Принцесса ветра и мести

– Но там только две спальни, – с недоумением заметила она и вернулась к нам.

Мой озноб усилился.

– Все верно, – подтвердила Лили и довольно изогнула чувственные губы в ухмылке. – Видите ли, в моем замке постоянно ведутся ремонтные работы. Низшие фейри – ценители искусства, и нас смертельно гнетет постоянство. Королевский этаж переделывают под стиль галереи нового художника, так что эти покои единственные остались нетронутыми.

Рядом со мной неподвижно застыл Неблагой Король. Пространство пронзил тоненький холодок его силы. Трудно было сказать, был ли он недоволен щекотливым вызовом подруги или терял самообладание.

– Я не очень понимаю твое недовольство, Эллин, – обиженно пробормотала Лилиан, почувствовав кусающий щеки мороз. – Покои придворных находятся этажом ниже. И с моей стороны было бы кощунством разместить королевских особ в маленьких душных комнатах. – Она вроде бы и оправдывалась, но интуиция подсказывала, что заставить нас делить кровать не что иное, как грамотно продуманный план. Королева невинно заправила розовый локон за ухо и продолжила: – Уверена, вы придете в восторг от интерьера своих почивален. Артур и Бриэль смогут по достоинству оценить комнату в стиле барокко, а ты и твоя прекрасная невеста полюбуетесь на изящество золотых лепнин.

Пуговица, которую я до этого незаметно крутила на рукаве платья, оторвалась. Смущение улетучилось, и во мне вновь вскипело возмущение.

– Бывшая невеста, – поправила я, сжав в кулаке отлетевший бриллиант.

Лилиан ухмыльнулась, и на мгновение мне показалось, будто маленькие рожки на ее голове дернулись.

– Безусловно! И как я могла забыть эту маленькую деталь? – обругала себя королева и театрально вздохнула. – Не смею вас больше задерживать и с нетерпением жду нашей встречи за ужином. – С этими словами Лилиан щелкнула пальцами, и ее стройное тело окутал вихрь из песка и драгоценных камней.

Интерьер гостиной показался мне излишне вычурным. Все горизонтальные поверхности занимали многочисленные вазы и статуэтки, а гобелены на стенах были настолько пестрыми, что рябило в глазах. Огромный камин, каждый вензелек которого покрывал аметист, странно смотрелся с желтыми портьерами. Красиво и одновременно отталкивающе.

Заметив мои уныло опущенные плечи, Артур легонько коснулся моей руки.

– Если хочешь, я могу жить с тобой, – аккуратно предложил он, с нежностью поглядывая на то, как его возлюбленная придирчиво рассматривает кисточки на шторах.

В общей комнате имелось еще две двери, и каждая вела в отдельные покои.

Я мельком покосилась на Неблагого Короля. Войдя в гостиную, он не торопился занимать отведенную нам комнату, полностью предоставив выбор мне. Подсознательно я понимала, что, если решу изгнать его на неудобный расписной диван в гостиной, Эллин не станет мне перечить.

Оказаться в интимной обстановке с бывшим возлюбленным весьма не хотелось. И причина крылась вовсе не в страхе пред ним или обиде за предательство, а в до крика болезненных воспоминаниях, что порождала его близость.

– Не стоит, Артур, считай это предсвадебным отпуском. – Я потрепала каштановые кудри брата и натянуто улыбнулась в тщетной попытке продемонстрировать, что у меня все под контролем.

Бриэль радостно взвизгнула, воодушевившись тем, что ей не придется делить покои с братом и бросать возлюбленного. Думаю, на эти ночи у принцессы имелись вполне определенные планы, в которые вряд ли вписывылась занудная болтовня с Эллином.

Ледяные глаза Неблагого Короля странно вспыхнули, однако на лице осталось бесстрастное выражение. С первых дней нашего знакомства он мастерски умел прятаться за непроницаемой маской безразличия ко всему происходящему. Обогнув диван, он открыл дверь и заглянул в пестрящую богатством комнату.

– Там есть софа, я переночую на ней, – заключил Эллин и только тогда прошел внутрь.

Глава 17. Сад воспоминаний

Кровать была настолько огромной, что, сидя на краю, я ощущала себя ребенком, посягнувшим на родительскую постель.

Эллин стянул с себя камзол и бросил его на спинку изогнутой софы. Немеркнущее солнце выхватывало золото, которого в нашей комнате имелось с лихвой. По бежевым стенам плыли радуги и прыгали солнечные зайчики, и я зачарованно любовалась их танцем.

В покоях находился общий гардероб, в котором с одной стороны красовались легкие желто-оранжевые и персиковые платья, а с другой висели строгие мужские рубашки. Еще одна дверь вела в выполненную из меди и все того же золота купальню. Я ненадолго заглянула туда, чтобы привести в порядок волосы и освежить лицо.

Долгое молчание между нами словно наэлектризовывало пространство. Я перевела любопытный взгляд со стен на похрустывающего пальцами Эллина. Он сидел на софе и делал вид, будто увлечен тем же самым буйством красок, что и я.

– Мне известно о Ванессе.

Мой смущенный голос разорвал тишину и пронесся по комнате, словно смертельная стрела. Не знаю, что именно заставило меня заговорить о погибшей дочери торговца. Возможно, я надеялась, что Эллин раскроет мне недостающую часть истории злополучной ночи, которая отняла так много жизней.