Принцесса Трои

Люди в панике бросились бежать – к коню, прочь от него, сквозь ворота в Трою. Какой-то мужчина подхватил Елену на руки и помчался прочь от города. Последними из бегущих к воротам оказался жрец, один из сыновей поддерживал его, другой бежал рядом.

Ай! В нескольких шагах от наших ног разверзлась пропасть. О нет! Из разлома поднялись две змеи, я даже подпрыгнула от испуга. Покрытые пурпурной чешуей, с огненной гривой и копьями вместо зубов, каждая из них была длиной с греческий корабль. Бок о бок чудовища метнулись вслед за троянцами, бегущими к воротам.

Лаокоон прокричал:

– Посейдон!

Одна змея заглотила жреца и сына, который его держал. Другая проглотила второго юношу.

Твари нырнули под землю, и та снова сомкнулась за ними. Трава осталась нетронутой, словно ничего и не случилось.

Те, кто находился за пределами Трои, кричали и визжали. Я с трудом пыталась восстановить дыхание.

Кассандра, покачиваясь, держалась за голову, а смуглое лицо Эвра стало пепельно-бледным.

Троянцы уже принялись лихорадочно толкать коня к воротам: на это потребовался не один десяток мужчин, и их мышцы все равно раздувались от усилий. Голова коня оказалась всего на несколько дюймов ниже каменного потолка городских ворот.

Елена побежала к Трое, держа за руку унесшего ее мужчину.

Кассандра перестала покачиваться и опустила руки.

– Рин, я думаю, это дело рук Посейдона. Морские змеи подчиняются ему, и он покровительствует грекам.

И убивает ради них!

– Ступай к своему отряду. Когда я окажусь на корабле со своим поработителем, мне хотелось бы думать о твоей свободе.

– Скоро, – соврала я. За время, оставшееся до вечера, когда к городу подступит греческая армия, я принесу свой горит и побольше стрел, чтобы иметь возможность сражаться.

Мы втроем отстали от толпы, входящей в Трою. Я услышала отдаленный грохот, словно барабанный бой. Неужели греческие или троянские боги задумали что-то еще? Что еще они не успели разрушить?

Стоило нам оказаться в городе, к Кассандре тут же подбежала Майра. Конь полностью перекрыл узкую улицу. Как близко я могла к нему подобраться? Я мысленно проклинала неуклюжий греческий лук.

Троянцы выкатили коня на площадь перед дворцом Приама. Вынесли жаровню, зажгли благовония. Какой-то мужчина выкрикивал молитву, умоляя Афину простить их нерешительность. Еще трое поспешили во дворец и вернулись с барабанами, лирой и флейтой.

Я начала отходить от Кассандры и Эвра, но она это заметила и пошла следом, а за ней увязались и Эвр с Майрой.

– Рин!

Я подождала, пока она подойдет.

– Не надо!

– Гектор просил меня быть твоим другом.

– Но он не хотел, чтобы ты из-за меня погибла.

– Я надеюсь спасти нас. – Я еще немного придвинулась к коню. Мои босые ноги ощущали слабую дрожь мостовой. Сделав еще несколько шагов, я остановилась, чтобы проверить, не следит ли кто за мной, но все смотрели на коня или погрузились в молитву. Я продвинулась еще немного. Остановилась. Шаг. Остановка. Шаг.

Наконец я оказалась всего в дюжине футов от лошади, с той стороны, где находился люк. Достав из-за пояса одну из трех оставшихся стрел, я прижала ее к боку и снова огляделась. Никто не обращал на меня внимания.

Медленно, очень медленно я подняла греческий лук, наложила стрелу и, напрягая все силы, натянула тетиву, заставив изогнуться жесткое, непослушное дерево. А затем выстрелила, зная, что цель моя верна.

Я надеялась попасть в кого-нибудь через стык люка. Лучше всего, если этим кем-то окажется Гелен.

Но Эвр – дурная голова! – послал свой ветер, чтобы ускорить мою стрелу и придать ей силу. Тот немного отклонил ее в сторону, и стрела бессмысленно воткнулась в древесину в центре люка.

Кто-то закричал:

– Она напала на подношение богине!

Раздался топот множества ног, Майра залаяла.

Так быстро, как только могла, я вытащила еще одну стрелу, крича:

– Эвр, не надо!

Кто-то схватил меня за руку.

Все кончено. Я потерпела неудачу.

Но я вырвалась, подбежала еще ближе к коню, наложила стрелу на тетиву, прицелилась, выстрелила.

Вдоль шва выступила кроваво-алая полоса.

– Она его ранила!

– Прости нас, Афина!

На меня навалились со всех сторон. Повисла испуганная тишина.

И снова я почувствовала, как дрожит земля под ногами. За мной шло чудовище, посланное бессмертными!

Изнутри коня донесся мужской голос:

– Да не волнуйся ты. Это просто царапина.

– Тише! – это был голос Гелена.

20

Со всех сторон доносились крики:

«Она ранила бога!»

«Это был не бог!»

«Я принесу лестницу».

«Я слышал голос грека!»

«Я слышал Гелена. Где он?»

Меня отпустили.

Кассандра протиснулась ко мне сквозь толпу и вцепилась мне в руку.

– Троя спасена. У меня так кружится голова. Думаю, теперь будущее уже не изменится. Не дай мне упасть.

Я поддержала ее. Спасибо тебе, Кибела.

Все обернулись. Грохот стал громче – это был топот лошадиных копыт.

Из переулка вынырнула пара мужчин с деревянной лестницей в руках.

Весь мой отряд во главе с Ланнип скакал к нам по широкой дороге под отчаянный лай Майры и других собак. Всадницы спешились и протиснулись ко мне. Я никогда не видела их настолько радостными, да и сама наверняка выглядела точно так же.