Принцесса тьмы

- Как ты знаешь, целый год я видел по ночам фантасмагорические кошмары. В этих повторяющихся снах мне было многократно показано мощнейшее землетрясение в Москве. С указанием точной даты - месяца, дня и часа, когда это произойдет. Именно во время этого землетрясения и лезли из земли те омерзительные студенистые существа...

Острое чувство опасности, нависшей над всеми нами, не покидало меня ни днем, ни ночью, не давало спокойно жить. Поскольку речь шла о судьбе многомиллионного города, я не мог руководствоваться только своим ясновидением. Я принялся изучать ситуацию с позиций ученого. Увы, все сошлось. Но что могу я - обыкновенный слабый человек, противопоставить разрушительным силам природы? - продолжал свою исповедь Вадим. - Я пытался предупредить Москву о надвигающейся беде. Увы, мне не верили. А потом нас с тобой заманили в ловушку эти... Как ты их называешь? Прозрачные. Они каким-то образом собираются использовать мои карты. Я должен понять, каким именно. Хотя, может это уже и не имеет значения. Если до указанного мне срока мы не выберемся на поверхность, то скорее всего... останемся здесь навсегда.

Светлана в ужасе смотрела на отца.

- Прости, моя родная, что я вынужден открыть тебе это. Но у меня нет выбора. Я просто ума не приложу, что делать.

- Нужно бежать отсюда, папа! Любой ценой! Или ты собираешься сидеть сложа руки и покорно ждать конца?

- Ты же сама сказала, что это невозможно. Ни я, ни ты не знаем, куда бежать. Послушай, а ведь дочка мэра, кажется, была тут твоим гидом.

- От наших прогулок я только окончательно запуталась. Но я знаю одно: нужно действовать... Ах, почему ты у меня такой инертный! Даже сейчас, когда нам грозит гибель.

- Что мне делать? Что!?. Подскажи.

- Есть только одно существо, которому можно довериться - Сэд.

- Кто? - не понял Вадим.

- Лариса. Лариса-Сэд. Жена мэра. Дочке ее доверять ни в коем случае нельзя. Она все делает по указке отца. А вот ее мать... Сэд ненавидит мэра. Она мечтает выбраться отсюда... - И, вспомнив ее поцелуй, Светлана добавила: - Она теплая, папа.

- Я все понял, Ланочка. Я должен рассчитывать только на нее.

- И немножко на себя, верно? - с легкой улыбкой, в которой таился упрёк, подсказала Светлана.

Вадим виновато и, как всегда, чуть-чуть рассеянно посмотрел на нее. Он думал о том, что до роковой даты осталось каких-нибудь пять дней. Судьбы миллионов людей отступали на второй план перед единственной, самой дорогой на свете судьбой - судьбой его дочери.

Дверь отворилась - впервые без скрипа - и, пропустив нежданную гостью, так же тихо закрылась.

- Как хорошо, что я успела застать вас обоих! - Сэд прошла в комнату и, не дожидаясь приглашения, опустилась в кресло.

Отец и дочь с радостным изумлением смотрели на нее.

- Милая Сэд! - воскликнула Светлана. - Какое счастье, что вы здесь! Мы с папой только что говорили о вас и о том, что всех нас ждет. Над нами нависла большая беда.

- Я знаю, детка. Мы все теперь знаем это благодаря твоему папе. - Она посмотрела на Вадима, не спускавшего с нее глаз. - Как вам удается, мой друг, предвидеть все наперед?

- К сожалению, далеко не все. Иначе мы с дочерью не попали бы в такую нелепую ситуацию. К своему стыду, я только что узнал от Ланы, что мы с ней стали пленниками каких-то таинственных подземных людей. Но кто они такие, откуда взялись и что от нас хотят? Может вы нам хоть что-то проясните?

- Кто они такие? - задумчиво повторила гостья. - Я думаю, они и сами этого толком не знают. Но в одной старорусской книге об истории Москвы я натолкнулась на любопытную заметку: Примерно два столетия назад, спасаясь от очередного пожара, целая колонна московской голытьбы укрылась в подземных ходах, случайно обнаруженных ими у Кремлевской стены. Обратно никто так и не вернулся. О том, что случилось с ними дальше, никаких сведений не имеется. Как я себе представляю, вход в подземный тоннель тогда же и завалило. И они стали пленниками подземелий.

Большинство из них скорее всего погибло. Те немногие, что выжили, освоили подземный мир, приспособились к нему. Тихие водоемы и чистейшие подземные источники, пещеры, ходы, галереи. А главное, московская знать, во главе с царями, держала на случай войн, народных волнений, стихийных бедствий и прочих неприятностей обширные подземные хранилища и тайники - от провизии и одежды до бесценных сокровищ. Позаботились они и о хорошо оборудованных для временного проживания помещениях, снабдив их запасами светильников, факелов, свечей. Узники подземелья воспользовались всем этим.

Уже в наше время, когда начали прокладывать метро, им открылся доступ на поверхность. Но они, вернее потомки тех несчастных, заживо замурованных, настолько изменились, что уже не могли вернуться к нормальным людям, и вынуждены были продолжать свой образ жизни, скрывая от них сам факт своего существования. Помимо всего прочего, пока там, наверху, бурно шла эволюция, они так и остались на уровне средневековья.