Принцесса подводного царства

– Бабушка, а бывает платье цвета золотого заката? – вдруг спросила Арина.

– Аринушка, ну, конечно, нет. Платье шьется из ткани, а ткань бывает только одного определенного цвета. Правда, есть ткани-хамелеоны, они могут отблескивать двумя или тремя цветами. Но все равно, это не решает проблему. Разве может ткань передать все это буйство красок, это настроение!

– А если ткань волшебная? – вставила Юля.

– Ну, если только волшебная, то конечно, – засмеялась бабушка. – В сказке все возможно, а вот в жизни – нет.

Девочки слушали бабушку, улыбались и очень хитро подмигивали друг другу.

Солнце село. Небо потихоньку темнело и становилось прохладно. Где-то жалобно завела свой разговор сова сплюшка.

– Девочки мои пригожие, пора вам готовиться ко сну, – позвал дедушка. – Время уже позднее.

Девочки наскоро почистили зубы и забрались под одеяло. Спали они вместе, втроем, на широкой кровати. Бабушка с дедом еще хлопотали на веранде, и девочки могли посекретничать.

И вдруг случилось непредвиденное. В воздухе появился едва заметный голубой овал, а в нем прозрачная дверь. Арина поняла, что это открывается Портал, вход в Туннель мыслей! Но не успела она ничего объяснить подругам, как прозрачная дверь распахнулась и прямо на кровать выпал большой белый лебедь. Он шумно захлопал крыльями и бросился к Арине:

– Арина! Арина! Скорее, бежим скорее! – кричал лебедь совершенно человеческим голосом.

Девочки так растерялись, что застыли в оцепенении. Арина первая пришла в себя, быстро сгребла гостя в охапку, зажала ему клюв и крылья руками и ловко накрыла одеялом. Это произошло как раз во время, потому что дверь открылась и появилась голова бабушки:

– Девочки, что тут у вас происходит? Я слышала какой-то непонятный шум и крики!

– Нет-нет, бабушка все хорошо, мы просто играли, – пролепетала Арина и постаралась улыбнуться. – Да, девочки?

Наташа и Юля просто закивали головами, не в силах вымолвить ни слова.

– Не шумите так, перед сном лучше поделать что-то спокойное, – и бабушка затворила за собой дверь.

– Арина, кто это? Это сейчас, правда, было? Нам не показалось? – зашептала Наташа.

– Правда, правда, – ответила Арина, откидывая угол одеяла. Наташа и Юля во все глаза уставились на белоснежную лебяжью голову и умные глаза, смотрящие на них. – Вот знакомьтесь, это Мартин, – вежливо представила Арина.

– Это что, говорящий гусь? – опять спросила Наташа.

Мартин возмущенно вырвал клюв из Арининой руки и обиженно закричал:

– Я не гусь, я лебедь!

– Тише, Мартин, а то опять придется зажать тебе клюв, не кричи, взрослые услышат. Знакомься, это Наташа – моя подруга, а это Юля – моя сестренка.

Мартин вежливо раскланялся.

– Арина, это тот самый Мартин из Подводного царства? – заговорила, наконец, Юля.

– Да, это он, тот самый, про которого я вам рассказывала. Видите, все это было правдой, он разговаривает. И он, и его жена, и детки.

– Подумаешь, разговариваю, – заважничал Мартин. – Я еще много наук знаю и прекрасно пою. Арина, отпусти, наконец, мои крылья. Я не буду шуметь.

– Нет, ну надо же! Когда рассказывают, это одно, а видеть своими глазами – совсем другое, – Наташа осторожно погладила лебедя по крылу.

– Мартин, что стряслось? Почему ты пришел и так всполошился? – забеспокоилась Арина.

– Я не пришел. Я прилетел. Случилась беда! Нам надо скорее лететь назад, через Туннель мыслей в библиотеку, скорее, полетели же!

– Да не кричи и не спеши. Объясни ты толком, что стряслось? Почему надо лететь, то есть бежать?

– С Принцессой беда! Ей нужна твоя помощь. Надо спешить, вставай же, полетели. Я все расскажу по дороге, – торопил Мартин.

– Девочки, я выясню, в чем дело и сразу к вам! Ждете меня, вдруг понадобится и ваша помощь. Да и прикроете, если что, перед взрослыми.

Арина вскочила, быстро оделась и устремилась в Туннель мыслей вслед за Мартином. В тот же момент голубое облако портала вместе с прозрачной дверью растворилось в воздухе.

Глава 25. Принцессе нужна помощь

Оказавшись в Туннеле, Арина заметила, что что-то не так, как всегда. Тилитинки не горели своим ровным красивым светом, а тревожно и тускло мигали.

«Они, наверное, тоже волнуются за Принцессу. Но что же стряслось?»

– Рассказывай по порядку, – потребовала Арина, задыхаясь от бега: она еле поспевала за Мартином.

– Принцесса пропала, исчезла!..

– Как исчезла?

– Арина, не перебивай меня, слушай. Она говорила, что если ее все-таки похитит этот злой Кит-горбун, то она подаст нам знак в виде черной радуги над нашим озером. Иляна просила меня в этом случае немедленно бежать за тобой через Туннель мысли и привести тебя в библиотеку! Там ты найдешь от нее послание, я то читать не умею. И вот сегодня Принцесса отлучилась куда-то, и ее долго не было. Мы с Мартой уже стали волноваться, и тут над озером появилась черная радуга! Я сразу к тебе полетел. Вот и все, что я знаю.

– Да, плохо дело. Значит, этот Горбун все же похитил ее и удерживает силой. Что же делать? О, вот и библиотека!