лезть туда одним было страшновато. Никакой тропки они так и не обнаружили, все заросло крапивой и колючими кустами. Мальчишек больше не было видно, как будто они забыли про девочек и перестали наблюдать. И Ваня не показывался. Он Арине нравился больше других. Спокойный, симпатичный, и не дразнится.

В общем, ничего нового не происходило и становилось скучно.

Арина вспомнила, наконец, о Принцессе и отправилась к ней в гости.

– Здравствуй Аринушка! Садись, я тебя чаем напою с ливиндолями, – приветливо улыбнулась ей Принцесса.