Принцесса тьмы

Нежданно для самого Степана что-то сдавило ему горло, мешая дышать. Первый шок, вызванный обликом той, что столько времени скрашивала его непереносимое одиночество, его жизнь во тьме, прошел, уступив место состраданию. Он понял вдруг, что успел привязаться к ней, как привязываются к преданному и верному домашнему животному, которое, благодаря этой своей бескорыстной преданности, может стать необычайно близким и дорогим. Нелюдимый, замкнутый и диковатый по натуре, он не научился пока облекать в слова свои чувства. Более того, он стыдился их. Но по тому, как он, не выпуская мертвое тельце из рук, тихонько раскачивался, будто баюкая малого ребенка, было ясно и без слов, что творится у него на душе.

Положив руку Степану на плечо, Сэд мягко проговорила:

- Оставим ее здесь, у стены.

- Зачем? - отключенно спросил он.

- Не будешь же ты ее носить с собой, - поддержал Сэд Вадим. - Ее найдут соплеменники и сделают то, что они в таких случаях делают. Нам надо спешить. Дорог и невосполним сейчас каждый потерянный миг.

Степа послушно опустил на землю мертвую подружку, стряхнул с себя оцепенение и, стараясь больше не смотреть на нее, сообщил, что готов делать все, что от него потребуется.

Только, вот беда, что они могли делать и куда идти. Впереди засада. Один из них уже убит. Кто следующий? А время неумолимо бежало, приближая роковой час.

- Ждите меня здесь, - неожиданно проговорил Витя.

- Куда ты, глупый! - поймала его за руку Света. - Хочешь, чтобы тебя тоже убили?

- Я только выгляну. Не волнуйся. Мы гораздо осторожнее вас. Нам с рождения приходится прятаться и скрываться, красться и выслеживать.

- Она, наверное, тоже была осторожной с рождения, - мрачно проворчал себе под нос Степан. И добавил: - Это я виноват, что все так случилось. Она ведь успела сказать мне, что чувствует опасность впереди,

что боится. Я помешал ей мгновенно укрыться от света, как они это умеют.

Потому что шел по пятам, потому что крепко держал ее за руку.

- Не казнись попусту, - попыталась успокоить его Сэд. - Никто из нас не ожидал засады. А яркий свет для Таящихся во Тьме подобен выстрелу в упор. Они тотчас теряют все ориентиры, становятся беззащитными, легко уязвимыми.

Витя между тем, опустившись на четвереньки, по-пластунски подобрался к концу лаза. Нащупав в полу трещину и расшатав ее, он выковорил тонкий скол известковой породы и, размахнувшись, швырнул камешек в темноту. До их слуха донесся гулкий звук от его падения. И в тот же миг вспыхнул свет, выхватив из тьмы целый отряд полуголых, прозрачных существ, воинственно застывших в позе боевой готовности.

Поняв, что их спровоцировали обнаружить себя, охранники мэра поспешили выключить прожектор и снова затаились.

- Выползут. Куда они денутся, - донесся до Вити злобный шепот. - Подождем еще.

- Мы не можем сидеть тут до бесконечности. - Вадим уже не пытался скрывать нервозность. - Эти кретины с прожектором погубят и нас, и себя.

- У нас только один путь - к ним в лапы. - Сэд зябко поежилась.

Степан, проведший много дней в кромешной тьме, уже не веривший не только в то, что когда-нибудь увидит дневной свет, но и в то, что выживет, и вдруг получивший шанс выбраться на поверхность, готов был разорвать на куски любого, кто встанет у него на пути. Он жаждал вернуться домой, к матери, которую так хотел проучить, которую порой даже ненавидел и о встрече с которой мечтал теперь как о несбыточном счастье.

- А почему бы нам действительно не попробовать прорваться? - задиристо предложил он.

- Взгляни еще раз на свою подружку, и узнаешь почему, - охладила его мальчишеский пыл Светлана. - У меня другое предложение. Мы можем пойти в обход и оставить их с носом. Я достаточно нагулялась с Найт по подземным лабиринтам и видела своими глазами, сколько кругом всяких ходов и тоннелей. Не может быть, чтобы этот крысиный лаз был единственным, ведущим к спасению. Да и наша бедняжка сама толком не знала, куда нас вела. Оставаясь здесь, мы рискуем вдвойне - стать жертвами либо стеклоголовых, либо лопоухих, которые, насколько я поняла, возвращаются к себе именно этим путем.

- Идея неплохая, - задумался Вадим. - Но не ты ли стращала нас опасностью заблудиться, навсегда затеряться в царстве вечной тьмы?

- Я, папа. Я. Но только сейчас дело другое. Прислушайтесь. Я давно уже обратила внимание - время от времени все кругом начинает вибрировать. Это подземные поезда. Значит, где-то недалеко, над нами проходит линия метро. Причем городская, а не та, которой пользуются прозрачные.

- Откуда такая уверенность? - усомнилась Сэд.

- Вибрация повторяется каждые 4-5 минут.

- Ты умница, Лана! - Вадим чмокнул дочку в лоб.

- Вот я и предлагаю поискать путь наверх, ориентируясь на вибрацию, ни в коем случае не удаляясь от нее.

- Принимается безоговорочно, Света-Светик-Светлячок!- улыбнулась Сэд.