Принцесса подводного царства

– Куда же она делась?! Ведь заперто было и мы перед дверью сидели! – закричал Игорь. – Испарилась, что ли, как эти волшебные слова? Колдовство какое-то.

– Послушай, Игорь, приходил этот кто-то – тот, кого мы караулили, тот, кто им помогает. Он помог Юле уйти. Я не знаю, как он все это сделал, как они вдвоем исчезли из сарая и я не знаю, каким образом висели в воздухе эти слова, но я точно знаю, что мы сделали большую ошибку. Это послание было для нас. Его оставил их таинственный покровитель. Ты понял, что он хотел нам сказать?

– Если мы обижаем слабых, то он нам помогать не будет.

– Именно так. Плакали теперь наши надежды на помощь в поисках клада.

– А кто он? Какой-то фокусник или волшебник?

– Я не знаю, может быть, – ответил Леша. – Этого мы тоже теперь никогда не узнаем. Пойдем в штаб, расскажем ребятам.

Глава 24. Тревожная весть

В шалаше шло бурное обсуждение последних событий. Мальчики возмущались и досадовали, что их так обвели вокруг пальца. Операция «Заложник» с треском провалилась. Все совсем запуталось. Вопросов стало больше, а ответов не было. Одни жалели, что теперь никто не поможет найти клад, другим ужасно хотелось узнать, кто же этот таинственный покровитель девчонок. Когда Леша с Игорем рассказали про таинственное исчезновение Юли и про огненные буквы, мальчики были просто в шоке. Они любили своего командира и доверяли ему. Вечно хмурый и неразговорчивый Игорь вообще не склонен был что-то выдумывать. Но поверить в такое!

– Может, это был гипноз и вас двоих просто загипнотизировали, – предположил Ваня.

– Не похоже, – пожал Леша плечами, – все было очень реально. Вы, конечно, можете нам не верить, я не знаю, поверил бы сам, если бы не видел.

– Мы верим, Леш, – Саша положил ему на плечо руку. – Просто хотим понять, не переживай. А вдруг эта Юля колдунья, всегда она куда-то исчезает, а потом находится.

– Нет, она обычная девочка, тем более она сказала, что у них есть друг, который им помогает, – покачал Леша головой.

– Значит, это он колдун, – засмеялся Тема.

– Может быть.

– Леш, ты, что серьезно веришь в волшебников, в магию? – Спросил Саня. – Этого же не может быть!

– А огненные письмена в воздухе могут быть?

– Ну, это какой-то фокус, может газ специальный, но только не волшебство, – уверенно сказал Ваня. Леша пожал плечами.

Решено было оставить девочек в покое. Поиски клада продолжать своими силами, ни на кого не рассчитывая.

После этого происшествия мальчики заметили, что Леша как-то изменился. Стал задумчивым и рассеянным. Пропало его всегда задорное настроение. Он часто уходил в сарай, подолгу сидел там и о чем-то думал. Леша очень хотел разгадать тайну огненных слов, но еще больше он жалел, что они выкрали Юлю. Конечно, можно было не мучиться, а пойти и извиниться перед девочкой, но гордость его не пускала. Он – глава «кольценосцев», а тут какая-то мелюзга!..

Но и клад никак не хотел выкапываться. Ребята сделали еще две попытки – безрезультатно.

* * *

У девочек теперь настало спокойное время. Мальчишки больше не преследовали их, и даже стало немного скучно. Ради интереса девочки предприняли несколько вылазок к ним в штаб и тайком следили за тем, как продвигаются поиски клада.

День шел за днем, и вот дедушка объявил, что послезавтра они возвращаются домой в город. Август подходил к концу, и пора было готовиться к школе.

– Как хорошо у вас на даче и как не хочется, чтобы заканчивались летние каникулы, – вздохнула Наташа.

– Да уж, опять в школу, – кивнула Арина. – Ну, ничего, знаешь такой стишок:

Вот и лето пролетело,
Наступил учебный год,
Но и осень нам немало
Дней хороших принесет!

– Хороший стишок, от него на душе становится спокойно и радостно, – согласилась Наташа.

– А я в этом году в первый класс пойду! – с гордостью объявила Юля. – Мне очень хочется в школу, там ведь интересно.

– Да, Юля, в первом классе-то легко! Мало уроков задают, а чем дальше, тем сложнее.

– Ладно, Наташа, не пугай ее, – сказала Арина. – Хорошо в школе, Юля, интересно и много друзей новых появится.

– Девочки, давайте мойте руки и ужинать. Скоро закат, – позвала бабушка.

Не заставляя себя долго ждать, девчонки наперегонки весело побежали к умывальнику. Ужин был прекрасным: картошечка с помидорами и курочкой. А потом чай из самовара с пирогом. Закат разгорался перед ними все ярче, никого не оставляя равнодушным.

– Да, – протянул задумчиво дед, – красота!

– На закат можно любоваться бесконечно, – отозвалась бабушка. – А вы знаете, что не бывает одинаковых закатов? Каждый закат неповторим! Помните, даже в мультике паровозик из Ромашково говорил: «Если мы не увидим закат, то опоздаем на целую жизнь!»

– Да, бабушка, помним, только он так говорил про рассвет в мультике, – засмеялась Юля.

– Ах, это справедливо и для заката! – улыбнулась бабушка и обняла внучку за плечи. – Вы только посмотрите, какие краски и оттенки! Какая красота! Природа вокруг нас прекрасна, нужно беречь ее и уметь ею любоваться.