Принцесса Торитель

Они долго ехали по этой мертвой местности: в городе со всех сторон на Торитель смотрели чёрные глазницы мёртвых домов, а там на вершине холма она увидела и сам замок. Даже сейчас, пустой и поражённый Серостью, он был прекрасен. «А ведь он мог бы быть и моим домом», – подумала она и тут же вспомнила про свой настоящий дом. Мысль о том, что, может, уже совсем скоро она сможет его увидеть, заставила её улыбнуться, но ненадолго: взгляд её упал на Мани Муника. Скоро она вернётся домой, но навсегда расстанется с ним. Хотя, даже если бы она осталась здесь, они всё равно не смогли бы быть вместе, так что улететь отсюда это даже лучше.

За всеми этими мыслями Торитель и не заметила, как они добрались до входа в Пещеры. К удивлению Рродерика, да и Торитель, у входа их не ждали пикаты. Да и над головой не кружили зловещие птицы.

– Наверное, они уже прослышали о падении своей хозяйки, – высказал догадку Рродерик.

– На-аверное, – задумчиво протянула принцесса. – Рродерик! – вдруг встрепенулась она. – А как же мы попадём внутрь?

– О, не волнуйся, Литгут позаботился об этом.

– Когда это он успел?

– Не язви, тебе это не идёт, – улыбнулся ей Рродерик.

Торитель поджала губы и жестом предложила ему продолжить делать то, что он собирался. Рродерик развязал свою волшебную котомку, в которой можно найти всё, что хочешь.

На этот раз он вытащил оттуда… лейку! При этом вид у него был заговорщицкий. Всё недоумённо уставились на него.

– Ты уверен, что достал нужную вещь? – с сомнением спросил Какамбер. – Может, поискать ещё?

Не обращая на эти замечания никакого внимания, Рродерик стал осторожно поливать скалу из лейки. Сначала как будто ничего не происходило: вода просто стекала по камням вниз. Но вот вместе с водой стали стекать и сами камни, так что остальным членам отряда пришлось отбежать в разные стороны. За какие-то минуты эта вода вымыла в скале огромный проход, через который легко могли пройти не только гном с прыгуном, но и братья Муник, и ещё кто-нибудь повыше.

– Ну что, зайдём? – с довольной ухмылкой предложил Рродерик.

Первый, кого они встретили, оказавшись, наконец, внутри, был Рыжий Мопси. В первую секунду он чуть не лишился чувств, а потом бросился всех обнимать и причитать: «Ну, наконец-то! Ура! Вы живы!», и все в таком духе.

Вырвавшись из его объятий, они отправились прямо к королю Попину. Всюду, где они проходили, люди выбегали из домов, отрывались от своих дел и следовали за ними. Да и Рыжий Мопси всю дорогу кричал: «Ура победителям!», поэтому, когда они подошли к королевскому дому, король и королева уже обо всём знали и ждали их на крыльце.

Когда первые минуты радостной встречи прошли, Рродерик объявил всем собравшимся о том, что Склизла умерла, и что теперь у них больше нет препятствий для того, чтобы выбраться из Пещер. Дружное «Ура!» было ему ответом. Кто-то предложил сейчас же выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха, с чем все сразу же и согласились.

Некоторые жители выходили из Пещер очень осторожно, а кто-то бежал без всякой оглядки. Несмотря на то, что снаружи их не ждали цветущие сады, а лишь вымершая природа, все ужасно радовались, бегали и резвились, как маленькие дети.

Торитель не вполне могла разделить их радость, ведь она не провела в Пещерах столько лет. Она отошла недалеко от входа, присела на камешек и стала носком чертить на земле какие-то полосы. Вдруг в ней мелькнуло что-то зелёное. Торитель нагнулась и разрыла землю чуть глубже. Это пробивался наверх маленький росток. На лице Торитель появилась улыбка, и она подняла голову, чтобы кому-нибудь рассказать о своей находке. Этим кем-то оказался Рродерик. Он тоже решил удалиться от толпы и наткнулся здесь на Торитель.

– Рродерик! – Торитель расплылась в счастливой улыбке, – Смотри, – и она показала на свою находку.

Рродерик присел, чтобы рассмотреть получше.

– Смотри-ка, трава пробивается, – радостно сказал он, – ну, надо же, заклятие Склизлы перестаёт действовать, – и он довольно посмотрел на неё.

Некоторое время они сидели вдвоем, пока их не нашел король Попин. Усевшись рядом с Торитель, он с благодарностью посмотрел сначала на неё, а потом и на Рродерика.

– Вы молодцы! – тихонько сказал он и в этих двух словах было столько признательности, что можно было больше ничего и не добавлять. – Кстати, – он легонько толкнул Торитель плечом, – ракета уже готова.

– Да?

– Да, – улыбнулся король и в этой улыбке было всё: и любовь, и понимание, и грусть от предстоящего расставания.

В этот день в Пещерах устроили настоящий праздник: вино лилось рекой, столы ломились от разных яств. Жители некогда сказочного королевства пели и плясали, и радости их не было предела. А на следующий день она улетела.

Когда ракету – на которой теперь уже красовалась буква «Т», что, по словам Рродерика, значит «Торитель» – вытащили из Пещер, все жители столпились вокруг неё, чтобы попрощаться с той, которая вернула им их дом, некоторые не могли удержаться от слез. Пришли даже Какамбер с Хинни-Хупом.

– Послушай, – обратилась принцесса к последнему, – мы могли бы и тебя отвезти домой.