Принцесса в опале

Из-за угла крыла показались двое в черных мундирах с суровыми, каменными лицами.

— Успокойтесь, леди, — холодно попросил один.

— Что произошло?

— Я спала… — как можно растерянней вымолвила Айша. Хорошо, артефакт менял не только внешность, но и голос. Со своим восточным говором она бы выдала себя с головой. — Все было хорошо, а потом раздался грохот… Я жутко испугалась. Подскочила. В моей кровати принц…

М-да… не очень-то она объясняет.

Глаза обоих стражников увеличились до размеров Вселенной. Не говоря больше ни слова, они переглянулись и кинулись спасать его высочество.

Принц спал.

Стражники разделились: один бросился приводить его в чувства, второй, видимо, отправился за помощью.

— Леди. Вы уверенны, что покои ваши? — спросил тот, что приводит Ричарда в чувства. Делает он это весьма деликатно.

«Долго он собирается его гладить?» — всерьез озадачилась Айша, точно зная, что графин с водой возымели куда большей эффект.

— Уверена, сэр, — робко потупилась она. — Сюда меня поселил господин Ильнар.

— Леди Вайлет? — раздался за спиной бесстрастный голос наследника. Узнать его — не составило труда. Айша лопатками почувствовала синий, немигающий взгляд. — Как вы? — спросил он участливо и встал рядом.

— Я в порядке, — ровно отозвалась она, опасаясь переиграть. Наследник — не стража, быстро ее раскусит. — И часто он напивается? — вопрос вырвался сам. Просто любопытно, сколько времени принц занимается самоистязанием?

— Регулярно, — уклончиво ответил Калем, косясь на стражника, который никак не мог пробудить принца.

— А откуда у него ключ? — озадачилась Айша. Посмотрела в синие глаза и добавила: — Ваше Высочество.

— Вас, леди Вайлет, поселили не в те покои, — в стальном голосе скользнула угроза. Допустившему ошибку, вероятно, прилетит выговор. — Вам выделят другие, — с этими словами он подошел к столу, взял графин и сделал то, о чем Айша могла только мечтать. Вывил воду на многострадальную голову брата. Зато это сработало…

Принц вздрогнул и резко сел, хватая ртом воздух: распахнул глаза, ничего не понимая.

Взгляд лихорадочно метался с одного лица на другое.

— Какого… Калем? — в чувственном голосе послышалось раздражение. Принц соскочил с кровати, снимая мокрый колет. Метнулся к шкафу и застыл. — Почему в моем гардеробе женские платья? — удивительно, но он не выглядел больше пьяным. — И что здесь вообще происходит?

Наследник жестом выпроводил стражника и прикрыл дверь.

— Леди Вайлет, сейчас за вами придет Ильнар и проводит. Не могли бы вы подождать в коридоре?

Айше очень хотелось остаться, но пришлось смиренно поклониться и так же смиренно…

— Леди Вайлет?! — в комнату ворвался Артур. В одной нательной, белой рубашке и домашних штанах. — Что с вами?

— А ты-то, что тут забыл? — Ричард не сдерживался. Поморщился и с сожалением посмотрел на пустой графин. Видимо, переизбыток алкоголя в крови дает о себе знать. — Что вы все тут забыли?

— Произошла ошибка, — сухо отозвался наследник. — Ты завалился спать в кровать леди Вайлет. И теперь обязан на ней жениться.

Ричард посмотрел на Айшу, она не менее изумленно на него.

— Шутка, — холодно добавил наследник.

— Ну и шуточки… — Ричард выдохнул и сел на стул.

— Ты действительно завалился к леди в кровать, — наследник был безжалостен. — Но об этом… и обо всем, мы поговорим позже. — Артур. Проводи леди Вайлет в северное крыло.

Артур посмотрел на Айшу, взглядом вопрошая: «Где талисман?». Айша едва заметно качнула головой, указывая на дверь балкона.

— В этом нет необходимости, — внезапно произнес Ричард и поднялся. — Эти покои практически всегда пустуют, я пользуюсь ими… в особых случаях, — пояснил он для Айши. То есть леди Вайлет. — Но раз так сложились обстоятельства, я вернусь в свои законные комнаты, а вы… оставайтесь тут. С вашими платьями, — устало выдохнул он и направился к двери.

— Ты ничего не забыл? — властно остановил его Калем.

Ричард резко крутанулся на пятках, иронично усмехнувшись.

— Забыл, конечно, — и сделал несколько шагов навстречу Айше. — Леди Вайлет. Приношу свои искренние извинения за то, что вломился в свои покои и был чересчур пьян. Возможно, будь я немного трезвее, мы оба могли бы приятно провести время в обществе друг друга. А не в обществе моих сердобольных братьев… — последнюю фразу он практически выплюнул и бросил злой взгляд почему-то на Артура.

Айша улыбнулась и посмотрела на Калема.

— Кажется, ваше Высочество, объем вылитой воды был недостаточным. Ваш брат еще не протрезвел, — три пары глаз разом уставились на нее, а Айша исполнила реверанс. Не очень изящный, но какой умеет. — А теперь, если вопрос улажен, позвольте мне продолжить сон. Я бы хотела завтра, то есть уже сегодня, выступить с речью на тему: «Зачем я принимаю участие в отборе», а не проспать ее.

— Конечно, леди, — оскалился Ричард язвительно. — Вы имеете на это полное право, — и стремительно покинул комнату.

— Доброй ночи. Я рад, что с вами все хорошо, — поклонился Артур и тоже вышел. Калем не спешил. Его пристальный, бездонный взгляд не спеша скользил что-то высматривая.