Принцесса Страны Грёз

Какой бы долгой ни была их жизнь, пришло время Зурине и Ниалу уйти путём всех смертных. Иммунитет Поля передался их дочери Зале. Так получилось, возможно, по воле Поля, что в их потомстве рождалась единственная дочь, которой иммунитет и передавался. Поэтому ко времени прихода Рыцаря Луча дар Дикого Поля перешёл к правнучке Зурины и Ниала, смуглой красавице Стине.

Стина была не только красивой, но и умной, бесстрашной и воинственной девушкой. Она придумала план, как заманить в западню короля-призрака Горда. Призраки с давних времён стаей рыскали по всему Дикополью в поисках жертв, но иногда они на некоторое время разбегались по вотчинам. Пребывание в родовом замке короля-призрака Горда всегда сопровождалось душераздирающими воплями, звериным рёвом и диким хохотом. Никто не мог объяснить причину этого. Тогда Стина предположила, что таким образом король-призрак пытается привлечь внимание потенциальной жертвы, зорко вглядываясь в опустошённые окрестности. Догнать человека для неутомимого убийцы было не сложно.

В дальнейшем оказалось, что Стина была права, построив свой замысел на этом предположении. Суть плана Стины заключалась в том, чтобы заманить Призрака в одну из пещер и завалить её вход камнями.

Для этого был выбран сквозной проход через гору, которым пользовался ещё предводитель разбойников князь Гайда. Это был самый короткий путь для него к замку Горда. К тому же, этот проход изначально был создан королём-магом как ловушка: от центра в сторону обеих выходов был приличный уклон, а в расширениях перед выходами располагались два идеально круглых камня огромного размера и тяжести, которые при прохождении приходилось огибать с любой стороны. Зная секрет, их легко можно было сдвинуть и закупорить выходы изнутри. Этот секрет, открытый ещё маленькой Зурине князем Гайдой, передавался из поколения в поколение, как и шкатулка с драгоценностями.

Существовал ещё один секрет. В центре прохода над головой располагалось отверстие вертикальной шахты, уходящей далеко вверх. Зная, где находится выход шахты, можно было увидеть огромную воронку с отверстием около метра в диаметре, вокруг которой на склонах лежали глыбы. Эти камни также легко приводились в движение, полностью засыпая проход.

Главной задачей для поселенцев было заманить короля-призрака Горда в проход и закупорить его там.

Чтобы не рисковать всеми, были выбраны, помимо Стины, трое смельчаков. Самые опасные роли взяли на себя Стина и Шарг.

Шарг должен был привлечь внимание короля-призрака, появившись на входе в проход, подпустить убийцу на опредёленное расстояние и, пробежав по проходу, выскочить с другой стороны, где старый Долт, наученный секрету, закроет выход. (Надо сказать, что до тех пор ни одному человеку, появившемуся в поле зрения призрака, не удавалось выжить).

Стине же необходимо было, затаившись у входа, не выдать себя ни вздохом, ни шорохом. Призраки не обладали обонянием и не различали вкус, но у них были идеальный слух и острое зрение. Как только король-призрак скроется в проходе, Стине надо было закрыть валуном выход и подать сигнал.

Четвёртый смельчак, Палей, услышав два сигнала снизу, обязан был привести в движение камни в воронке и засыпать проход.

Изучив за много лет периодичность появления в замке короля-призрака Горда, которая составляла примерно полгода, решили не откладывать дело в долгий ящик. Ещё были слышны вопли покидающего замок призрака, а участники уже спешили занять свои позиции. Много дней они проводили у прохода, тренируясь и выверяя каждое движение. Для Стины было приготовлено едва заметное глазу укрытие, в котором она проводила долгие часы.

Это происходило изо дня в день, пока не раздались первые жуткие звуки возвращающегося Короля-Призрака.

Надо отметить, что у Стины и Шарга во время совместных тренировок возникли глубокие взаимные чувства, которые выражались только в обоюдно скрываемых нежных взглядах. Они не могли обременить друг друга даже мыслями о чём-то другом, кроме задания.

Как и было заранее решено, операцию начали после того, как король-призрак Горд вошёл в замок и промелькнул в окнах одной из ближних башен.

Едва Шарг, изображая любопытного глупца, следящего за монстром, крадучись вышел из прохода к краю склона, жуткие звуки стихли. Призрак выпрыгнул из ворот замка и помчался в сторону пещеры. Шарг деланно взмахнул руками и бросился в проем. Более двух минут, необходимых Шаргу для преодоления пятисотметрового проёма, прошло прежде, чем появился монстр.

Стина невольно облегчённо вздохнула, что не осталось без внимания короля-призрака. Напряжённо вслушиваясь и вглядываясь, он сделал шаг в её сторону. Стина замерла…

Спасла её летучая мышь, явно посланная Диким Полем, потому что никакой живности в мрачном Дикополье не оставалось, кроме как в Поле. Мышь выпорхнула из чёрного проема и, слепо задев крыльями короля-призрака, упала, разрубленная его мечом.