Принцесса: следствие ведут…

– Ну вот, она мне этот аппарат подарила, сказала, что от вождя в знак обмена технологиями, а объяснить, как и для чего использовать эту бандуру не успела. Ты как раз в этот день исчезла, и мне вообще стало не до демонов. Тем более что рогатая тоже аккурат в этот день домой уехала.

Шарик нахмурился, подошел к механизму поближе и внимательно его осмотрел. Потом пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд старика и покачал головой: аппарат был ему явно незнаком.

– А тебе сестра или папа не говорили, что именно они собираются нам подарить? – решил всё-таки уточнить старик.

– Нет, я вообще не знал, что Дию к вам в командировку отправляли, – ответил Шарик. – Меня тоже дома не было, меня на военные сборы на два месяца летом забирали, я вернулся домой как раз, когда и она.

На непонятную конструкцию махнули рукой, и подошли к злосчастному столу: прямо посередине стояла довольно большая колба с засохшими остатками малиновой жидкости, а рядом на боку лежал ещё один флакон, под которым блестела высохшая бесцветная лужица. Больше на столе ничего не было.

– Ну вот! – с негодованием произнесла Джелина, указывая рукой на колбу. – Вот твой дурацкий фуксин! Я его выпила и превратилась в это! – оглядела она себя.

– Ты хочешь сказать, что пила только из одной колбы? – поразилась королева. – Ты точно помнишь, что не пила из этого флакона? – она показала на валяющийся рядом сосуд.

– Да нет же! – с негодованием подтвердила принцесса. – Мало ли, что у тебя там было намешано! Вдруг тебе ещё и быстродействующий яд заодно заказали?

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – развела руками королева. – Давай ты расскажешь нам подробно и по порядку, что произошло, когда мы расстались с тобой в тот день в лаборатории.

– Я побежала к себе за картами, но, выйдя в коридор, встретила Ирку, эльфийку, которая приехала участвовать в конкурсе красоты, я обещала ей призовые короны показать. Они лежали у нас в сейфе, пришлось сначала в тронный зал топать. Мы померили короны, и я вернулась в свою в комнату, чтобы погадать, не вылезут ли у меня волосы. Расклад мне сказал, что с волосами у меня будет всё о-кей (старик не удержался и погладил бороду), и я опять пошла лабораторию. По пути на лестнице встретила демоницу, она по кристаллу там с кем-то болтала. В лаборатории никого не было, на столе стоял красный флакон и белый, причем белый был полупустой, я точно помню. Я выпила твой фуксин, и почувствовала, что у меня выросла борода! Я стала смотреться в колбы, а в отражении – какой-то старик! Я решила, что это твоя глупая шутка! – обратилась она к бабушке.

– С этого момента вспоминай очень подробно: что брала, что говорила, о чём думала, – перебила ее внимательно слушавшая рассказ королева.

– Ну вот, я подумала, что ты так пошутила, и что-то добавила, чтобы наложить на меня чью-нибудь личину. Но я прекрасно знаю, что без батареек амулеты личины действуют максимум час, твоё зелье вряд ли смогло бы действовать намного дольше, так что я особо не волновалась. Я начала думать, помнишь ли ты, что я тебя просила дать мне рецепт малинового шербета, и тут вдруг, странно, рецепт сам собой возник в моей голове, как будто я его вспомнила! Более того, почему-то представила, как пью его у себя дома, в городе Гобустане, сидя на ковре на веранде, и чисто на автопилоте произнесла: «Хочу очутиться на веранде в Гобустане, попить малиновый шербет…», и внезапно передо мной как сменили картинку: я раз! и уже в совершенно незнакомом месте, весь пол в коврах, а на меня с ужасом таращится какой-то старикашка.

– Точно! Гобустан! – воскликнула королева. – Я чувствовала, что ты можешь там появиться! Я туда запрос посылала, но маркиз мне ответил, что никаких принцесс в их городе нет, а что ты в облике старика могла остаться, мне и в голову не пришло!

– Бабушка, признавайся, почему я стала стариком? – не выдержала Джелина.

– Ну, косвенно ты права, – смутилась Виллавина. – Это я приготовила второй флакон. Ты мне с утра весь мозг вынесла своим малиновым шербетом, а связываться с маркизом по кристаллу мне не хотелось, опять стал бы мне втирать, что это страшная тайна и он её не имеет права никому рассказывать. В общем, я решила сделать проще: приготовить специальное зелье с добавлением его генетической памяти. Моя разработка! Я, когда на пенсию уйду, собираюсь написать мемуары, но к тому моменту могу забыть все свои похождения и всех своих друзей, любовников и собутыльников. Я незаметно у них беру прядь волос и консервирую, – королева кивнула на маленький шкафчик, заполненный невероятным количеством пузырьков. Если потом приготовить специальное зелье с добавлением одного волоска, то можно на час как бы вселиться в прототип и воспользоваться всеми его воспоминаниями. Вот я и решила, что ты на час превратишься в маркиза, быстренько запишешь рецепт, а потом заклятие само спадет.

– А почему я осталась стариком? – не выдержала Джелина.