Принцесса с окраины галактики

Они уже перешли к десерту, каковой для адмирала представлял собой чашечку ароматного мате, а для штурм-бригадира — стакан пива (отчего его уже изрядно покрасневшая физиономия стала просто багровой), когда адмирал наконец задал тот самый вопрос, ради которого этот бравый вояка и появился в адмиральском зале.

— Э-э, штурм-бригадир, не могли бы вы оказать мне услугу?

— Мм, — взревел багровый штурм-бригадир, с грохотом отодвигая кресло и вытягивая в струнку. — Ваше…

— Ну что вы, бригадир, сядьте, — тут же вскинул руку адмирал, слегка озадаченный подобным рвением. — Речь идет всего лишь о небольшой личной услуге.

— Рад стараться! — снова понизил свой грохочущий голос штурм-бригадир.

— Весьма благодарен, — благосклонно склонил голову адмирал. — Так вот, дело в том, что я прикупил на поверхности небольшое поместье… — Что было сущей правдой, только вот покупка произошла за пару дней перед самой первой атакой канскебронов. — Оно в весьма плачевном состоянии, поскольку прежние владельцы его совершенно забросили. Вследствие чего в окрестных лесах расплодились крылатые богомолы… — И это также было правдой. — Так что я был бы весьма благодарен, если бы вы смогли сформировать команду охотников, вооруженных легким оружием, для того чтобы сейчас, пока у нас затишье, они немного проредили этих несносных тварей.

Багровая рожа штурм-бригадира озарилась сиянием крайнего служебного рвения.

— Ва… кхм, слушаюсь, лэр адмирал. Мои ребята будут просто счастливы оказать вам подобную помощь. Уж можете мне поверить.

— Прекрасно, прекрасно… В таком случае я жду их завтра в малом зале для совещания. Уже экипированных. Пусть захватят сухой паек дней на десять, я же сказал: поместье это — просто руины. Ну да ладно, серьезно я займусь им после победы. — Адмирал поощрительно улыбнулся. — Скажем, часам к трем. Я их сам проинструктирую.

— Будет сделано, лэр адмирал. — Штурм-бригадир молодцевато брякнул каблуками об пол.

— Вот и отлично, — закруглил беседу адмирал, поднимаясь из-за стола и давая этим понять, что беседа окончена.

Через пять минут он уже входил в свой кабинет. Что ж, еще одна задача решена. И вполне успешно. Он сумел сформировать подразделение для охраны особо важных… кого? Ну будем считать — гостей. Причем не привлекая к этому ни комендантских подразделений, ни спецназа контрразведки. Так что можно надеяться, что Старый Лис останется в неведении хоть на некоторое время. Но теперь надо сделать еще кое-то, чтобы извлечь хоть какую-то значимую пользу из пребывания «гостей» в системе Эсгенты. Адмирал сел за рабочий стол и быстро набрал кодовый номер абонента. Слава святым стихиям, он был на месте, то есть в том месте, которое позволяло осуществлять связь по закрытому каналу. Спустя несколько секунд над поверхностью стола развернулся односторонний голоэкран. Адмирал несколько мгновений подождал, пока изображение стабилизируется, а затем быстро заговорил:

— Нет времени все объяснять, дядя. Просто послушайте. Мне нужно, чтобы вы связались с кем-то из ваших местных друзей на поверхности и попросили предоставить в мое распоряжение команду сильных программистов и системщиков. По некоторым причинам, которые находятся в прямой связи с вашими планами, мне представляется целесообразным не использовать в одном небольшом личном проекте персонал флота.

Лорд Эомирен смерил адмирала, как обычно, насупленным взглядом, а затем спросил:

— А позволено ли мне будет поинтересоваться, что это за личный проект?

Эканиор слегка скривился: вот в этом весь дядя — всегда предпочитает быть в курсе всего. Но делать нечего. Всего адмирал, конечно, раскрывать не собирается, но хоть что-то придется рассказать.

— Дело в том, дядя, что пару часов назад капитан одного из патрульных средних рейдеров доложил мне…

Глава 2

Старшина Клом в Пустоте разменял уже пятый десяток. Начинал он еще сопливым мальчишкой-монтажником на знаменитых Сиконайских верфях в системе Талгесты. Так что когда его призвали во флот, святые стихии оборонили его от попадания в экипаж и уж тем более в десантные силы флота, поскольку еще на сборном пункте в него буквально вцепился старший шип-механик. Ну еще бы, к своим двадцати двум стандартным годам он имел уже полтора года чистого пустотного срока, одиннадцатый разряд и допуск к работе со всей номенклатурой пустотного газорезного оборудования. Что еще раз подтвердило мудрую мысль его отца, заключавшуюся в том, что человек с делом в руках всегда сумеет устроиться куда как выгоднее, чем обычный бедолага. Впрочем, всю мудрость этой мысли старшина Клом осознал чуть позже, когда через пару лет практически вся его призывная команда сложила свои косточки во время сорнейского мятежа, как раз прикрывая эвакуацию гражданских транспортов и самоходного дока, в котором тогда еще не старшина, а старший монтажник Клом и находился.