Принцесса подводного царства

– Аринушка, тут же мальчики обитают. А им важно, чтобы удобно было, красота для них не главное, – засмеялась Принцесса. – Лучше смотри, какие книги хорошие! Вот это богатство!

– Да, хорошие, и все про рыцарей! «Властелина колец» я не читала, только «Хоббита», но фильм видела.

– Фильм фильмом, а книга лучше, прочти.

– Ой, смотри, какая карта на стене! – Арина тут же оставила книги и устремилась к карте. – Что это? Наш дачный поселок?

– Да, вероятно! – Принцесса провела ладонью над картой. – Здесь есть что-то еще. Что-то старое древнее, я это чувствую! Интересно, интересно.

Иляна продолжала водить руками, а Арина, затаив дыхание, ждала, что же будет дальше. Карта была вставлена в раму под стекло. Принцесса ловко отогнула клепки и вынула карту. Под новой печатной картой дачного поселка «Ветеран» оказался какой-то старый потертый пергамент. Пожелтевшая от времени бумага казалась тонкой и истрепанной. На этой второй карте тоже была изображена знакомая местность.

– Что это? – не выдержав, спросила Арина.

– Похоже, это карта того же места, где сейчас располагается ваш дачный поселок, только за много лет до этого. Вот и горы и город, который раньше назывался Верный…

Арина прочла:

«Имение графа Мануева»

– Смотри-ка, – задумчиво продолжала Иляна, разглядывая карту. – Имение этого графа было значительно меньше теперешнего дачного поселка и занимало только одну гору. Гляди, вот обозначен центральный дворец для проживания хозяев усадьбы, вот хозяйственные постройки и флигели, а здесь конюшня, способная вместить десятки скакунов, поле для скачек, и просторный каретный сарай, где бережно хранились экипажи. Эта территория – большой парк с многочисленными парковыми дорожками, винные погреба и домики слуг.

– Вот это да! Так тут раньше жил граф и у него было множество слуг! – Арина была поражена до глубины души и очень заинтригована. – А давно это было?

– Да вот год внизу стоит: 1765 год от рождества Христова. Это середина восемнадцатого века. Женщины тогда носили роскошные пышные платья, а мужчины – парики.

– Вот здорово! Мне так нравятся такие платья, у меня только костюм снежинки для Нового года был с пышной юбкой.

– Когда придешь ко мне следующий раз, покажу тебе мою гардеробную. Там собраны костюмы разных времен и народов. Есть там и платья, которые носили во времена этого графа Мануева.

– И померить можно будет? – счастливо всплеснула Арина руками.

– Конечно, померяешь! А теперь давай спрячем этот исторический документ туда, где он лежал.

Пока Принцесса убирала старинную карту, Арина вышла из шалаша и осмотрелась. За шалашом она увидела что-то бережно прикрытое ветками и целлофаном. Это оказались деревянные щиты и мечи. «Вот здорово, наверное, мальчишки сами сделали!» На каждом было вырезано слово «кольценосец», а под ним в круглом кольце – имя владельца: «Леха», «Темыч», «Ромыч», «Игорь», «Миха», – прочитала Арина. Щитов была целая куча и дальше она не полезла. Сверху лежал щит еще не до конца доделанный с надписью «Иван». «Ах, значит, Ваня все-таки с ними, я так и думала, это его щит!»

Вскоре вышла и Принцесса.

– Смотри, Иляна, что я нашла! Щиты и мечи с именами. Мальчики тут в рыцарей играют, представляешь!

– Да-да, – Иляна рассеянно кивнула. Было видно, что она чем-то озабочена.

– Что-то случилось?

– Да, Арина. Горбун за мной следит. Я чувствую его приближение. Мне небезопасно тут находиться. Я возвращаюсь в Подводное царство. Там я буду под надежной защитой. Тебе тоже не стоит тут задерживаться, скоро могут появиться хозяева шалаша.

– Конечно, Иляна, тебе надо уходить! А я хочу вернуться на дачу самостоятельно, чтобы понять, откуда начитается эта тропа к штабу. Хочется с девочками сюда прийти.

– Хорошо, возвращайся сама, но будь аккуратна и не задерживайся здесь!

С этими словами Принцесса открыла почти прозрачную призрачную дверь, шагнула в Туннель мыслей и исчезла. Арина увидела короткую яркую вспышку, и тут же все растаяло в воздухе.

Надо было возвращаться. Встречаться тут с мальчишками ей совсем не хотелось. Арина довольно долго протискивалась вперед по тропе, представлявшей собой скорее лаз между кустами малины, ежевики, смородины. Ветки кустов и плети дикого винограда переплетались прямо над головой, образуя зеленый купол. Двигаться в таком зеленом коридоре приходилось на корточках, чуть ли не на коленях. Наконец Арина выбралась на довольно открытое место и облегченно вздохнула. Она находилась на заброшенной даче, как они и предполагали, просто вход в зеленый лаз был грамотно замаскирован. Арина посмотрела по сторонам, стараясь получше запомнить это место, и вдруг услышала чьи-то шаги.

«Наверное, мальчишки идут! Что же делать? Я пропала!» – ладошки девочки похолодели от испуга.