Принцесса Торитель

– Мой дом теперь здесь, – ответил Хинни-Хуп, – рядом с Какамбером.

Торитель взглянула на гнома и в первый раз за всё время знакомства с ним увидела на его лице улыбку.

Но вот, наконец, настал момент, когда Торитель и Рродерик должны были подняться на борт корабля.

– Торитель, – обратилась к ней королева Мирва, – я всё хотела спросить тебя.

– Да?

– А как тебя зовут там, на Земле?

– Мэгги, Мэгги Кью.

– Попин, – позвала его королева, – ты слышал, её зовут Мэгги?

– Мэгги? Мэгги! – и они вдвоём с королевой стали с умилением смотреть на неё, так что Торитель опять стала чувствовать себя крайне неловко.

Королева Мирва заметила это и подпихнула мужа в бок.

– Кх, мы так рады, что ты так изменила нашу жизнь, – продолжил он. – И хоть сегодня мы расстаёмся с тобой, но, кто знает, может мы увидимся вновь?

– Может, – тихонько сказала принцесса.

– Ваше Высочество, – прервал их голос.

Торитель обернулась, перед ней стояли братья Муник.

– Если вы позволите, – обратился младший Муни к королю, – мы бы тоже хотели попрощаться с принцессой.

– Ну да, конечно, – поспешила ответить за него королева, и они отошли на некоторое расстояние.

Муни Муник очень быстро поцеловал Торитель на прощание руку и также поспешно удалился. Мани присел на одно колено, взял руку принцессы в свою, прикоснулся к ней губами и очень долго не отпускал. Потом он встал и, всё ещё не выпуская руки, шепотом произнёс:

– Прощайте, моя принцесса.

– Прощай, – так же тихо ответила она.

И больше они не сказали друг другу ни слова, потому что что же ещё можно было сказать? Они стояли и молча смотрели друг на друга, пока, наконец, откуда-то издалека не донесся голос Рродерика: «Нам пора».

Торитель ещё раз помахала всем рукой, – при этом королева Мирва не удержалась и бросилась к ней в объятья, так что королю Попину пришлось её оттаскивать – зашла внутрь ракеты, и Рродерик закрыл за ними люк.

Путь домой всегда короче, чем дорога из него. Торитель не успела заметить, как они уже оказались на Земле.

– Ну вот, Торитель, мы и прилетели, – сказал Рродерик, – надеюсь, что мы ещё увидимся с тобой.

– Ну конечно, Рродерик! – ответила Торитель, но они оба знали, что больше никогда не встретятся.

Рродерик открыл люк, и Торитель ступила на Землю. Выйдя из корабля, она обернулась, чтобы помахать Рродерику на прощанье, но ракеты уже не было. «Я опять не заметила», – подумала она, тяжело вздохнула и пошла по тропинке, ведущей к дому. А Рродерик в это же самое время горько плакал на удалявшемся от Земли корабле – слишком тяжело ему было расставаться с принцессой!

Так и закончилось путешествие принцессы Торитель к той заветной звезде, откуда она была родом, но которая не была для неё домом, и которая каждую ночь так маняще сияла у неё над головой.